唐代是中國(guó)歷史上“茶道大行”的時(shí)代。幽叢隱逸山野的“自然之茶”，到了唐代成了“‘茶之為用’‘最宜精行儉德之人’”的人性化了的“文化之茶”。清初顧炎武《日知錄》中說：“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事?！鼻厝∈袷乔鼗菸耐鹾笤拍辏ü?16年），至唐，其間，又走過了一段很長(zhǎng)很長(zhǎng)的路。
這段時(shí)間，茶葉的日常飲用一直在民間發(fā)展著。有關(guān)民間茶事見諸文獻(xiàn)的記載也多起來，《廣陵耆老傳》中，有段非常有趣的記載：東晉元帝時(shí)，有老婆婆，每天一早，獨(dú)自提著一器皿的茶，到市場(chǎng)上去賣，市人爭(zhēng)著買來喝。從早到晚，器皿中的茶也不見少，她把賣茶的錢施舍給路旁的孤兒、窮人和乞丐。有人把她看作怪人，向官府告發(fā)，州的差役把她捆起來，關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。到了夜晚，老婆婆手提賣茶的器皿，從獄中窗口飛出去了。這段民間傳奇故事，反映出飲茶在東晉民間的流行情況。故事可能取材自《漢魏六朝百三家集》西晉人傅咸撰寫的《司隸教》：“聞南方有蜀嫗，作茶粥賣之，廉事毀其器具，使無為賣餅于市，而禁茶粥，以困老姥，獨(dú)何哉？”。唐代杰出書法家虞世南的著作《北堂書鈔》中，以《蜀嫗茶粥》為題，也記載了這件事。從中可見當(dāng)時(shí)民間茶事的一斑。
古典歷史小說《三國(guó)演義》中，劉備三顧茅廬，見到諸葛亮，“二人敘禮畢，分賓主而坐，童子獻(xiàn)茶?！睎|漢末年三國(guó)時(shí)，來客獻(xiàn)茶的民間生活場(chǎng)面，被《三國(guó)演義》的作者羅貫中，根據(jù)歷史和民間“說話人”流傳的素材寫進(jìn)小說。而能反映飲茶成為民間日常生活必需，比上面文字記載出現(xiàn)的還要早幾百年的，是上世紀(jì)70年代，湖南長(zhǎng)沙馬王堆西漢墓出土的隨葬物中，出現(xiàn)有整箱茶葉做隨葬品，并用竹簡(jiǎn)標(biāo)明箱內(nèi)是茶葉，充分表明西漢時(shí)，茶葉已是人們的生活必需品了。當(dāng)時(shí)茶葉做為商品已經(jīng)進(jìn)入市場(chǎng)流通領(lǐng)域，有記載表明，西漢辭賦家、漢宣帝時(shí)的諫議大夫王褒，在買家僮的《僮約》中，就有“武陽買荼”的記載?！拔潢栙I茶”的這個(gè)“武陽”，在今四川彭山縣東約五公里的雙江鎮(zhèn)，現(xiàn)已知在兩千多年前，就已是繁華的茶葉貿(mào)易市場(chǎng)了。而生于公元前一百多年的西漢著名辭賦家司馬相如寫的《凡將篇》他卻把茶葉列入了藥物名單中？在這段時(shí)間里，文人們的很多文獻(xiàn)，都把茶葉的醫(yī)療功效寫到書中，《隋書》載：隋文帝，夢(mèng)神人易其腦骨，自爾頭痛。忽遇一僧，告其煮茶為飲，服之痊愈。在民間飲茶治病早已有之，如今皇帝喝茶治好頭痛，必然帶動(dòng)了整個(gè)社會(huì)的飲茶風(fēng)氣。有意思的是歷史上的法國(guó)國(guó)王路易十四的御醫(yī)也曾用茶葉治好路易的頭痛。當(dāng)然法國(guó)人喝茶時(shí)間比這還要早，因?yàn)橹袊?guó)茶葉的外銷已有兩千多年的歷史。民間對(duì)茶的功效的認(rèn)識(shí)，也不止于此。在這個(gè)歷史階段，飲茶的風(fēng)氣，上至皇帝王公朝士，下到市井庶民。
