對于日本老鐵壺的緣起，精確年代已經(jīng)很困難了，但可以肯定的是鐵壺始祖是絕對不可脫離茶道的，日本茶道史載應溯源于中國的唐朝，當時(shí)日本國家派往大唐的僧侶將中國的佛教與茶文化帶回本國的同時(shí)也將中國的茶種遍全島。及至中國的宋代更有日本禪僧榮西大力弘揚中國茶道禮儀，并撰寫(xiě)著(zhù)名茶書(shū)《吃茶養生記》宣傳茶之養生益處與功效，以致飲茶習慣從日本的寺院擴及民間，茶道文化油然興盛，而在日本茶道中使用最多的當屬鐵壺。
京都鐵瓶分為兩大體系，分別是被譽(yù)為天下第一堂的龍文堂和一時(shí)與其為瑜亮的金壽堂。龍文堂是歷史上第-家采用脫蠟法精鑄鐵壺的堂號，在鐵壺愛(ài)好者狂熱追捧的四大京都堂號中首屈一指。堂下有四大天王，大國壽朗、安之介(二代)、上田照房和井上。龍文堂家族二代的安之介，在鐵壺的發(fā)展史上具有重要地位，具有承上啟下的宗師地位。他把過(guò)去的鐵壺制作技巧加以總結改進(jìn)，壺嘴、壺蓋、手把及整體造型都逐漸完整。其作品制作工藝繁復，雕琢細膩精湛，深受日本本土乃至歐洲上層社會(huì )的喜愛(ài)，影響日本鐵壺制作長(cháng)達百余年。
相對龍文堂作品的花俏，金壽堂的制作風(fēng)格偏向高雅素潔。就像紫砂有花貨和光貨，花貨就是龍文堂體系，光貨(又叫素壺)多出自金壽堂體系。金壽堂創(chuàng )辦人雨宮宗兵衛和同時(shí)期的安之介為一時(shí)瑜亮。因擅長(cháng)運用金、銀、銅不同的金屬材質(zhì)鑲嵌或浮雕于壺身或壺把上，以獨具一格的創(chuàng )作手法及精致細膩的做工和穩定的質(zhì)量出名。其作品深受歐洲貴族階層的喜愛(ài)，現在歐洲的亞洲民藝館還收藏著(zhù)金壽堂雨宮的作品。
另外相對龍文堂的四大天王金壽堂擁有五大支柱分別是云色堂、光玉堂、省鑄堂、松榮堂、三德堂五大支柱。其中云色堂傳承至今，一度代表了京都鐵瓶的最高審美標準。如今的十三代和田美之助更是在京都鐵瓶的傳承上，有著(zhù)深遠影響，有媒體報道其成功再現了久已失傳的明治時(shí)期最高級滿(mǎn)工鑲嵌金工絕技。另外最為推崇的便是御釜師佐藤堤(初代)創(chuàng )辦的光玉堂，光玉堂的鐵壺不論是壺身、壺蓋、壺把都相當具有特色，堪稱(chēng)「設計感」最佳的堂號。一度與龍文堂、龜文堂、金壽堂被外界稱(chēng)為“京都四大堂口”。
但這“京都四大堂口”有平衡京都兩大體系之嫌。其實(shí)論工藝與影響，小編最推崇龍文堂、龜文堂、金壽堂與藏六，雖然藏六沒(méi)有正式成立堂口，但其對京都鐵瓶的傳承與影響十分深遠。波多野正平和藏六，都是日本鐵壺史上大名鼎鼎的巨匠名家，既是親兄弟同時(shí)也是安之介(二代)的兩個(gè)得意門(mén)徒，對后世影響深遠。
其中，波多野正平(1812~1892年)學(xué)藝大成后，自立門(mén)戶(hù)自許為龜文，創(chuàng )建了日后以脫蠟制造而聞名的“龜文堂”，位列京都四大堂號之列，并一度與龍文堂爭雄。此外，波多野正平還有兩個(gè)徒弟在當時(shí)也是家喻戶(hù)曉：一個(gè)是梅泉，另一個(gè)是鈴木光重。藏六則以青銅器創(chuàng )作聞名于世，并以蠟型鑄造法成功地將中國古銅器的圖騰摩劃入鐵壺作品，創(chuàng )造了經(jīng)典的饕餮紋飾獸口壺。此外，藏六還親自制造了江戶(hù)時(shí)期孝明天皇的銅御印、十五代將軍德川慶喜的大將軍黃金印、明治六年天皇御用國璽等，成為日本幕府時(shí)代末至明治時(shí)期的金工巨匠。至今仍被推崇為金屬工藝第一人。
