安溪鐵觀音春茶約3月下旬萌芽，一年分四季采制，谷雨至立夏(4月中下旬-5月上旬)為春茶，產(chǎn)量占全年總產(chǎn)量的40—45%。鐵觀音品質以秋茶為最好，鐵觀音春茶次之。鮮葉采摘標準必須在嫩梢形成駐芽后，頂葉剛開展呈小開面或中開面時，采下二、三葉。采時要做到“五不”，即不折斷葉片，不折疊葉張，不碰碎葉尖，不帶單片，不帶魚葉和老梗。生長地帶不同的茶樹鮮葉要分開，特別是早青、午青、晚青要嚴格分開制造，以午青品質為最優(yōu)。
正宗傳統(tǒng)鐵觀音應該具備原料天然和傳統(tǒng)制作兩大要素。而現(xiàn)在普通消費者喝到的或者喜歡的鐵觀音，在這兩大要素上存在著不同程度的缺失。首先，茶樹生長環(huán)境要好，如空氣清新、植被良好、海拔適宜;其次，制茶工藝要傳統(tǒng)，如施用有機肥料、不噴用有毒農(nóng)藥、盡量少用機械制茶等。
正宗傳統(tǒng)鐵觀音，干茶呈現(xiàn)三節(jié)色、表面油潤，具有回甘好、口感厚重、音韻明、葉底溫潤等特點，上好的安溪鐵觀音干茶甚至表面結有白霜。而要體現(xiàn)鐵觀音春茶的這些特點，只有天然做法才能達到。
鐵觀音成品依發(fā)酵程度和制作工藝，大致可以分清香型、濃香型、陳香型等三大類型。
清香型鐵觀音：清香型口感比較清淡、舌尖略帶微甜，偏向現(xiàn)代工藝制法，目前在市場上的占有量最多。清香型鐵觀音顏色翠綠，湯水清澈，香氣馥郁，花香明顯，口味醇正。由于新茶性寒，不可過多飲用，否則會有一定程度的傷胃、失眠。
濃香型鐵觀音：濃香型口味醇厚、香氣高長、比較重回甘，是傳統(tǒng)工藝炒制的茶葉經(jīng)烘焙再加工而成產(chǎn)品。濃香型鐵觀音具有“香、濃、醇、甘”等特點，色澤烏亮，湯色金黃，香氣純正、滋味厚重，相對清香型而言，濃香型鐵觀音性溫，有止渴生津、健脾暖胃等功效。
陳香型鐵觀音：陳香型又稱老茶或熟茶，由濃香型或清香型鐵觀音經(jīng)長時間儲存，并反復再加工而成，亦屬半發(fā)酵茶葉。陳香型鐵觀音具有“厚、醇、潤、軟”等特點，表現(xiàn)為色澤烏黑，湯水濃郁，綿甜甘醇，沉香凝韻。其特質和口味接近普洱茶及紅茶、黑茶，不僅口感濃厚、甘醇、爽滑，而且有沉重的歷史與文化沉淀。
炭焙的鐵觀音：是鐵觀音濃香的一種，這也是成品烏龍茶加工的最后一道改變質量的工序，是鐵觀音清香型的茶葉在經(jīng)過用木炭后的焙制過程。焙制的時間、次數(shù)與火候看個人口感和市場而定。
