中國是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，然而，中國在茶業(yè)上對人類(lèi)的貢獻，主要在于最早發(fā)現并利用茶這種植物，并把它發(fā)展形成為我國和東方乃至整個(gè)世界的一種燦爛獨特的茶文化。
中國茶業(yè)，最初興于巴蜀，其后向東部和南部逐次傳播開(kāi)來(lái)，以致遍及全國。到了唐代，又傳至日本和朝鮮，16世紀后被西方引進(jìn)。所以，茶的傳播史，分為國內及國外兩條線(xiàn)路。
1.茶在國內的傳播
茶樹(shù)是中國南方的一種“嘉木”，所以，中國的茶業(yè)，最初孕育、發(fā)生和發(fā)展于南方。
?。?）先秦兩漢：巴蜀是中國茶業(yè)的搖籃
顧炎武曾經(jīng)指出，“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，即認為中國的飲茶，是秦統一巴蜀之后才慢慢傳播開(kāi)來(lái)，也就是說(shuō)，中國和世界的茶葉文化，最初是在巴蜀發(fā)展為業(yè)的。這一說(shuō)法，已為現在絕大多數學(xué)者認同。
巴蜀產(chǎn)茶，據文字記載和考證，至少可追溯到戰國時(shí)期，此時(shí)巴蜀已形成一定規模的茶區，并以茶為貢品之一。
關(guān)于巴蜀茶業(yè)在我國早期茶業(yè)史上的突出地位，直到西漢成帝時(shí)王褒的《童約》，才始見(jiàn)諸記載，內有“烹荼盡具”及“武陽(yáng)買(mǎi)茶”兩句。前者反映成都一帶，西漢時(shí)不僅飲茶成風(fēng)，而且出現了專(zhuān)門(mén)用具；從后一句可以看出，茶葉已經(jīng)商品化，出現了如“武陽(yáng)”一類(lèi)的茶葉市場(chǎng)。
西漢時(shí)，成都不但已形成為我國茶葉的一個(gè)消費中心，由后來(lái)的文獻記載看，很可能也已形成了最早的茶葉集散中心。不僅僅是在秦之前，秦漢乃至西晉，巴蜀仍是我國茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的重要中心。
（2）三國西晉：長(cháng)江中游或華中地區成為茶業(yè)中心
秦漢時(shí)期，茶業(yè)隨巴蜀與各地經(jīng)濟文化而傳播。首先向東部、南部傳播，如湖南茶陵的命名，就是一個(gè)左證。茶陵是西漢時(shí)設的一個(gè)縣，以其地出茶而名。茶陵鄰近江西、廣東邊界，表明西漢時(shí)期茶的生產(chǎn)已經(jīng)傳到了湘、粵、贛毗鄰地區。
三國、西晉階段，隨荊楚茶業(yè)和茶葉文化在全國傳播的日益發(fā)展，也由于地理上的有利條件和較好的經(jīng)濟文化水平，長(cháng)江中游或華中地區，在中國茶文化傳播上的地位，逐漸取代巴蜀而明顯重要起來(lái)。三國時(shí)，孫吳據有東南半壁江山，這一地區，也是這時(shí)我國茶業(yè)傳播和發(fā)展的主要區域。此時(shí)，南方栽種茶樹(shù)的規模和范圍有很大的發(fā)展，而茶的飲用，也流傳到了北方高門(mén)豪族。西晉時(shí)長(cháng)江中游茶業(yè)的發(fā)展，還可從西晉時(shí)期《荊州土記》得到左證。其載曰“武陵七縣通出茶，最好”，說(shuō)明荊漢地區茶業(yè)的明顯發(fā)展，巴蜀獨冠全國的優(yōu)勢，似已不復存在。
（3）東晉南朝：長(cháng)江下游和東南沿海茶業(yè)的發(fā)展
西晉南渡之后，北方豪門(mén)過(guò)江僑居，建康（南京）成為我國南方的政治中心。這一時(shí)期，由于上層社會(huì )崇茶之風(fēng)盛行，使得南方尤其是江東飲茶和茶葉文化有了較大的發(fā)展，也進(jìn)一步促進(jìn)了我國茶業(yè)向東南推進(jìn)。這一時(shí)期，我國東南植茶，由浙西進(jìn)而擴展到了現今溫州、寧波沿海一線(xiàn)。不僅如此，如《桐君錄》所載，“西陽(yáng)、武昌、晉陵皆出好茗”，晉陵即常州，其茶出宜興。表明東晉和南朝時(shí)，長(cháng)江下游宜興一帶的茶業(yè)，也著(zhù)名起來(lái)。
三國兩晉之后，茶業(yè)重心東移的趨勢，更加明顯化了。
（4）唐代：長(cháng)江中下游地區成為中國茶葉生產(chǎn)和技術(shù)中心
