中國人追求神韻之美，尤其喜歡在普通生活中寓意儒雅，從而產(chǎn)生更高層次的藝術(shù)。
言及文人墨客，人們總會(huì )想到三三兩兩的文人在湖畔閑亭中對弈暢飲的景象。這個(gè)“飲”，可能是飲酒，但也可能是飲茶。人言：“壺中日月天”，壺雖小，但從壺中倒出的東西卻一言難盡，也許是古今榮辱，也許是東西興衰。文人的壺配上文人的詩(shī)，即成就了中國人的神韻之美。
關(guān)于紫砂壺的起源朝代，說(shuō)法頗多，但至少從明代正德年間算起，到現在已有幾百年的歷史了。這風(fēng)云變幻的幾百年間，紫砂壺也經(jīng)歷了一些變革。但這一路走來(lái)，紫砂壺卻“裝”下了古典的詩(shī)、書(shū)、畫(huà)、印，以及前人的信手天工。她就像個(gè)采花的姑娘一樣，不斷拾得了中國古典文化的精髓而融入自身。所以，賞壺、養壺，也是在欣賞和回味我們自身的經(jīng)典情懷。這其中，有四位“提壺人”如里程碑一般，為我們的壺內瑰寶做出了重要的貢獻。
龔春：信陶壺之鼻祖，亦天下之良工
紫砂產(chǎn)于江蘇宜興，更為精確的定位是丁蜀鎮。這個(gè)鎮與“景德鎮”并稱(chēng)為中國陶瓷史上的兩大重鎮。這里憑借著(zhù)獨特的自然條件，成為紫砂的唯一產(chǎn)地，也就因此而飲譽(yù)中外。與當地人說(shuō)起紫砂壺，他們總會(huì )提到龔春。畢竟，作為最早留名的紫砂藝人，龔春有著(zhù)舉足輕重的地位——他是第一個(gè)把紫砂壺這一生活用品提升到藝術(shù)高度的人。
龔春，明代正德年間人，本是當地一位名叫吳頤山的伴讀書(shū)童。吳頤山為了專(zhuān)心準備考試，帶著(zhù)書(shū)童前往金沙寺閉門(mén)讀書(shū)。傳說(shuō)的“金沙寺僧人”，即龔春事實(shí)意義上的師傅，就在此處。龔春在陪讀之余，常常陪著(zhù)老和尚摶坯制壺。當時(shí)紫砂造價(jià)很高，于是龔春從老和尚洗過(guò)手的缸里撈出一些沉淀的陶土，經(jīng)過(guò)反復的篩、洗、壓、碾，最終得到了紫砂。一日，他在園中玩耍，見(jiàn)院內參天銀杏的樹(shù)瘤十分別致，于是就想照樣捏一把壺。他沒(méi)有工具，就用茶匙挖空壺體，之后用手指按平胎面，成型的壺面上就留有“指螺紋可按”的痕跡。這些指紋交錯重疊，甚是可愛(ài)，透著(zhù)靈氣。整個(gè)壺身也渾然天成，造型惟妙惟肖，把銀杏樹(shù)的盤(pán)根錯節，樹(shù)瘤的多姿表現得淋漓盡致。配之黝黑的紫砂，全壺盡顯古樸和高雅。據傳僧人看過(guò)之后喜出望外，收下龔春為徒，傾囊相授，并命名其壺為“供春壺”：一是取奉春神之意，二是取龔春的諧音。
供春壺新穎精巧，文雅天然?！袄跎蛋?，如古今鐵，敦龐周正”很精準地概括了供春壺的特色。另外，其壺質(zhì)地雖薄，但是非常堅實(shí)，時(shí)云“供春之壺，勝于金玉”。遺憾的是，龔春的傳世之寶甚少，唯有樹(shù)瘤壺(藏于國家博物館)和六瓣圓囊壺(藏于香港茶具文物館)。
時(shí)大彬：千奇萬(wàn)狀信手出，巧奪坡詩(shī)百態(tài)新
吳騫在《陽(yáng)羨名陶錄》里說(shuō)：“明代良陶讓一時(shí)”，此一“時(shí)”即時(shí)大彬。他的壺主要造型有僧帽、菱花、六方、書(shū)扁、瓜棱、八角等，其泥質(zhì)溫潤凝重，造型沉穩，可謂壺藝之典范。顧景舟先生也認為時(shí)大彬是“集大成者”，他“成功地創(chuàng )制了紫砂傳統上的專(zhuān)門(mén)基礎技法?！?/P>
言及時(shí)大彬，還要從他的父親時(shí)鵬說(shuō)起。明嘉靖年間，流傳著(zhù)“四大名家”，董翰、趙梁、元暢，而第四位就是時(shí)鵬。時(shí)大彬師從父輩，從小耳濡目染，所以根基很是扎實(shí)。這種家庭背景也造就了他淡雅超俗的風(fēng)格。據傳時(shí)大彬對紫砂壺的制作要求甚高，往往稍有瑕疵就放手扔棄，所以他的壺甚為珍貴。
