蘇東坡一生顛沛流離，仕途一直不很順暢，歷史上記載，他曾經(jīng)四次到過(guò)宜興(舊稱(chēng)荊溪、陽(yáng)羨)與他的同一恩科進(jìn)士友人暢敘，并在宜興的十里洋場(chǎng)留下了很多美麗的傳說(shuō)，他先是對宜興的山水風(fēng)光十分仰慕，然后是對宜興紫砂陶壺一往情深。
蘇東坡對飲茶有特別的愛(ài)好，在從政之余，他講究飲茶的雅致性情，一千馀年前的北宋時(shí)代，品飲斗茶是士大夫階層風(fēng)雅生活的一部分，據說(shuō)，蘇東坡飲茶有四個(gè)很高的要求，一是茶葉一定要當時(shí)的陽(yáng)羨唐貢茶(從唐代開(kāi)始宜興就有專(zhuān)供皇宮的御用陽(yáng)羨茶)，二是烹茶的水要用上好的金沙泉水(宜興玉女潭中天然泉水，在離蘇東坡的住處蜀山有近二十里的深山中，傳說(shuō)同樣體積的水，金沙泉水要比普通的水重百分之二，礦物質(zhì)含量豐富)，三是要用宜興上乘的紫砂壺，四是必須用桑樹(shù)葉當柴燒火煮茶，此乃所謂茶事四絕，在今天看來(lái)想必太過(guò)于奢侈了。
蘇東坡曾有在宜興終老的意愿，“吾來(lái)陽(yáng)羨，船入荊溪，意思豁然，如愜平生之欲，逝將歸老，殆是前緣……”也打算在陽(yáng)羨“置一小園，種柑橘三百本”，為的是“買(mǎi)田陽(yáng)羨吾將老，從初只為溪山好”，由于他一生都在顛沛流離中度過(guò) 的，他在宜興種橘的愿望一直沒(méi)有實(shí)現，可他給留下了不朽的名著(zhù)《楚頌帖》，也稱(chēng)《入荊溪題》，該帖共106字，道出了他對宜興山水的一見(jiàn)鐘情，不過(guò)，該 帖手跡早已佚亡，據可查找的資料，至少到明代，《楚頌帖》還在宜興。
現存于宜興徐文靖祠內的《楚頌帖》碑刻上有明代三朝元老徐溥的一段跋文：“吾鄉山水佳勝，昔蘇文忠公愛(ài)而居之，故其名益著(zhù)……若此種橘一帖，乃長(cháng)洲李應禎攜以示予……遂用摹刻于石，臨視惟謹，不敢失真。”現在各地陸續有出現該帖的石刻摹本，這種民間流傳的書(shū)帖，讓人眼花繚亂，但都與原來(lái)的書(shū)法面目相去甚遠，只能說(shuō)蘇東坡的書(shū)法歷來(lái)粉絲很多，“蘇書(shū)”人氣旺，有市場(chǎng)，《楚頌帖》更是獨具魅力吧。
傳說(shuō)蘇東坡在宜興蜀山講學(xué)時(shí)，曾經(jīng)設計了一款提梁壺，后世為了紀念他，就稱(chēng)之為“東坡提梁壺”?，F在宜興的民間還有這樣一個(gè)傳說(shuō)，說(shuō)是他的書(shū)童常常晚上提了一個(gè)燈籠為先生照路，有一天他突發(fā)奇想，何不照著(zhù)這燈籠樣子做一把紫砂壺。由于當時(shí)的飲茶習慣，壺把裝在壺身側面，火一燒， 壺把就燒得烏漆墨黑，而且燙手，很不實(shí)用，于是，就有了“提梁”這一創(chuàng )意，提梁式紫砂壺是蘇東坡第一個(gè)想到的，他從文人的角度，設計了壺把在壺的上部，并用枯樹(shù)形狀做把，他烹茶審味，怡然自得，由此，他寫(xiě)下了“松風(fēng)竹爐，提壺相呼”的詩(shī)句。每當茶后，他總要捧著(zhù)紫砂提梁壺把玩一番，不多久，壺身表面變得古雅秀麗，更覺(jué)可愛(ài)。由于對紫砂壺情有獨鐘，他曾寫(xiě)下了“青煙白菜炒米飯，氐壺天水菊花茶”的著(zhù)名詩(shī)句，這“氐壺”就是說(shuō)的提梁紫砂壺。說(shuō)蘇東坡是設計宜興 紫砂壺的文人雅士的第一人，只是一種傳說(shuō)或是宜興人對蘇東坡的一段感情，由于宋代的紫砂壺上不留姓名，到目前為止，一直沒(méi)有發(fā)現一件完整的宋代紫砂壺，也 就無(wú)法找到與蘇東坡相關(guān)的提梁紫砂壺的實(shí)物證據。在宋代，飲茶方式與現在有所不同，當時(shí)的茶葉要經(jīng)過(guò)煮沸才能飲用，所以，提梁就顯得十分方便與安全，蘇東坡的提梁壺，不但講究力學(xué)原理，同是也考慮到提梁的穩固，按照三角力學(xué)的法則設計，創(chuàng )造了紫砂壺的一種新的形制，到今天為止，還有許多紫砂藝人在做“東坡紫砂壺”，現在看來(lái)，特別是從美學(xué)的角度來(lái)分析，這一款式確實(shí)有一種歷久彌新的力量與美感。
