茶樹(shù)育種以茶樹(shù)不同種質(zhì)資源為材料，運(yùn)用遺傳學(xué)及其它自然科學(xué)的理論、方法與技術(shù)選育茶樹(shù)新品種的途徑和方法。內(nèi)容包括：①茶樹(shù)種植資源的搜集、研究和利用；②新品種的選育；③良種繁育和推廣等三個(gè)連續(xù)性的階段。
1、育種目標(biāo)：茶樹(shù)是異花授粉的多年生木本植物，遺傳物質(zhì)的雜合性強(qiáng)，所需的育種時(shí)間長(zhǎng)，一般在20年以上，茶葉又是一種商品性產(chǎn)物，茶類繁多，各茶類的品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)與茶樹(shù)本身的芽葉特征和所含各種化學(xué)成分的多少以及組成的比例有密切關(guān)系，從而增加了茶樹(shù)育種的復(fù)雜性和艱巨性。需針對(duì)不同地區(qū)的自然條件和不同茶類的品質(zhì)特點(diǎn)：
①不同茶類的品質(zhì)指標(biāo)；
②不同茶類的產(chǎn)量指標(biāo)；
③適于機(jī)械化的株型結(jié)構(gòu)；
④適應(yīng)本地區(qū)所需的抗逆性的要求；
⑤注意選育同一茶類中的早、中、晚品種的搭配；
⑥注意選育制茶品質(zhì)特色如色、香、味、形，特別是高香型品種的搭配。
2、育種原始材料是育種的物質(zhì)基礎(chǔ)，掌握品種資源的多少和對(duì)其研究的深度，是決定能否達(dá)到育種質(zhì)量目標(biāo)和提高育種工作效率，取得成果的首要關(guān)鍵。育種的原始材料，主要是發(fā)掘和利用現(xiàn)有的自然變異材料，如野生茶樹(shù)、栽培茶樹(shù)的群體或單株，以及近緣植物等。但也可以利用有性雜交、無(wú)性雜交、信息性育種、誘變育種等變異材料育成新的類型。中國(guó)是茶樹(shù)原產(chǎn)地，截至1981年底止，已經(jīng)搜集并在活體保存的品種、品系、單株、野生種、近緣植物等計(jì)660個(gè)。
3、育種途徑和方法：茶樹(shù)繁殖方式不同，品種一般劃分為有性系品種和無(wú)性系品種。用種子繁殖后代的品種稱為有性系品種；用營(yíng)養(yǎng)器官繁殖后代的品種稱為無(wú)性系品種。在營(yíng)養(yǎng)器官繁殖方式中，應(yīng)用最廣泛的是短穗扦插法，這是中國(guó)福建省茶農(nóng)在17、18世紀(jì)首創(chuàng)的，已在世界各主要產(chǎn)茶國(guó)家廣泛應(yīng)用。還可以把兩個(gè)無(wú)性系育種互相進(jìn)行有性雜交，在其后代中又進(jìn)行單株選擇。這是茶樹(shù)常規(guī)育種中最常用的一種方法。
4、良種繁育：自20世紀(jì)50年代以來(lái)，中國(guó)在各地發(fā)掘了不少地方良種和選育出許多新品種。福建省的福鼎大白茶、政和大白茶、鐵觀音、水仙、毛蟹、梅占等無(wú)性系地方良種，經(jīng)當(dāng)?shù)卮罅糠敝?，已推廣至中國(guó)各產(chǎn)茶??；云南省的云南大葉種、廣東省的饒平水仙、安徽省的祁門櫧葉種、浙江省的鳩坑種等地方有性群體良種，在中國(guó)不少省份均有較大或部分面積推廣；湖南省育成的櫧葉齊無(wú)性系品種也在該省全面推廣。為了繼續(xù)解決育種時(shí)間長(zhǎng)的難題和滿足良種多樣化的需要，應(yīng)加強(qiáng)下述4個(gè)問(wèn)題的研究：
①有計(jì)劃地發(fā)掘和摸清野生(包括近緣種)和栽培茶樹(shù)的品種資源，研究其遺傳性狀和特性，為育種提供豐富的物質(zhì)基礎(chǔ)；
②提出新的育種目標(biāo)育成特別早生的、更高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)、抗病蟲(chóng)的和具有特殊香味的新品種；
③除一般的育種方法外，采用生物工程新技術(shù)，確立組織培養(yǎng)法，開(kāi)發(fā)細(xì)胞水平的新育種法；
④繼續(xù)研究和開(kāi)發(fā)茶樹(shù)品種早期鑒定法和快速繁育后代技術(shù)，以提高育種效率。
