科學(xué)上，根據茶樹(shù)不同時(shí)期的生育特點(diǎn)，把茶樹(shù)分為四個(gè)生物學(xué)年齡時(shí)期，即幼苗期、幼年期、成年期、衰老期。
幼苗期是指從茶子萌發(fā)到茶苗出土，出現第一次生長(cháng)休止時(shí)為止。
茶樹(shù)的幼年期，是指茶樹(shù)從第一次生長(cháng)休止到出現第一次開(kāi)花結實(shí)為止的時(shí)間。
茶樹(shù)的成年期，是指從第一次開(kāi)花結實(shí)到出現第一次自然更新時(shí)為止。
自然生長(cháng)、無(wú)人看管的“荒蕪”、“丟荒”茶樹(shù)，由于受不同生育條件的影響，成年期持續時(shí)間變化很大，多則上百年，少則幾十年。判斷這類(lèi)茶樹(shù)是不是“老”了，主要要依據它的生長(cháng)勢的強弱，觀(guān)察花果數量的多少和是否在根部出現“自然更新”的現象。
茶樹(shù)出現自然更新后，即進(jìn)入衰老期，經(jīng)過(guò)幾次反復更新，樹(shù)體便漸漸趨于死亡。持續時(shí)間，人工種植情況下，經(jīng)濟生產(chǎn)年限一般只有40—60年;自然生長(cháng)、無(wú)人看管、刺激小的“荒蕪”、“丟荒”茶樹(shù)，可達數百年。
綜上所述，可以界定出人們常說(shuō)的“老茶樹(shù)”，應是樹(shù)齡在30年以上的茶樹(shù)。
