茶在禪門(mén)中的發(fā)展，由特殊功能到以茶敬客乃至形成一整套莊重嚴肅茶禮儀式，最后成為禪事活動(dòng)中不可分割的一部分，最深層的原因當然在于觀(guān)念的一致性，即茶之性質(zhì)與禪悟本身融為一體。正因為茶與禪能融為一體，所以茶助禪，禪助茶，“轉相仿效，遂成風(fēng)俗”茶有如此巨大功能，決非僅由其藥用性質(zhì)的特殊方面所決定，正如道教最旱在觀(guān)念上把茶吸納進(jìn)其“自然之道”的理論系統中一樣，禪門(mén)亦將茶的自然性質(zhì)，作為其追求真心(本心)說(shuō)的一個(gè)自然媒介。無(wú)論從理論上還是從事實(shí)中，這都是一個(gè)絕佳的無(wú)與倫比的自然媒介。它的無(wú)可替代性正是禪宗能將其真正作為一種文化而大大興盛起來(lái)的根本原因所在。
茶與禪的碰撞點(diǎn)，最旱發(fā)生于藥用功能中，但不同的是，它一開(kāi)始便與禪門(mén)最基本的工夫---禪定結合在一塊。而禪定正是其他宗派也注重的，所以就連最富神秘色彩的佛教密宗在其重要場(chǎng)合也無(wú)法離開(kāi)茶。
實(shí)際上，佛教禪宗不僅對我國的茶樹(shù)種植與茶葉加工的制作技術(shù)的發(fā)展，起了不可替代的作用，而且由于禪茶精神對整個(gè)中國茶文化的滲透與普及，人人提高了茶文化的美學(xué)境界，這種境界首先體現在佛教茶文化的每一環(huán)節內。由此茶文化得到了極大的發(fā)展，品味也大大提高，可見(jiàn)禪宗的功勞之大。
的確，禪僧高士能悟得禪理、茶性之間個(gè)中之味，與其本身的修養及其美學(xué)境界有關(guān)。他們注重精神追求，淡泊物質(zhì)享受和功利名份。這是他們得以保持那份清純心境，以隨時(shí)進(jìn)入藝術(shù)境界的前提。因而，“碾茶過(guò)程中的輕拉慢推，煮茶時(shí)的三沸判定，點(diǎn)茶時(shí)的提壺高注，飲茶過(guò)程中的觀(guān)色品味，都借助事茶體悟佛性，喝進(jìn)大自然的精英，換來(lái)腦清意爽生出一縷縷佛國美景?！保鹤印吨袊扑尾璧馈?這是一種純粹的美的意境。
佛教對各類(lèi)“行茶儀式”的美學(xué)升華，一方面是山于茶事活動(dòng)的普遍展開(kāi)，場(chǎng)所日益增多，交流傳播日益廣泛，因而要求也越來(lái)越高；另一方面，又因出現了一些精益求精又熱心茶道的禪僧。此外，茶器的日益精良，也必然地推動(dòng)著(zhù)這一美學(xué)化的進(jìn)程。那一套套順應佛教儀軌的茶道形式――寺院茶禮，正是適應禪僧們的集體生活而必然形成的嚴格要求。