之所以說(shuō)時(shí)大彬是“集大成者”，最突出的原因是他將文人情趣引入到茶壺中，使茶壺有了更深刻的內涵。時(shí)大彬早期的作品多為大壺，且仿古樣式比較多。在與文人雅士結交中，他觀(guān)察了文人的飲茶習慣，于是改大壺為小壺。在制作上可用拍打法一氣呵成，這樣也就豐富了造型。小壺一經(jīng)推出，其儒雅氣質(zhì)深深吸引了廣大文人，更有甚者，以擁有時(shí)壺為榮。
紫砂壺的制作技法在時(shí)大彬時(shí)已幾近成熟。在成型技法方面，他改進(jìn)了龔春“斫木為?！钡姆椒?，直接手工制模，將“打身筒”和“鑲身筒”結合，創(chuàng )制了紫砂傳統上的專(zhuān)門(mén)基礎技法。他的壺并不力求雕琢，以樸素的雅致和整體感見(jiàn)長(cháng)，以至他的徒弟徐友泉暮年嘆曰：“吾之精，終不及時(shí)之粗也”。引用顧景舟先生的話(huà)說(shuō)：“自時(shí)大彬開(kāi)始，制作紫砂陶的一套傳統技法，已在大體上建立，并傳承給后代的各代藝人。這應是時(shí)大彬的最大貢獻?！?/P>
陳鳴遠：古來(lái)技巧能幾人，鬼斧神工噪一世
陳鳴遠活在康乾盛世，堪稱(chēng)一代大家。他是繼龔春、時(shí)大彬之后的又一領(lǐng)軍人物，掀起了中國紫砂壺藝術(shù)史上的第二次高潮。
與時(shí)大彬一樣，陳鳴遠也有一個(gè)著(zhù)名的紫砂藝人——陳子畦做父親。他的造壺風(fēng)格承上啟下，既有明代的樸雅之風(fēng)，又開(kāi)啟了寫(xiě)實(shí)主義仿生技巧的先河。在紫砂壺發(fā)展史上，他是一位技術(shù)嫻熟而全面的大師。
在陳鳴遠的作品中，光貨的幾何形體“樸質(zhì)大方，結構合理，技巧嚴謹”；花貨的自然形體“概括夸張，源于生活而又高于生活，并善于借鑒，繼承中華民族的優(yōu)秀傳統?！边z世的梅干壺(現存于美國西雅圖博物館)最具有代表性，充分表現了陳壺對自然的夸張和借鑒。梅干壺以其形似梅干而得名，從整體上看，好像是謙謙君子在彎著(zhù)腰笑迎友人，又像是歷經(jīng)滄桑的老人在駐足遠望。壺上用堆花手法點(diǎn)綴幾朵梅花，又使壺充滿(mǎn)了希望。壺身兩側是壺嘴和壺把，貌似梅花枝干的斷節，真實(shí)而自然。
陳鳴遠還是壺底書(shū)款、壺蓋內蓋印的第一人。他的壺身提款更別具一格，頗有晉唐筆氣，當時(shí)有言“海外競求鳴遠碟”。
顧景舟：百代壺公第一流，愿留指爪踏雪泥
顧老生來(lái)和紫砂壺有緣：生于紫砂壺的故鄉江蘇宜興，18歲從祖母學(xué)藝。憑借他極高的悟性和對紫砂深深的熱愛(ài)，兩年后，他已在行業(yè)內嶄露頭角，小有名氣。之后他來(lái)到上海，仿制明代時(shí)大彬、清代陳鳴遠等人的紫砂名作。正是在臨摹和仿制中，他的技藝突飛猛進(jìn)，其中一些仿品的藝術(shù)價(jià)值甚至超過(guò)了原作，并被許多博物館收藏。
從早年的仿制，到中年的自創(chuàng )，直至晚年的改變，顧老總結一生的經(jīng)歷，認為壺藝創(chuàng )作要兼有形、神、氣三點(diǎn)，并強調“如果沒(méi)有輪廓、線(xiàn)條、體積、比例的學(xué)問(wèn)，沒(méi)有基本功扎實(shí)而又靈巧的雙手，再強烈的感情也是癱瘓的”。從他現存的一些作品中，我們可以品出這位一代宗師的風(fēng)格。1956年，中央工藝美術(shù)學(xué)院教授高莊與顧老結交，他們以紫砂陶優(yōu)異土質(zhì)及適用功能，精心合作設計了提璧壺。顧老為此專(zhuān)制工具，使其壺獨具匠心：壺坯輪廓造型端莊周正，結構嚴謹，比例和諧勻稱(chēng)，線(xiàn)面簡(jiǎn)潔明快，節奏變化合度。提璧壺氣質(zhì)健偉，色澤紫中泛紅，深沉樸茂。此壺完美地闡釋了顧老的藝術(shù)觀(guān)念，是現代紫砂壺中的絕品。
從龔春到顧老，歷經(jīng)數百年，紫砂壺已成為中國文化的一個(gè)重要符號。而這過(guò)程中，無(wú)論是對技術(shù)的改進(jìn)，還是對內涵的傾注，都是個(gè)人成長(cháng)的印跡。但凡紫砂制作大師，無(wú)不是以提升自己的修養來(lái)升華紫砂的魅力。任何一款紫砂壺，承載的都是藝人對自然、對生命的理解。壺藝風(fēng)格的差別，也是人品內涵的差別。從這個(gè)意義上說(shuō)，做壺也是在做人，人在路上，藝亦如此。
