茶葉不僅沏茶可用，茶水參與飲食也是不錯(cuò)的選擇。在我國(guó)唐代以前，烹茶一般都加入芝麻、食鹽、瓜仁、桃仁等佐料，故茶名也都以主要佐料冠稱。唐代陸羽始提出煮茶不加佐料，以表明茶的真香味。
茶葉入膳，用茶來(lái)料理美食，取茶葉的清香，使茶與食物完美結(jié)合，為菜肴錦上添花，成為茶香滿溢的茶膳。概括來(lái)說(shuō)就是以茶佐膳，以茶入膳，以茶為膳，好茶好膳，所以說(shuō)用茶是妙品，能清方位上品。“茶”，它含有三百多種化學(xué)成份，如蛋白質(zhì)，氨基酸，氨基酸，碳水化合物，維生素，還有茶多酚等人體不可缺少的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。有助于消化，能夠提神，降血脂，血壓，抗疲勞和女士們最喜歡的減肥等作用。“茶”除了它本身的養(yǎng)生作用之外，還有一種更深沉的概念，那就是“茶”也是一種文化。它包括了“茶葉、茶藝、茶道”，茶葉是指茶的種類(lèi)，茶藝是茶的藝術(shù)表現(xiàn)，茶道即是茶的精神。“膳”即是每天人體必須攝于的食物，故人云：“膳，美食也!”可以說(shuō)茶膳是一種既傳統(tǒng)又時(shí)尚的膳食，而茶膳就包括了茶菜，茶點(diǎn)，茶湯。如何才能吧“茶”與“膳”完美的結(jié)合，成為“茶膳。就必須經(jīng)過(guò)有心人的烹調(diào)，妙手地撮合，再加以雕琢。才能成為一道道上等的茶膳(茶菜，茶點(diǎn)，茶湯)。
用茶來(lái)料理美食，尊重所選用的茶葉的特性十分關(guān)鍵，蔥、姜、蒜、五香粉等重味的作料很容易就蓋過(guò)了茶香，所以傳統(tǒng)茶餐一般是粵菜和淮揚(yáng)菜中才有，中餐中最經(jīng)典的茶饌莫過(guò)于淮揚(yáng)菜中的“龍井蝦仁”。龍井茶的清香中和了蝦的腥味，也提升了它的鮮美，而這道菜的“靈氣”，則有點(diǎn)“只可意會(huì)不可言傳”的味道了。隨著新中餐潮流的發(fā)展，一些重口味的菜品，如川菜也引入了茶膳，茶香雖然若有若無(wú)，卻很像交響曲中偶爾出現(xiàn)的三角鐵，并不張揚(yáng)，但清亮的音色卻給樂(lè)曲增添了層次。
茶葉入饌不僅限于中餐，在日本料理中也有茶餐的影子，多數(shù)是以抹茶制作各種糕點(diǎn)--現(xiàn)在抹茶也在西式蛋糕中被大量運(yùn)用，微微的苦配上低調(diào)的甜，典型東方審美，有節(jié)制的優(yōu)雅。歐洲人更加徹底，他們從茶葉進(jìn)入他們的生活開(kāi)始就食用它們，在中國(guó)的茶葉剛進(jìn)入歐洲上流社會(huì)時(shí)，紳士、淑女們已經(jīng)在泡茶后將茶葉單獨(dú)配搭黑胡椒和海鹽一起享用了。