唐繼隋而興，是漢之后中國(guó)歷史上國(guó)力最強(qiáng)的王朝。唐代在魏晉南北朝豐富文化積累的基礎(chǔ)上，繼續(xù)了前期文化的發(fā)展，雄才大略的唐太宗“崇儒學(xué)”，以儒學(xué)為治國(guó)的根本方針。同時(shí)也對(duì)佛、道二教加以扶植，以羽翼儒學(xué)。使唐朝文化在內(nèi)容和風(fēng)格上呈現(xiàn)出前所未有的多樣性、豐富性，是文化上所謂“盛唐氣象”得以產(chǎn)生的思想原因之一。盛唐三大詩人李白、杜甫、王維，他們?cè)娮鞯膬?nèi)容和風(fēng)格上所以不同，也是因?yàn)樗麄冊(cè)谌?、釋、道三者的取向上有所不同。這種大好的文化局面的形成，是奠定“茶興于唐”的原因之一，它必然地形成了可以產(chǎn)生中國(guó)“茶道”的沃土。
唐代的經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)力強(qiáng)盛，使茶事有了存在和發(fā)展的基礎(chǔ)。飲茶在民間“窮日盡夜，殆成風(fēng)俗?！碧?陸羽在《茶經(jīng)?六之飲》也記載著：西安、洛陽，即從京都到西南的湖北、四川、重慶地區(qū)，家家戶戶都在飲茶。楊華《膳夫經(jīng)手錄》：“饒州浮梁，今關(guān)西、山東，閭閻村落皆吃之，累日不食猶得，不得一日無茶也?！别堉莞×菏钱?dāng)時(shí)最有名的茶葉貿(mào)易中心，也就是白居易《琵琶行》中提到的“商人重利輕別離，上月浮梁買茶去?！钡慕鞲×?。市場(chǎng)上，則“自鄒（今山東費(fèi)、鄒、滕、濟(jì)寧、金鄉(xiāng)一帶）、齊（今山東淄博市一帶）、滄（今河北滄州、天津一帶）、棣（今山東惠民一帶）、漸至京邑（今陜西西安一帶），城市多開店鋪，煎茶賣之。不問道俗，投錢取飲?！背浞终f明飲茶之風(fēng)已深深植根于民間。
已是“比屋之飲”的茶，自然成為愛好自然的文人雅士的杯中之物。茶助文思，它賦予了文人寧靜致遠(yuǎn)淡泊明志超凡脫俗的氣質(zhì)，造就了逸興遄飛風(fēng)流倜儻溫文爾雅的風(fēng)度，茶在文人騷客的生活中的成了不可或缺的東西，莫怪像李白這樣的大詩人，也以茶為題寫出《答族侄僧中孚贈(zèng)玉泉仙人掌茶并序》這樣的茶詩。他在詩前長(zhǎng)序中寫到：“此茗清香滑熟，異于他者，所以能還童振枯扶人壽也。”遠(yuǎn)在陸羽《茶經(jīng)》還未問世之前，詩人就能用如此的專業(yè)語言，寫出對(duì)“仙人掌”茶的評(píng)價(jià)，以詩歌的形式把仙人掌茶的來歷、生長(zhǎng)環(huán)境、形狀、命名、功效及茶的制成方法，是曠古未覿，詩人如果沒有深厚的嗜茶底蘊(yùn)是很難寫出這樣的詩來的。舉世聞名的大詩人李白，在公元七世紀(jì)就能以茶入詩，用詩贊美茶，無論是在當(dāng)時(shí)或者是現(xiàn)在的世界上，也只能是在一個(gè)詩的國(guó)度里才能有的事情，他用詩記載了唐代茶葉制作方法的歷史！但是如果說，沒有民間廣泛的飲茶基礎(chǔ)，和當(dāng)時(shí)茶葉生產(chǎn)的興旺發(fā)達(dá)，可能我們今天也就讀不到這樣的詩了！茶，由此前的養(yǎng)生去疾，趨向文化意味的嗜好，也就成為生活上的賞心樂事的享受了。
入唐以來，熱衷品茗的文人騷客，以詩文入茶者眾。流傳至今還可以看到的，像初唐的著名詩人孟浩然在清明時(shí)節(jié)，空堂坐憶親友的茶詩《清明即事》中：“空堂坐相憶，酌茗聊代醉?！本头从沉嗽诋?dāng)時(shí)以茶代酒的習(xí)俗；唐初文人虞世南工書法、善文辭，輯錄撰寫了很多茶事文章，收在一百六十卷的《北堂書鈔》中傳世，其功不可沒；還有多寫邊塞生活的詩人王昌齡，也竟然寫出了有關(guān)禪院茶事的詩《題凈眼師房》：“白鴿飛時(shí)日欲斜，禪房寂歷飲香茶。傾人城，傾人國(guó)。斬新剃頭青且黑。玉如意，金澡瓶。朱唇皓齒能誦經(jīng)，吳音喚字更分明。日暮鐘聲相送出，袈裟掛著箔簾釘。”這和他寫的被譽(yù)為唐人七絕的壓卷之作的：“秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān)，萬里長(zhǎng)征人未還。