蘇東坡一生顛沛流離，仕途一直不很順暢，歷史上記載，他曾經(jīng)四次到過宜興(舊稱荊溪、陽羨)與他的同一恩科進士友人暢敘，并在宜興的十里洋場留下了很多美麗的傳說，他先是對宜興的山水風光十分仰慕，然后是對宜興紫砂陶壺一往情深。
蘇東坡對飲茶有特別的愛好，在從政之余，他講究飲茶的雅致性情，一千馀年前的北宋時代，品飲斗茶是士大夫階層風雅生活的一部分，據(jù)說，蘇東坡飲茶有四個很高的要求，一是茶葉一定要當時的陽羨唐貢茶(從唐代開始宜興就有專供皇宮的御用陽羨茶)，二是烹茶的水要用上好的金沙泉水(宜興玉女潭中天然泉水，在離蘇東坡的住處蜀山有近二十里的深山中，傳說同樣體積的水，金沙泉水要比普通的水重百分之二，礦物質(zhì)含量豐富)，三是要用宜興上乘的紫砂壺，四是必須用桑樹葉當柴燒火煮茶，此乃所謂茶事四絕，在今天看來想必太過于奢侈了。
蘇東坡曾有在宜興終老的意愿，“吾來陽羨，船入荊溪，意思豁然，如愜平生之欲，逝將歸老，殆是前緣……”也打算在陽羨“置一小園，種柑橘三百本”，為的是“買田陽羨吾將老，從初只為溪山好”，由于他一生都在顛沛流離中度過 的，他在宜興種橘的愿望一直沒有實現(xiàn)，可他給留下了不朽的名著《楚頌帖》，也稱《入荊溪題》，該帖共106字，道出了他對宜興山水的一見鐘情，不過，該 帖手跡早已佚亡，據(jù)可查找的資料，至少到明代，《楚頌帖》還在宜興。
現(xiàn)存于宜興徐文靖祠內(nèi)的《楚頌帖》碑刻上有明代三朝元老徐溥的一段跋文：“吾鄉(xiāng)山水佳勝，昔蘇文忠公愛而居之，故其名益著……若此種橘一帖，乃長洲李應禎攜以示予……遂用摹刻于石，臨視惟謹，不敢失真。”現(xiàn)在各地陸續(xù)有出現(xiàn)該帖的石刻摹本，這種民間流傳的書帖，讓人眼花繚亂，但都與原來的書法面目相去甚遠，只能說蘇東坡的書法歷來粉絲很多，“蘇書”人氣旺，有市場，《楚頌帖》更是獨具魅力吧。
傳說蘇東坡在宜興蜀山講學時，曾經(jīng)設計了一款提梁壺，后世為了紀念他，就稱之為“東坡提梁壺”?，F(xiàn)在宜興的民間還有這樣一個傳說，說是他的書童常常晚上提了一個燈籠為先生照路，有一天他突發(fā)奇想，何不照著這燈籠樣子做一把紫砂壺。由于當時的飲茶習慣，壺把裝在壺身側面，火一燒， 壺把就燒得烏漆墨黑，而且燙手，很不實用，于是，就有了“提梁”這一創(chuàng)意，提梁式紫砂壺是蘇東坡第一個想到的，他從文人的角度，設計了壺把在壺的上部，并用枯樹形狀做把，他烹茶審味，怡然自得，由此，他寫下了“松風竹爐，提壺相呼”的詩句。每當茶后，他總要捧著紫砂提梁壺把玩一番，不多久，壺身表面變得古雅秀麗，更覺可愛。由于對紫砂壺情有獨鐘，他曾寫下了“青煙白菜炒米飯，氐壺天水菊花茶”的著名詩句，這“氐壺”就是說的提梁紫砂壺。說蘇東坡是設計宜興 紫砂壺的文人雅士的第一人，只是一種傳說或是宜興人對蘇東坡的一段感情，由于宋代的紫砂壺上不留姓名，到目前為止，一直沒有發(fā)現(xiàn)一件完整的宋代紫砂壺，也 就無法找到與蘇東坡相關的提梁紫砂壺的實物證據(jù)。在宋代，飲茶方式與現(xiàn)在有所不同，當時的茶葉要經(jīng)過煮沸才能飲用，所以，提梁就顯得十分方便與安全，蘇東坡的提梁壺，不但講究力學原理，同是也考慮到提梁的穩(wěn)固，按照三角力學的法則設計，創(chuàng)造了紫砂壺的一種新的形制，到今天為止，還有許多紫砂藝人在做“東坡紫砂壺”，現(xiàn)在看來，特別是從美學的角度來分析，這一款式確實有一種歷久彌新的力量與美感。
