什么是陳年老茶，老茶葉的珍稀在于陳化的時(shí)間，選擇具有優(yōu)良品質(zhì)的普洱茶，經(jīng)過(guò)科學(xué)的儲存，就能品到一道湯色油亮清澈、陳香細膩、順滑棉柔、醇厚甘甜的優(yōu)質(zhì)陳年好茶。什么是陳年老茶。我們購買(mǎi)時(shí)如何辨別呢?
新茶與陳茶是相比較而言的，在習慣上，將當年春季從茶樹(shù)上采摘的頭幾批鮮葉或當年采摘的鮮葉經(jīng)加工而成的茶葉稱(chēng)為新茶;而將上年甚至更長(cháng)時(shí)間采制加工而成的茶葉，即使保管科學(xué)也統稱(chēng)為陳茶。有茶葉專(zhuān)家稱(chēng)茶葉通常存放1-5年稱(chēng)為新茶;5-10年稱(chēng)為舊茶;10-20年稱(chēng)為陳茶;20年以上的稱(chēng)為陳年老茶或簡(jiǎn)稱(chēng)老茶。
“飲茶要新，喝酒要陳”，這是長(cháng)期以來(lái)對飲茶生活的總結。對于比較多的茶葉品種來(lái)說(shuō)，理所當然地以新茶為好。但并非所有的茶葉都是新茶比陳茶好，有的茶葉品種適當貯存一段時(shí)間，茶質(zhì)反而顯得更好些。陳茶就是經(jīng)過(guò)時(shí)間的作用，改變原有的本質(zhì)，抑害揚益，產(chǎn)生對人體更加有益的變化過(guò)程。比如武夷巖茶就有“陳飲”的習慣，傳統的武夷巖茶火功高，焙好后立即飲用，因火氣未除會(huì )有燥感，所以一般要存放一段時(shí)間后再飲，這樣滋味會(huì )更醇和。
而且經(jīng)過(guò)焙火的茶葉不但可以穩定和提高茶葉的品質(zhì)，還可以長(cháng)時(shí)間的存放。尤其是經(jīng)過(guò)五年、十年甚至更久的陳放以后口味會(huì )變得更加醇厚豐富。又如湖北青磚茶、湖南茯磚茶、云南普洱茶、廣西六堡茶等，只要存放得當，不但不會(huì )變質(zhì)甚至能提高茶葉的品質(zhì)。就是因為這些茶葉在貯存過(guò)程中主要形成了兩股氣味，一股是茶葉緩慢陳化時(shí)形成的陳氣，二是因少量霉菌產(chǎn)生的霉氣，兩種氣體起到相互協(xié)調的作用，產(chǎn)生一種人們歡迎的新香氣。
陳茶的珍稀在于陳化的時(shí)間，陳茶的陳期很難認定。如果光靠品飲，從色、香、味、條索、葉底等方面去判斷，也要因人而異。另外品飲者的明辨也很重要，當然這需要時(shí)間經(jīng)驗的積累。
在選擇陳茶時(shí)應注意以下幾方面：1.茶樹(shù)的生長(cháng)環(huán)境(包括生態(tài)、氣候、土壤等條件)。優(yōu)越的自然環(huán)境是茶葉優(yōu)良品質(zhì)形成的物質(zhì)基礎，只有品質(zhì)較好的茶才有存放價(jià)值;2.優(yōu)良的茶樹(shù)品種。3.科學(xué)合理的生產(chǎn)加工技術(shù)，特別是傳統的加工工藝，這樣的茶才會(huì )耐儲存不易變味;4.科學(xué)的保存方法。有這四個(gè)前提條件，即使經(jīng)過(guò)多年陳放，也能品到一道湯陳香細膩、色油亮清澈、醇厚甘甜、順滑棉柔的優(yōu)質(zhì)陳年老茶。
如果想購買(mǎi)到純正的老茶，最好選擇品牌茶企及市場(chǎng)聲譽(yù)好的茶商購買(mǎi)。還可以通過(guò)以下的幾個(gè)方法鑒別：
一、外觀(guān)：真老茶茶葉會(huì )轉成褐色甚至深褐色或黑色，顏色自然，聞起來(lái)帶有一股陳年味，有些會(huì )有點(diǎn)像普洱茶味。超過(guò)30年以上的茶，手工采茶較多，用剪刀剪的茶較少;50年以上的茶，則都是手采茶，外觀(guān)看起來(lái)是條狀，因當時(shí)做茶沒(méi)有揉捻。
二、茶湯：年代長(cháng)遠的茶，沖泡后茶葉展不開(kāi)，有些會(huì )呈木化現象，如果烏黑油亮的，通常是炭烤出的“新鮮老茶”，并非真正老茶。例如烏龍老茶存放30年左右，茶湯呈淡琥珀色，40年以上顏色更深。
三、滋味：老茶濃醇甘潤，略帶一點(diǎn)微酸。真正的老茶不用炭烤，因為炭烤茶喝了會(huì )上火，故老茶不應帶有炭味。而且炭烤觀(guān)念是近年發(fā)展出的方法，老茶是經(jīng)過(guò)長(cháng)期的自然發(fā)酵，入口滑順自然，甘甜無(wú)刺激性，溫潤耐泡。
四、保存：老茶開(kāi)封不久后，如果有茶湯變酸，這是老茶的活性與空氣接觸的轉化作用，幾周后便會(huì )恢復原有的香醇口感，這才是真正的陳年“活老茶”。
什么是陳年老茶，中國茶葉豐富多彩，事實(shí)上，任何一種茶都有他的可取之處。不管新茶還是老茶都各具特色，只要是符合自己口味的就是好茶。
