根據中國古典典籍，最早的茶館出現在唐朝開(kāi)元年間（713年－741年），叫茗鋪。
明朝出現私家園林，有的設有私家茶寮；“茶館”一詞也開(kāi)始出現。張岱所著(zhù)《陶庵夢(mèng)憶?露兄》寫(xiě)道：“崇禎癸酉，有好事者，開(kāi)茶館。”
清代茶館發(fā)展成為大眾娛樂(lè )場(chǎng)所。京師茶館，列長(cháng)茶案，可以自己帶茶葉，可以提鳥(niǎo)籠，入座買(mǎi)水。乾隆末年江南有河濱茶館、賣(mài)茶、瓜子、糖果、春卷、燒賣(mài)、水餃子。上海茶館最早出現在同治初年，“麗水臺”茶樓，樓高三層。到了光緒丙子上海有了廣東茶樓，賣(mài)茶和各種小吃，早茶賣(mài)魚(yú)生粥，午茶有點(diǎn)心、蒸粉果；夜茶有蓮子粥、杏仁露。不久上海還出現東洋茶館。蘇州茶館、除去喝茶、品嘗點(diǎn)心外，還可以欣賞蘇州評彈和說(shuō)書(shū)；北方茶館有說(shuō)書(shū)、相聲。
當代，源自臺灣的茶藝館開(kāi)創(chuàng )了新一代休閑娛樂(lè )場(chǎng)所的先河。自20世紀70年代以來(lái)，茶藝館已經(jīng)從臺灣開(kāi)始，進(jìn)入到大陸各省市及香港、澳門(mén)，以及海外華人聚居區。與之前的茶館不同的是，茶藝館里面一般僅提供茶藝服務(wù)，由受過(guò)專(zhuān)業(yè)培訓的人員在客人面前進(jìn)行茶藝的表演，而不提供其他飲食服務(wù)。對茶文化的高度重視使得茶藝館具有一定的文化深度，從而提升其消費品味。
