在滇西接近川、藏“大三角”地帶的高山峽谷和叢林草莽之中，綿延盤(pán)旋著(zhù)一條神秘的古道，這就是世界上地勢最高的文明文化傳播之道――“茶馬古道”。據導游介紹，“茶馬古道”具有很強的地域特色，是指在中國西南地區，以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿通道?！安桉R古道”最初得名于古代西南邊疆的茶馬互市，后來(lái)隨著(zhù)交易品種的增多，各種貨物的運送主要由馬幫承擔，運輸的物資又以茶葉為大宗，因此這種交通渠道就被稱(chēng)之為“茶馬古道”。它興于唐宋，盛于明清，二戰中后期最為繁榮。近年來(lái)，專(zhuān)家們對“茶馬古道”的研究熱情很高，圍繞古道發(fā)源的爭議也不少，但對“茶馬古道”的主線(xiàn)則有比較一致的說(shuō)法。中國西南的“茶馬古道”主要分滇藏道、川藏道和青藏道（甘青道）三條主干線(xiàn)。
其中滇藏道南起云南茶葉主產(chǎn)區思茅、普洱，中間經(jīng)過(guò)今天的大理白族自治州和麗江地區、香格里拉進(jìn)入西藏，直達拉薩。有的還從西藏轉口印度、尼泊爾，是古代中國與南亞地區一條重要的貿易通道。滇藏線(xiàn)茶馬貿易有自己的特點(diǎn)，由云南內地的漢商把茶葉和其他物品轉運到該地轉銷(xiāo)給當地的坐商或者西藏的販運商人，又從當地坐商那里購買(mǎi)馬匹或者其它牲畜、土特產(chǎn)品、藥材，運至麗江、大理和昆明銷(xiāo)售。西藏、川藏的藏商，大多換取以茶葉為主的日用品返回西藏。從唐代開(kāi)始，直到20世紀五六十年代，歷經(jīng)滄桑一千余年，茶馬古道就像一條大走廊，連接著(zhù)沿途各個(gè)民族，發(fā)展了當地經(jīng)濟，搞活了商品市場(chǎng)，促進(jìn)了邊貿地區農業(yè)、畜牧業(yè)的發(fā)展。
“茶馬古道”是漢、藏等各民族關(guān)系融洽的紐帶，團結的象征。中國是一個(gè)多民族國家，因此，中國的歷史很大程度上也是多民族逐漸聚合在一起的歷史。茶馬古道所見(jiàn)證的，正是漢、藏等西南其他民族怎樣逐漸聚合的歷史過(guò)程。在古道上由成千上萬(wàn)漢、回、蒙、納西等民族商人、工匠等組成的辛勤的馬幫，日復一日、年復一年，在風(fēng)餐露宿的艱難行程中，伴著(zhù)清悠的鈴聲和奔波的馬蹄聲，憑借自己的剛毅、勇敢和智慧，用心血和汗水澆灌了一條被稱(chēng)為“茶馬古道”的貿易之路、探險之路和人生之路。各民族在長(cháng)期的交往中，增進(jìn)了對彼此文化的了解和親和感，形成了兼容并尊、相互融合的文化圈。在茶馬古道上的許多城鎮中，藏族與漢、回等民族親密和睦，藏文化與漢文化、伊斯蘭文化、納西文化等不同文化并行不悖，而且在某些方面互相吸收，相互交融。出現了不同民族的節日被共同歡慶；不同的民族飲食被相互吸納；不同的民族習俗被彼此尊重的文化和諧。文化的和諧又促進(jìn)了血緣的親合，漢藏等各民族聯(lián)姻的家庭在這里大量產(chǎn)生。與此同時(shí)，沿途地區的藝術(shù)、宗教、風(fēng)俗文化、意識形態(tài)也得到空前的繁榮和發(fā)展?！安桉R古道”是迄今我國西部文化原生形態(tài)保留最好、最多姿多彩的一條民族文化走廊，促進(jìn)了藏漢等各族人民唇齒相依、不可分離的親密關(guān)系，由此而進(jìn)一步推動(dòng)了沿邊各民族的團結和祖國的統一?？梢哉f(shuō)，茶馬古道不僅是邊疆地區物資運銷(xiāo)之路，同時(shí)也是中國西南各民族經(jīng)濟、文化交流的走廊。
其中麗江古城是保存較完好的茶馬古道遺址之一。今天的麗江古城是來(lái)云南旅游的必選景區，是小資白領(lǐng)的休閑勝地，有許多外國朋友來(lái)這里旅游、度假、做生意。狹窄的街坊開(kāi)辦了許多咖啡喔、酒吧、茶社、玉器古玩店、燒烤小吃店。一到夜晚，串串紅燈籠倒映水中，各民族口音的叫賣(mài)聲，夾雜著(zhù)說(shuō)各地特色普通話(huà)的游客，仿佛再現了當年古城的繁榮。使人聯(lián)想到這個(gè)當年茶馬古道上重要商鎮，來(lái)往的商人在這里交易茶葉、布匹等物品的情景，現在麗江古鎮上光滑的青石板路還保留著(zhù)當年馬隊走過(guò)的痕跡。
茶馬古道的發(fā)掘也是近一二十年的事，它的價(jià)值不僅在于其文化底蘊豐厚的旅游資源，更在于它作為中華民族形成過(guò)程的一段歷史見(jiàn)證，作為今天中華多民族大家庭的一份珍貴歷史文化遺產(chǎn)，而其蘊藏的意義和價(jià)值，必將隨著(zhù)時(shí)間的流逝而日益凸顯。留印在茶馬古道上的先人足跡和馬蹄烙印，以及對遠古千絲萬(wàn)縷的記憶，積淀升華為華夏子孫一種崇高的民族創(chuàng )業(yè)精神，而這種生生不息的拼搏奮斗精神已經(jīng)得到了發(fā)揚和延續，并將在中華民族的團結發(fā)展歷史上雕鑄成一座座熠熠生輝的豐碑。
