民間有“朝飲一杯茶，餓死太陰家”的說話，這個“朝”不是理解為一起床就喝茶。早晨八九點以后喝茶，既能夠助消化，又能夠提神醒腦，是飲茶的最佳時間。
說茶能養(yǎng)生，往往都是指喝茶，即茶水，殊不知茶葉也起著關鍵作用，茶葉有益于人體健康，有抗衰延老作用，這一作用中國的古人通過觀察和實踐很早就已知曉，并早已有記述?！渡褶r(nóng)食經(jīng)》曾記載“久服令人有力悅志”，《雜錄》也曾記載“苦茶輕身換骨”。
現(xiàn)代研究證實茶葉中含有人體所必需的化學成分，含有對某些疾病確具有療效的物質(zhì)。每天飲茶攝入量雖少，但經(jīng)常補充這些物質(zhì)，對人體能起到營養(yǎng)和保健作用。故茶葉稱之為天然保健飲料是名副其實的。
按照中國傳統(tǒng)醫(yī)學的解釋，茶葉性味甘苦，微寒無毒，入心肺胃經(jīng)，有驅(qū)散疲勞、清思明目，生津止渴、利尿止瀉，治咳平喘、清熱解毒、消食減肥等作用。用于防治高血壓、高脂血癥、肥胖癥、冠心病，治療食積不化、瀉痢，精神不振，思維遲鈍，水腫尿少，水便不利，痰喘咳嗽等等?，F(xiàn)代醫(yī)學認為茶也有預防與抵抗放射性傷害的作用。茶葉中微量元素錳、鋅、硒，維生素C、P、E及茶多酚類物質(zhì)，能清除氧自由基，抑制脂質(zhì)過氧化，因而經(jīng)常飲茶確有一定延年益壽之功。茶葉中的茶單寧物質(zhì)，能維持細胞正常代謝，抑制細胞突變和癌細胞分化，因而飲茶有一定抗癌作用。茶葉中的脂多糖能防輻射損害，改善造血功能和保護血管。能增強微血管韌性，防上破裂;降低血脂，防止動脈粥樣硬化。
茶葉中含有豐富的化學成分，因此，也是天然的健美飲料，經(jīng)常飲用一些茶水，有助于保持皮膚光潔白嫩，推遲面部皺紋的出現(xiàn)和減少皺紋。
盡管我國的傳統(tǒng)醫(yī)學認為，茶葉無毒，副作用極少，但是現(xiàn)代科學告訴我們，長期過量食用茶葉，對身體健康是不利的?？偨Y(jié)起來，飲茶過量的害處有三：一是傷精血，冷脾胃;二是渴癥;三是空腹飲茶，直入腎經(jīng)，對腎不利。
另外，某些陳茶、保管不善的茶葉，可能會含有黃曲霉，其中的一些毒菌被認為是極強的致癌物質(zhì)。但是保管良好的茶葉中一般都沒有黃曲霉。
茶葉在基本分為6種：紅茶，黃茶，綠茶，白茶，黑茶，青茶。
紅茶
紅茶是在綠茶的基礎上經(jīng)發(fā)酵創(chuàng)制而成的。以適宜的茶樹新芽葉為原料，經(jīng)工萎凋、揉捻(切)、發(fā)酵、干燥等典型工藝過程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調(diào)，故名紅茶。主要可以分為三大類：工夫紅茶、小種紅茶和紅碎茶。
紅茶可以幫助胃腸消化、促進食欲，可利尿、消除水腫，并強壯心臟功
能。預防疾病方面：紅茶的抗菌力強，用紅茶漱口可防濾過性病毒引起的感冒，并預防蛀牙與食物中毒，降低血糖值與高血壓。富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黃酮類化合物的飲料之一，能夠使心肌梗塞的發(fā)病率降低。
