藏族用馬換取茶葉的交易在古代叫做“茶馬互市”，這條穿越橫斷山脈有著(zhù)一千多年歷史的道路就是著(zhù)名的“茶馬古道”。到了明朝，隨著(zhù)茶馬交易的發(fā)達，“茶馬互市”的市場(chǎng)從雅安、碉門(mén)（今天全）、蘆山西移“打箭爐”，這便是后來(lái)聞名世界的康定。
茶馬互市讓這片荒灘變成了城市?？滴跞迥辏?696年），康熙準“行打箭爐市，蕃人市茶貿易”。正是這位大清歷史上有名的皇帝，一紙王命，改變了這片荒灘的命運，使后來(lái)康定成了西陲重鎮。不包括其他物資，僅茶葉一項在康熙年間每年交易量就達八十余萬(wàn)包。嘉慶年間最高可達一百多萬(wàn)包，一百萬(wàn)包是什么概念？就是一千多萬(wàn)斤。茶馬古道上的運輸主要是靠人背。至今，茶馬古道的青石上還遺留著(zhù)當年馬踩下的蹄印和腳夫們用拐把歇息時(shí)拄下的一個(gè)個(gè)深坑。內地的鹽、茶、絲綢運往康定，少數民族地區的特產(chǎn)皮毛、名貴藥材運往康定，康定變成了藏漢物資文化交流中心。藏區所需物資從這里一條沿我州南線(xiàn)經(jīng)巴塘進(jìn)藏，一條沿我州北線(xiàn)經(jīng)德格進(jìn)藏。由此形成了川藏“茶馬古道”。隨著(zhù)歷史的推移，川藏“茶馬古道”不再是一條物流通道，而是藏漢民族團結的紐帶，是藏漢民族經(jīng)濟往來(lái)的橋梁，又是藏漢民族文化交流的文明通道。