但使盧城飛將在，不教胡馬度陰山。”和“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還”的那種并吞四海之志，投筆從戎，從軍塞外，抒同仇敵愾之壯志，詠立功塞外民族之豪情的邊塞詩相對(duì)照，判若兩人！再看看詩人在寺院與女僧參禪品茶時(shí)，置經(jīng)文茶香于不顧，被有著傾城傾國(guó)之貌的女禪師所傾倒的場(chǎng)面，有趣的是，女僧在傍晚送詩人出門時(shí)，可能心動(dòng)分神？身上的袈裟卻讓門的簾釘掛著？不難看出，這種因茶纏綿的有聲、有色、有情、有意的場(chǎng)景！對(duì)出生在長(zhǎng)安的詩人，當(dāng)然是再熟悉不過的事情了，雖說詩中可能是在打趣自嘲！可它反映的卻是唐初寺院中的真實(shí)情況，女禪師是和和尚一樣，為坐禪破睡，招待施主，日常對(duì)茶的需求量是很大的，佛門茶事的盛行，更使茶事在民間迅速普及、發(fā)展。
到了中唐時(shí)期，品茶悟道已成為一種思潮。茶事文化高潮迭起，這時(shí)出現(xiàn)了集唐以前茶文化之大成、也是世界上第一部圖文并茂的茶書――《茶經(jīng)》問世。這是學(xué)者陸羽積近二十年之功寫成的系統(tǒng)詳實(shí)，內(nèi)容宏富的有關(guān)茶葉和茶事的“頗切實(shí)用”的茶葉經(jīng)典巨著?？墒顷懹鹪凇恫杞?jīng)》中，卻沒能明確提出“茶道”這一概念？其實(shí)，陸羽在《茶經(jīng)》中已然寫到：“‘茶之為用’、‘最宜精行儉德之人’”接下來很自然的便能寫出“品茶有道”這一“茶道”概念，但是，可能是他“凡心太重”？竟與提出“茶道”這一概念失之交臂！落得個(gè)“楚人《茶經(jīng)》虛得名?！钡慕Y(jié)果。后人認(rèn)為陸羽在《茶經(jīng)》中，只是倡導(dǎo)了茶道精神？
陸羽深受先秦儒家那種“仁以為已任”、“當(dāng)今之世，舍我其誰”的積極進(jìn)取的儒家思想影響，但不愿為官。他原是遺孤，被竟陵龍蓋寺智積禪僧收養(yǎng)。14歲得到竟陵太守李齊物的賞識(shí)和關(guān)照，后又被推薦到火山門向鄒夫子學(xué)習(xí)數(shù)年。上元初，隱居苕溪，閉門著書?！恫杞?jīng)》多寫形而下的東西，所以深得民間的喜愛和重視，對(duì)飲茶習(xí)俗的普及和對(duì)中國(guó)茶文化的研究發(fā)展起到了積極促進(jìn)作用，被祀為“茶神”。
一百多年前的日本學(xué)者岡倉天心在《茶之書》中提出：“是唐代的時(shí)代精神把茶從粗俗的狀態(tài)中解脫出來，使它達(dá)到最終的理想境界。我們的第一個(gè)茶的改革家是八世紀(jì)中葉的陸羽?！娙岁懹饛娘嫴璧膬x式中看出了支配整個(gè)世界的同一個(gè)和諧和秩序。在他的偉大著作《茶經(jīng)》（《茶的圣經(jīng)》，The Holyscripture of Tea）中，他制定了茶道（fhe code of Tea）?！憋@然，岡倉天心是不知道“茶道”這一哲學(xué)概念，在中國(guó)是怎樣提出來的？
“茶道”是和陸羽同時(shí)代的、陸羽的摯友著名詩僧皎然，在一首《飲茶歌?誚崔石使君》茶詩中提出來的。詩僧皎然，石破天驚地提出“茶道”這個(gè)帶有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的、世界第一的“中國(guó)茶道”概念！詩人靈感可能來源于喝到朋友送來的新摘的好茶，詩中開始就說：“越人遺我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色漂沫香，何似諸仙瓊?cè)餄{?！币馑际牵汉戎街莸呐笥阉退憬虏a(chǎn)的剡溪茶，是新摘的上等茶芽制成的名茶，用金屬鼎煮好，盛在素色碗中，雪白泡沫散發(fā)著茶香，這茶像瓊漿玉液似的！