如前所言，六朝以前，茶在南方的生產(chǎn)和飲用，已有一定發(fā)展，但北方飲者還不多。及至唐朝中期后，如《膳夫經(jīng)手錄》所載“今關(guān)西、山東，閭閻村落皆吃之，累日不食猶得，不得一日無(wú)茶”。中原和西北少數民族地區，都嗜茶成俗，于是南方茶的生產(chǎn)，隨之空前蓬勃發(fā)展了起來(lái)。尤其是與北方交通便利的江南、淮南茶區，茶的生產(chǎn)更是得到了格外發(fā)展。
唐代中葉后，長(cháng)江中下游茶區，不僅茶產(chǎn)量大幅度提高，就是制茶技術(shù)，也達到了當時(shí)的最高水平。這種高水準的結果，就是湖州紫筍和常州陽(yáng)羨茶成為了貢茶。茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的中心，正式轉移到了長(cháng)江中游和下游。
江南茶葉生產(chǎn)，集一時(shí)之盛。當時(shí)史料記載，安徽祁門(mén)周?chē)?，千里之內，各地種茶，山無(wú)遺土，業(yè)于茶者七八?，F在贛東北、浙西和皖南一帶，在唐代時(shí)，其茶業(yè)確實(shí)有一個(gè)特大的發(fā)展。同時(shí)由于貢茶設置在江南，大大促進(jìn)了江南制茶技術(shù)的提高，也帶動(dòng)了全國各茶區的生產(chǎn)和發(fā)展。
由《茶經(jīng)》和唐代其它文獻記載來(lái)看，這時(shí)期茶葉產(chǎn)區已遍及今之四川、陜西、湖北、云南、廣西、貴州、湖南、廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、河南等十四個(gè)省區，幾乎達到了與我國近代茶區約略相當的局面。
?。?）宋代：茶業(yè)重心由東向南移
從五代和宋朝初年起，全國氣候由暖轉寒，致使中國南方南部的茶業(yè)，較北部更加迅速發(fā)展了起來(lái)，并逐漸取代長(cháng)江中下游茶區，成為宋朝茶業(yè)的重心。主要表現在貢茶從顧渚紫筍改為福建建安茶，唐時(shí)還不曾形成氣候的閔南和嶺南一帶的茶業(yè)，明顯地活躍和發(fā)展起來(lái)。
宋朝茶業(yè)重心南移的主要原因是氣候的變化，江南早春茶樹(shù)因氣溫降低，發(fā)芽推遲，不能保證茶葉在清明前貢到京都。福建氣候較暖，如歐陽(yáng)修所說(shuō)“建安三千里，京師三月嘗新茶”。作為貢茶，建安茶的采制，必然精益求精，名聲也愈來(lái)愈大，成為中國團茶、餅茶制作的主要技術(shù)中心，帶動(dòng)了閔南和嶺南茶區的崛起和發(fā)展。
由此可見(jiàn)，到了宋代，茶已傳播到全國各地。宋朝的茶區，基本上已與現代茶區范圍相符。明清以后，只是茶葉制法和各茶類(lèi)興衰的演變問(wèn)題了。
2.茶在國外的傳播
當今世界廣泛流傳的種茶、制茶和飲茶習俗，都是由我國向外傳播出去的。據推測，中國茶葉傳播到國外，已有二千多年的歷史。
約于公元五世紀南北朝時(shí)，我國的茶葉就開(kāi)始陸續輸出至東南亞鄰國及亞洲其他地區。
公元805、806年，日本最澄、?？斩U師來(lái)我國留學(xué)，歸國時(shí)攜回茶籽試種；宋代的榮西禪師又從我國傳入茶籽種植。日本茶業(yè)繼承我國古代蒸青原理制作的碧綠溢翠的茶，別具風(fēng)味。
十世紀時(shí)，蒙古商隊來(lái)華從事貿易時(shí)，將中國磚茶從中國經(jīng)西伯利亞帶至中亞以遠。
十五世紀初，葡萄牙商船來(lái)中國進(jìn)行通商貿易，茶葉對西方的貿易開(kāi)始出現。
而荷蘭人約在公元1610年左右將茶葉帶至了西歐，1650年后傳至東歐，再傳至俄、法等國。十七世紀時(shí)傳至美洲。
印度尼西亞于1684年開(kāi)始傳入我國茶籽試種，以后又引入中國、日本茶種及阿薩姆種試種。歷經(jīng)坎坷，直至19世紀后葉開(kāi)始有明顯成效。第二次世界大戰后，加速了茶的恢復與發(fā)展，并在國際市場(chǎng)居一席之地。
十八世紀初，品飲紅茶逐漸在英國流行，甚至成為一種表示高雅的行為，茶葉成了英國上層社會(huì )人士用于相互饋贈的一種高級禮品。
1780年印度于由英屬東印度公司傳入我國茶籽種植。至19世紀后葉已是“印度茶之名，充噪于世”。今日的印度是世界上茶的生產(chǎn)、出口、消費大國。
