福建省福鼎縣一帶盛產(chǎn)白牡丹茶，這種茶身披白茸毛的芽葉成朵，宛如一朵朵白牡丹花，有潤(rùn)肺清熱的功效，常當(dāng)藥用。傳說(shuō)這種茶樹是牡丹花草變成的。
在西漢時(shí)期，有位名叫毛義的太守，清廉剛正，因看不慣貪官當(dāng)?shù)?，于是棄官隨母去深山老林歸隱。母子兩騎白馬來(lái)到一座青山前，只覺(jué)得異香撲鼻，于是便向路旁一位鶴發(fā)童顏、銀須垂胸的老者探問(wèn)香味來(lái)自何處。老人指著蓮花池畔的十八棵白牡丹說(shuō)，香味就來(lái)源于它。母子倆見(jiàn)此處似仙境一般，便留了下來(lái)，建廟修道，護(hù)花栽茶。一天，母親因年老加之勞累，口吐鮮血病倒了。毛義四處尋藥，正在萬(wàn)分焦急、非常疲勞睡倒在路旁時(shí)，夢(mèng)中又遇見(jiàn)了那位白發(fā)銀須的仙翁，仙翁問(wèn)清緣由后告訴他:治你母親的病須用鯉魚配新茶，缺一不可。
毛義醒來(lái)回到家中，母親對(duì)他說(shuō):剛才夢(mèng)見(jiàn)仙翁說(shuō)我須吃鯉魚配新茶，病才能治好。母子二人同做一夢(mèng)，認(rèn)為定是仙人的指點(diǎn)。這時(shí)正值寒冬季節(jié)，毛義到池塘里破冰捉到了鯉魚，但冬天到哪里去采新茶呢?正在為難之時(shí)，忽聽(tīng)得一聲巨響，那十八棵牡丹竟變成了十八棵仙茶，樹上長(zhǎng)滿嫩綠的新芽葉。毛義立即采下曬干，說(shuō)也奇怪，白毛茸茸的茶葉竟像是朵朵白牡丹花，且香氣撲鼻。毛義立即用新茶煮鯉魚給母親吃，母親的病果然好了，她囑咐兒子好生看管這十八棵茶樹，說(shuō)罷跨出門便飄然飛去，變成了掌管這一帶青山的茶仙，幫助百姓種茶。后來(lái)為了紀(jì)念毛義棄官種茶，造福百姓的功績(jī)，建起了白牡丹廟，把這一帶產(chǎn)的名茶叫做白牡丹茶。