全詩的中心是“三飲”得“茶道”。詩中寫到：“一飲滌昏寐，情思朗爽滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。”此時(shí)此刻詩人的心進(jìn)入茶中，把人們品茶時(shí)常見的事物，做了發(fā)人之未發(fā)的省悟，一飲進(jìn)入茶中，睡意全消，感到天清地爽，一片新天地；再品神志清明，有了新頓悟，忽然像天上飛來的細(xì)雨，將空氣中的塵埃清洗干凈；三飲悟得人生處世之道，對(duì)人世的認(rèn)知提升到新高度，再也用不著苦苦地去破除人世間的什么煩惱？好喝的茶無疑在刺激著詩人長(zhǎng)期以來的品茶感悟，心中積聚的意會(huì)，一吐為快。詩是強(qiáng)烈情感的自然流露，于是詩人奏響了品茶悟道三部曲，層層遞進(jìn)，步步為營(yíng)，在眾囂中獨(dú)具我見，以哲人的觀念和思維，開掘前所未有的人生內(nèi)面精神，妙悟盎然的新創(chuàng)意，寫出富有哲學(xué)力量的詩篇，“若網(wǎng)在綱，有條而不紊。”把千百年來不好言傳的東西，舉重若輕地用詩表達(dá)出來。詩中：“孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此。”，。皎然以恰如其分地、準(zhǔn)確無誤地、高度概括地哲理性的語言，把“茶道”提出來。詩的喻體自然，妥貼可尋。你看，他說的：“誰能知道‘茶道’的全面真諦？只有仙人丹丘子才能知道?！边@是全詩的最后兩句，讀來卻有水到渠成之感。
皎然生卒年月不見文獻(xiàn)記載。據(jù)現(xiàn)代學(xué)者考證，應(yīng)為開元八年（公元朝720年）――貞元末年（公元800年）俗姓謝，字清晝（一說名晝，晝上人），晉代著名詩人謝靈運(yùn)十世孫，（實(shí)為謝安后裔）。湖州長(zhǎng)城（浙江吳興）人，是唐代貢茶顧渚紫筍茶的產(chǎn)地，嗜茶亦善烹茶。出身儒學(xué)世家，有良好的幼學(xué)基礎(chǔ)，博覽諸子百家，及長(zhǎng)學(xué)道傷了身體，中年在杭州靈隱寺受戒，遁入空門，專心于禪宗，不久回故鄉(xiāng)吳興（今浙江湖州）杼山妙喜寺時(shí)，已是著名的詩僧和學(xué)者。唐代著名詩人劉禹錫說他是：“世之言詩僧多出于江東，獨(dú)吳興晝公能備眾體。”更有人說他是：亦一代偉才焉。而其僧人的身分，自然地能使他長(zhǎng)期地生活在民眾中間，汲取民間營(yíng)養(yǎng)。與官宦、文人、道士、僧俗多有交往，常與韋應(yīng)物、靈徹、顏真卿、袁平、李萼、張志和、陸羽等詩歌唱和往還，過從甚密。學(xué)習(xí)律宗、律藏，南北禪宗，內(nèi)外兼修，著作頗豐，著有《皎然集》（即《杼山集》）十卷；探討詩歌創(chuàng)作理論的《詩式》五卷、《詩評(píng)》三卷、《詩議》一卷，其中《詩式》在我國(guó)文學(xué)史上占有重要一席，它奠定了唐詩創(chuàng)作的理論基礎(chǔ)；還著有《茶訣》三卷、《儒釋交游傳》、《內(nèi)典類聚》、《號(hào)呶子》傳世。他秉承儒家的“君子謀道不謀食”為其一生使命，參禪悟道作詩，集儒釋道于一身，其學(xué)識(shí)素養(yǎng)、驚人的智慧和哲人的思維方法，和他同時(shí)代的人是無法與其相比的。他把中國(guó)“茶道”概念與唐詩結(jié)合；把“茶道”的深邃文化藝術(shù)內(nèi)涵與唐詩的文學(xué)藝術(shù)結(jié)合；把“茶道”中的熱愛生活崇尚自然的態(tài)度與唐詩的浪漫氣息結(jié)合；這無疑豐富了“茶道”的文化藝術(shù)內(nèi)涵；有助于提高人們對(duì)“茶道”及中國(guó)茶文化的認(rèn)識(shí)。通過唐詩來表現(xiàn)“茶道”，既能便于傳誦，又能提高“茶道”的文化品位，也給“盛唐氣象”增添了光輝色彩。