17世紀開(kāi)始斯里蘭卡于從我國傳入茶籽試種，復于1780年試種，1824年以后又多次引入中國、印度茶種擴種和聘請技術(shù)人員。所產(chǎn)紅茶質(zhì)量?jì)?yōu)異，為世界茶創(chuàng )匯大國。
1880年，我國出口至英國的茶葉多達145萬(wàn)擔，占中國茶葉出口量的百分之六十到七十。
1833年，在帝俄時(shí)代從我國傳入茶籽試種，1848年又從我國輸入茶籽種植于黑海岸。1893年聘請中國茶師劉峻周并帶領(lǐng)一批技術(shù)工人赴格魯吉亞傳授種茶、制茶技術(shù)。
1888年土耳其從日本傳入茶籽試種，1937年又從格魯吉亞引入茶籽種植。
1903年肯尼亞首次從印度傳入茶種，1920年進(jìn)入商業(yè)性開(kāi)發(fā)種茶，規模經(jīng)營(yíng)則是1963年獨立以后。
1924年南美的阿根延由我國傳入茶籽種植于北部地區，并相繼擴種。以后旅居的日本與蘇聯(lián)僑民也辟建茶園。50年代以后茶園面積與產(chǎn)量不斷提高，成為南美主要的茶生產(chǎn)、出口國。
20世紀20年代幾內亞共和國開(kāi)始茶的試種。1962年我國派遣專(zhuān)家赴幾內亞考察與種茶，并幫助設計與建設規模為100公頃茶園的瑪桑達茶場(chǎng)及相應的機械化制茶廠(chǎng)。
1958年巴基斯坦開(kāi)始試種茶，但未形成生產(chǎn)規模。1982年，我國派遣專(zhuān)家赴巴基斯坦伊斯蘭共和國進(jìn)行合作。
20世紀50年代阿富汗共和國試種茶。1968年，應阿富汗政府邀請，我國派遣專(zhuān)家引入中國群體品種，成活率90%以上。
1962年我國派遣茶專(zhuān)家赴位于撒哈拉沙漠邊緣的馬里共和國，通過(guò)艱辛的引種實(shí)驗，取得了成功。1965年應該國總統的請求，我國政府分批派遣了茶農場(chǎng)專(zhuān)家幫助考察設計與建設附有的自流灌溉設施的錫加索茶農場(chǎng)和經(jīng)過(guò)熱源改革具有國際水平的年產(chǎn)100噸的綠茶廠(chǎng)。此項目農業(yè)部認定為我國援助亞非拉及南太平洋地區一百多個(gè)農業(yè)工程項目中最成功的三個(gè)項目之一。
20世紀60年代玻利維亞共和國最初從秘魯引進(jìn)茶種試種。70年代臺灣農業(yè)技術(shù)團赴?？疾煸O計與投資，開(kāi)始規模種植茶園。1987年應玻政府請求，我國派遣茶專(zhuān)家赴玻，幫助建設200公頃的茶場(chǎng)及相應的機械化制茶廠(chǎng)。
1983年，我國向朝鮮民主共和國提供茶種試種，并在黃海南道臨近的西海岸的登巖里成功種植。位于朝鮮半島南部的韓國，種茶起源可以追溯到9世紀20年代，經(jīng)過(guò)千年滄桑，至今茶葉生產(chǎn)初具規模。
目前，我國茶葉已行銷(xiāo)世界五大洲上百個(gè)國家和地區，世界上有50多個(gè)國家引種了中國的茶籽、茶樹(shù)，茶園面積247萬(wàn)多公頃，有160多個(gè)國家和地區的人民有飲茶習俗，飲茶人口20多億。。中國近年來(lái)的茶葉年產(chǎn)量達286多萬(wàn)噸，其中三分之一以上用于出口。
茶葉誕生于中國。而今日世界各地都在飲用的茶葉是通過(guò)怎樣的圖徑傳播的呢？想了解“茶葉之路”一般人們是通過(guò)查閱各國的文獻，按年代和區域，繪制出一幅茶葉傳播之圖，來(lái)解明它的傳播之徑的。
茶葉的發(fā)祥地位于中國的云南省，但茶葉之路卻是通過(guò)廣東和福建這兩個(gè)城市傳播于世界的。當時(shí)，廣東一帶的人把茶念為“CHA”；而福建一帶的人又把茶念為“TE”。廣東的“CHA”經(jīng)陸地傳到東歐；而福建的“TE”是經(jīng)海路傳到西歐的。請參見(jiàn)下圖。
由陸地傳播的“CHA之路”
廣東 cha
北京 cha
日本 cha
蒙古 chai
西藏 ja
伊朗 cha
土耳其 chay
希臘 te-ai
阿拉伯 chay
俄國 chai
波蘭 chai
葡萄牙 cha
(注:后面的為茶在當地的讀音)
由海上傳播的“TE之路”
福建 te
馬來(lái) the
斯里蘭卡 they
南印度 tey
荷蘭 thee
英國 tea
德國 tee
法國 the
意大利 te
西班牙 te
丹麥 te
芬蘭 tee
(注:后面的為茶在當地的讀音)
