“山間鈴響馬幫來(lái)”。茶馬古道，顧名思義，就是靠馬幫販運茶葉之古道。
幾百上千年，據說(shuō)如今中國境內就剩兩條茶馬古道，一條在云南，一條在湖南。當然也有說(shuō)河西走廊的“絲綢之路”也算一條，那就是廣義上說(shuō)了，因為這又可以扯上海上“絲綢之路”。
云南那條我去過(guò)，沒(méi)有走過(guò)。湖南這條，我去了，還走了，而且是騎馬穿行，過(guò)了一把癮。
初夏，雞鳴之聲驚醒了山村的睡夢(mèng)。這是湖南益陽(yáng)安化縣山區的一個(gè)村子，名曰高城。高城三面環(huán)山，中間地勢平緩，一條山溪潺潺流過(guò)，杉木皮屋頂的木屋沿溪而建――一個(gè)十分原始的村落。之所以叫高城，是因村子被一群高山托起，村子背后，就是大熊山原始森林和奔流的川巖江；高城歷史上又是寶慶、新化、安化、益陽(yáng)等多個(gè)縣之間的一個(gè)中轉站，茶葉、鹽、中藥材等運輸馬幫都要在此住上一夜，有些貨棧還在這里設有中轉的倉庫，是茶馬古道上的一個(gè)“驛站”，故有“高山之城，茶馬遺風(fēng)”的美譽(yù)。緊挨村子的是一家賓館，接待探尋茶馬古道的游客。
晨光抹上山頂，云霧繚繞山村。一陣鈴鐺響，馬隊出了村口，向山里嘀嘀噠噠開(kāi)進(jìn)。這是“中國南方最后的高城馬幫”的后代了，它們開(kāi)始一天的工作，進(jìn)山為游客在山間古道上尋覓，追思幾百年前的印跡、古韻……
500年前，西藏喇嘛常常率幾百人進(jìn)京禮佛朝貢，回藏時(shí)又帶回許多賞賜，其中占大頭的是茶葉。但喇嘛對賞賜的川茶不太滿(mǎn)意，就自己繞道湖廣收購私茶，發(fā)現安化黑茶最合他們的口味，且價(jià)廉物美。朝庭發(fā)現后下令禁止，“違者盡數入官”。
商機卻來(lái)了。晉、陜、甘一帶的商人，取得經(jīng)營(yíng)許可證，不顧路途遙遠，來(lái)安化一帶買(mǎi)山種茶、收購販運，水路陸路并舉，運往山西、陜西、甘肅、寧夏、新疆等西北地區，后擴大到內蒙古、俄羅斯。黑茶之名遂揚天下，高峰時(shí)年產(chǎn)15萬(wàn)擔。
如今的“高城馬幫”，便是安化茶馬古道的歷史見(jiàn)證！
我和一群詩(shī)人先乘車(chē)進(jìn)山到馬隊的出發(fā)地。過(guò)一大石橋，馬隊一順排開(kāi)，游人從前邊依次上馬。騎上馬就出發(fā)，每匹馬都有馬的主人牽著(zhù)。山路很窄，左邊是山壁，右邊是山澗流水。樹(shù)木參天，濃蔭蔽日，鳥(niǎo)鳴水聲伴著(zhù)清晰悠揚的馬鈴聲，回響在茶馬古道上，傳向大山深處，實(shí)在令人遐思無(wú)限。
當年的馬隊馱著(zhù)黑茶，一踏上征途，那就是一次生與死的體驗之旅，艱險超乎尋常，幾千里的漫漫長(cháng)途，來(lái)回少則一年；若遇暴風(fēng)雪、洪水、戰亂，兩年能重返故里就算萬(wàn)幸。經(jīng)過(guò)路途長(cháng)時(shí)間風(fēng)吹雨淋，茶葉還不壞了、霉了？奇了怪了，味道反而更濃更醇了――這就是黑茶！
多次到過(guò)內蒙古草原，牧民的奶茶是必喝的，開(kāi)始不太習慣，沒(méi)兩天就喝出味來(lái)，一喝就是三四碗，當地人說(shuō)，一定要喝透，喝出點(diǎn)汗來(lái)才好。吃牛羊肉多了，不喝奶茶難受。牧民用的是茶磚，也就是黑茶，要熬煮，與我們南方人泡茶全然不同。南方人是品茶，休閑，講究，而他們則是“生命之飲”，是生活的必須。
原來(lái)，我國西北地區氣候干燥，少菜少水果，以牛羊肉為主食。而黑茶中含多種有機酸、維生素，有去油膩、消食等功效，去除人體從食物中攝取的多余脂肪和熱量，抑制人體肥胖和提高免疫力?！敖?jīng)其腥肉之食，非茶不清，青稞之熱，非茶不解?！彼?，邊疆牧民“寧可三日無(wú)糧，不可一日無(wú)茶；一日無(wú)茶則滯，三日無(wú)茶則病?！辈?，在他們生活、生命中何其重要也。
