六堡茶有生茶和熟茶之分，以熟茶為主，年份和等級的不同，香氣濃淡度和口感也有所不同，但“檳榔香”是其最獨特之處。
生茶：分野生生茶和普通生茶，野生生茶口感純正、湯味濃、湯色為琥珀色至金黃色、香氣純樸而濃烈;普通生茶與野生生茶相比，略顯香氣有點(diǎn)‘沖’，口感略顯‘澀’，湯色與野生生茶相仿。生茶的年份越長(cháng)口感越順滑，回甘越明顯，年份越短越顯苦和澀。
熟茶：熟茶因年份、等級的不同而相差很大。熟茶新茶比較難喝，略顯苦和澀，有一股較濃的臭‘青’的味道。一款真正陳年的非常好的六堡茶熟茶，應是沒(méi)有絲毫雜味，沒(méi)有“坑”味，帶陳香，陳香不會(huì )太霸道，但會(huì )很持續，很沉穩，入口有軟化感，口腔、舌面應無(wú)明顯澀感，茶味醇厚，于醇厚中體現出一種悠長(cháng)的“茶氣”?；驎?huì )因六堡茶個(gè)體的不同，而感受到不同的陳香之韻，在口腔后部、在咽喉處隱隱回味。一般，八年的六堡茶，湯色晶黃透亮，有陳味，但是始終透露出年少稚嫩的青澀，而十六年的六堡，湯色紅艷明亮，陳香濃郁，彰顯著(zhù)一股成熟穩重的味道。一般，年份長(cháng)的六堡要比年份短的貴，但也不是絕對，茶質(zhì)很重要。
除了靠口感辨別之外，還可以借助于其他外觀(guān)辨別來(lái)確認是否真正的老茶。但不可以單憑這些外觀(guān)加以認定。畢竟，現在很多“做陳”的手法就是沖著(zhù)外部感觀(guān)而做的。
一、從外包裝分辨生產(chǎn)的年份
這種做法是最為常見(jiàn)，也最易于做偽。很多做舊的茶就是通過(guò)做舊外包裝或者仿冒以前的老包裝來(lái)欺騙消費者的。
梧州幾個(gè)六堡茶生產(chǎn)廠(chǎng)家的六堡茶生產(chǎn)經(jīng)過(guò)幾十年，其外包裝也歷經(jīng)了數十年的發(fā)展變化，一些很有時(shí)代特色的包裝可以作為判斷六堡茶年份的參考。比如如黑盒六堡茶最早期曾經(jīng)有過(guò)寫(xiě)作“六保茶”的包裝，但茶友們應該知道，這個(gè)“舊”的外包裝并不說(shuō)明里面的六堡茶就一定是“舊”的茶。
二、看干茶，掂輕重和“泡度”
拿一些不同年份的六堡茶比較一下，5～6年和十年左右的六堡茶，會(huì )感覺(jué)到隨著(zhù)時(shí)間的長(cháng)短，會(huì )變得松、散，變“輕”，手上感覺(jué)明顯輕于較新的茶。由于長(cháng)期存放其自然陳化發(fā)酵，導致老茶會(huì )越擺越“泡”，干茶外觀(guān)會(huì )有一層很自然的灰“霜”(注：濕倉存放也會(huì )有一層白霜，但濕倉做舊的茶會(huì )發(fā)黑，面上霜較“死”，沒(méi)有活性。市面上可看到的所謂普洱“老磚”茶面一層白的痕跡可以借鑒。)干茶顏色會(huì )偏褐紅，甚至棕色，干茶外觀(guān)應該干凈、無(wú)霉變的痕跡。
三、聞干茶的氣味
一般有“哈氣之后聞干茶”的做法，但這種做法很不衛生，建議不使用。而且，這樣哈氣后聞到那股“陳味”，很多時(shí)候容易被故意做偽，不太準確。相反，真正這樣聞干茶都有所謂“陳味”的茶，就越要多加小心。甚至一些聞著(zhù)有明顯刺鼻的“陳味”的茶正是“做舊”的效果，更應該引起警惕，不喝為好。
四、看茶湯顏色
一般而言，六堡茶由于原料和工藝原因，某些新茶有時(shí)較渾濁，或者新茶一兩年都比較渾。但隨著(zhù)時(shí)間的推移，會(huì )變得澄亮明凈，越老的湯色越紅越透亮。越體現出六堡茶的“紅”、“濃”特色。如果是后期儲存濕度過(guò)大，或受潮或淋水，或者是做陳做舊，會(huì )使得湯色晦暗、發(fā)啞，甚至渾濁，一般茶友稱(chēng)之為“醬油湯”，碰到這樣的“陳茶”，就要加倍小心了。
五、茶湯的陳味
這個(gè)茶湯的“陳味”是很容易做假的，而且某些不良茶商更喜歡以此“指鹿為馬”，將“坑”味說(shuō)成“陳味”，很多接觸陳茶不多的茶友往往會(huì )受到誤導，更以為陳年的六堡茶就是“坑”的。而做舊的陳茶，除了一股“坑”味外，往往就沒(méi)有陳茶哪種醇厚和順和的口感，而且，往往喝了之后，喉頭會(huì )感覺(jué)有點(diǎn)緊，有點(diǎn)不舒服的感覺(jué)，茶友們稱(chēng)之為“鎖喉”，這也是辨別假陳茶的一個(gè)手段。
六、看茶底的活性
做舊的六堡茶，常用的手法是人為加大濕度加速六堡茶的后發(fā)酵，以達到“陳”的效果。但這樣的高濕度“陳化”后，無(wú)可避免地茶葉本身的纖維也會(huì )隨之發(fā)生變化，茶底顏色會(huì )變死變黑，沒(méi)有彈性，有些葉底會(huì )發(fā)粘、稀爛如泥。這種“陳茶”就需要格外小心了。一款存儲良好的陳年六堡茶的茶底絕對不會(huì )是霉爛發(fā)黑的。
只有綜合了多方面的感觀(guān)，我們才可以分析一款茶是否真正的老茶，但在計劃經(jīng)濟的年代，會(huì )有多少老茶留傳下來(lái)呢?我們大家都可以心里自己做個(gè)估算。因此說(shuō)，能喝得到真正陳年的六堡茶，更需要一份“茶緣”。
六堡茶分為特級、一級、二級、三級，四級、五級比較少，特級茶質(zhì)最好，通常以廠(chǎng)家劃分的為最好。