吃茶餐，講究茶的屬性，但更重要的也許是“心”。一味清淡的白茶，幾乎沒(méi)有味道，但白茶的境界，就是干凈優(yōu)雅，要用心去品嘗，用來(lái)烹制水果、蔬菜，別有風(fēng)味。綠茶濃淡相宜，入饌時(shí)清淡的可以做成一味綠茶豆腐，濃郁的直接和茴香一起做成煎餃，并不拘泥形式和規(guī)矩。愛(ài)茶的人，必定有一顆開(kāi)放的心，欣賞每一種茶的美，春天里喝花茶，芬芳怡人，后背會(huì)微微沁出細(xì)小汗珠，讓人倍感舒爽。每時(shí)每刻，都能感受到茶在不同情境、不同心境中的美態(tài)，而當(dāng)茶與食材相遇，也會(huì)擦出不同的火花。
也許，你在家烹飪茶餐，也可以這樣隨性，烹飪時(shí)倒入茶汁，炒菜時(shí)放入泡發(fā)的茶葉，做面食加入研磨好的茶粉，將茶葉直接食用……愛(ài)生活的“懶女人”，甚至可以直接泡一杯濃滑普洱茶，在燉肉湯的時(shí)候加入，讓茶香去攪亂一鍋肉香。
茶葉吃起來(lái)有苦澀味，所以用其做菜一般只取茶湯。茶因?yàn)槠贩N不同而有不同的茶香，這應(yīng)視菜的主要材料來(lái)決定取哪種茶相配。如鐵觀音沖泡之后散發(fā)濃郁的蘭香，茶性清淡，適合泡出茶湯做餃子;而烹蝦、蒸魚(yú)適宜用綠茶湯;普洱茶適合做鹵水汁;碧螺春適合將茶葉搗碎混合一起做羹湯。有一款叫茶燜豆腐，是將50克烏龍茶與800克老豆腐放入鍋中，加上適量清水，放置在旺火上燒開(kāi)，然后轉(zhuǎn)文火清燉。待豆腐煮成金黃色時(shí)撈出，切成一方一方的盛盤(pán)，食用時(shí)配上咸酥花生即可，那叫一個(gè)香!
米飯是中國(guó)家庭的餐桌主食，想吃到清香撲鼻的米飯，并不一定要用新米，用茶水燒飯就可以獲得色、香、味俱佳的飯食。最令人稱奇的是，茶水燒飯還有去膩、潔口、化食和防治疾病的好處。茶多酚是茶葉中的主要物質(zhì)，可以增強(qiáng)微血管的韌性，降低血膽固醇，抑制動(dòng)脈粥樣硬化;茶水中的單寧酸，有遏制過(guò)氧化脂質(zhì)生成的作用;茶葉所含氟化物，是牙本質(zhì)中不可缺少的重要物質(zhì);因此，常吃茶水煮飯，可以防治心血管、中風(fēng)、牙齒變壞等疾病。
此外，茶葉饅頭，取新茶100克，加沸水500克左右，制成濃茶汁，加鮮酵母發(fā)面。蒸制饅頭，色如秋梨，味道清香。別有風(fēng)味的茶葉面條，取上等茶葉100克，加沸水500克制成濃茶汁，以此茶汁和面搟成的面條，下鍋不糊，而且極新鮮爽口;若制成涼面，味道更佳。茶葉粥，將10克綠茶置鍋內(nèi)，加清水煎煮，取濃汁約1000毫升，加入50克粳米、白糖及400毫升的清水，煮成稠粥。它具有健脾利濕、益氣提神、止痢殺菌、消食止渴的功效。
茶與飲料相配能品出新口味。茶葉啤酒，飲啤酒時(shí)，往酒中對(duì)入接近1/3的冷茶水，味醇至極，微苦中蘊(yùn)藏舒爽。茶葉酸奶，在酸奶的制作中，加適量茶汁，制成的酸奶色澤嫩綠，口感細(xì)。如果在制酒過(guò)程中加入烏龍茶，還可制成有烏龍茶香、醇和爽口的烏龍茶燒酒。茶葉果凍，將果汁中加入茶汁，芳香物質(zhì)等制成果凍，潤(rùn)滑爽口。茶葉冰激凌，在過(guò)濾后的茶汁中加入雞蛋、奶粉、穩(wěn)定劑和砂糖，經(jīng)凝凍硬化而成茶葉冰激凌。色澤翠綠，感覺(jué)清新，并具營(yíng)養(yǎng)和保健功能。