黃茶
黃茶是一種與綠茶的加工工藝略有不同的茶，多了一道燜堆渥黃工序。燜堆后，葉已變黃，再經(jīng)干燥制成，黃茶浸泡后是黃湯黃葉。其按鮮葉老嫩又分為黃小茶和黃大茶。
黃茶是漚茶，在漚的過程中，會產(chǎn)生大量的消化酶，對脾胃最有好處，消化不良，食欲不振、懶動肥胖、都可飲而化之。黃茶中富含茶多酚、氨基酸、可溶糖、維生素等豐富營養(yǎng)物質(zhì)，對防治食道癌有明顯功效。此外，黃茶鮮葉中天然物質(zhì)保留有85%以上，而這些物質(zhì)對防癌、抗癌、殺菌、消炎均有特殊效果，為其他茶葉所不及。
綠茶
綠茶，又稱不發(fā)酵茶。以適宜茶樹新梢為原料，經(jīng)殺青、揉捻、干燥等典型工藝過程制成的茶葉。其干茶色澤和沖泡后的茶湯、葉底以綠色為主調(diào)，故名。一般分為炒青、烘青、曬青和蒸青綠茶這四種綠茶種類。
綠茶是未經(jīng)發(fā)酵制成的茶，因此較多的保留了鮮葉的天然物質(zhì)，含有的茶多酚，兒茶素，葉綠素，咖啡堿，氨基酸，維生素等營養(yǎng)成分也較多。綠茶中的這些天然營養(yǎng)成份，對防衰老、防癌、抗癌、殺菌、消炎等具有特殊效果，是其他茶類所不及的。
白茶
白茶是一種輕微發(fā)酵茶，選用白毫特多的芽葉，以不經(jīng)揉炒的特異精細的方法加工而成。白茶的鮮葉要求“三白”，即嫩芽及兩片嫩葉均有白毫顯露。成茶滿披茸毛，色白如銀，故名白茶。白茶因茶樹品種、采摘的標準不同，分為芽茶和葉茶。
白茶功效具有三抗(抗輻射、抗氧化、抗腫瘤)三降(降血壓、降血脂、降血糖)之保健功效，同時還有養(yǎng)心、養(yǎng)肝、養(yǎng)目、養(yǎng)神、養(yǎng)氣、養(yǎng)顏的養(yǎng)身功效。
青茶
烏龍茶，亦稱青茶，是中國幾大茶類中，獨具鮮明特色的茶葉品類。與綠茶是由同一種茶樹所生產(chǎn)出來的，最大的差別在于有沒有經(jīng)過發(fā)酵這個過程。因為茶葉中的兒茶素會隨著發(fā)酵溫度的升高而相互結(jié)合，致使茶的顏色變深，但因此茶的澀味也會減少。
烏龍茶作為我國特種名茶，經(jīng)現(xiàn)代國內(nèi)外科學研究證實，烏龍茶除了與一般茶葉具有提神益思，消除疲勞、生津利尿、解熱防暑、殺菌消炎、祛寒解酒、解毒防病、消食去膩、減肥健美等保健功能外，還突出表現(xiàn)在防癌癥、降血脂、抗衰老等特殊功效。除此之外，烏龍茶還具有養(yǎng)顏、排毒、利便、抗化活性，消除細胞中的活性氧分子等功效。
黑茶
黑茶采用的原料較粗老，是壓制緊壓茶的主要原料。由于黑茶的原料比較粗老，制造過程中往往要堆積發(fā)酵較長時間，所以葉片大多呈現(xiàn)暗褐色，因此被人們稱為黑茶，六大茶類之一，屬全發(fā)酵茶。主要品種有湖南黑茶、湖北佬扁茶、四川邊茶、廣西六堡散茶，云南普洱茶等。
經(jīng)過渥堆過程微生物的參與所形成的黑茶，因其內(nèi)含成分與紅、綠茶有極大差異，所表現(xiàn)的功能也不同。在降血脂、降血壓、降糖、減肥、預防心血管疾病、抗癌等方面具有顯著功效。研究表明，黑茶的特殊保健功效與其含有較豐富的茶多糖有關。
