古代對"窯變"一詞沒(méi)有統一的定義，各有各的說(shuō)法。概括起來(lái)說(shuō)，凡是開(kāi)窯后得到的產(chǎn)品，在色、彩、形、音、質(zhì)等方面發(fā)生引人注意的特異變化，既說(shuō)不出原因又不能在生產(chǎn)中重復其結果者都稱(chēng)之為"窯變"。從現代科學(xué)的角度對此進(jìn)行分析，顯然其中有不少牽強附會(huì )和夸大不實(shí)之詞，甚至還有很多迷信色彩。歷史傳說(shuō)瓷器有因窯燒而變形者，如《文房肆考》卷三·古窯器考說(shuō)："明詔景德征燒屏風(fēng)，變其二為床、船"；又有傳說(shuō)瓷器因窯燒而變質(zhì)者，如《格古要論》說(shuō)："相傳宋文丞相過(guò)此（指吉州窯），窯變?yōu)橛?，遂不燒?此上二例都不可信。但瓷器因窯燒而變色者則甚為多見(jiàn)，如《清波雜志》說(shuō)："饒州景德鎮，大觀(guān)間有窯變，色紅如朱砂。物反常為妖，窯戶(hù)亟碎之。"當時(shí)的陶工從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這種現象，覺(jué)得不可思議，于是就從迷信的角度來(lái)理解，認為它是"妖"。從現代科學(xué)的角度來(lái)說(shuō)，這種所謂"色紅如朱砂"，其實(shí)就是由于釉中含銅，在合適的工藝條件下還原成銅紅而已。古代而窯燒而變色的著(zhù)名窯變釉有宋代的鈞窯窯變、景德鎮康熙年間的蘋(píng)果綠和綠郎窯、雍正和乾隆年間的窯變花釉等。古代有些黑釉也會(huì )出現窯變現象。窯變的歷史可以追溯到西周時(shí)期，那時(shí)浙江地區燒造的原始瓷青釉器上就已出現乳光斑，這種現象在宋代以前燒造的青釉器或黑釉器上，特別在器物的出筋或轉折處的積釉部位經(jīng)?？梢砸?jiàn)到。大家知道，瓷器在燒成過(guò)程中會(huì )發(fā)生一系列非常復雜的物理-化學(xué)變化，如果釉的組成不均勻或兩種不同性質(zhì)的釉施于同一器上，其變化就更加復雜和難以預料。在科學(xué)不發(fā)達的古代，人們對燒成過(guò)程中發(fā)生的許多奇妙現象無(wú)法理解，于是就出現不少奇談怪論。通過(guò)千百年的長(cháng)期實(shí)踐和現代科學(xué)研究，現在我們認識到多數窯變現象都與釉的分相有關(guān)，現代陶工還能通過(guò)配方設計和控制燒造工藝，大量燒造各種窯變釉。
窯變釉即器物在窯內燒成時(shí)，由于窯中含有多種呈色元素，經(jīng)氧化或還原作用，出窯后呈現意想不到的釉色效果。由于其出現出于偶然，形態(tài)特別，人們又不知其原理，只知于窯內焙燒過(guò)程變化而得，故稱(chēng)之為“窯變”，俗語(yǔ)有“窯變無(wú)雙”，謂其變化莫測，獨一無(wú)二。
窯變早在唐代以前的青釉瓷器上即偶有出現。最初，窯中出現窯變曾被視為不祥，尤其是官窯中出現窯變，往往被砸碎。久之，反而發(fā)現其形態(tài)極美，或如燦爛云霞，或如春花秋云，或如大海怒濤，或如萬(wàn)馬奔騰，因而被視為藝術(shù)瓷釉為人們所欣賞。如宋代河南禹縣鈞窯生產(chǎn)的銅紅窯變，可謂變化莫測，鬼斧神工。清以前景德鎮窯偶爾燒制的窯變釉瓷多被搗毀，至清時(shí)則作為著(zhù)名色釉而專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)，據《南窯筆記》載，清代生產(chǎn)的窯變釉，雖入火使釉流淌，顏色變化任其自然，非有意預定為某種色澤，但已經(jīng)能人為配置釉料，較好的控制火候，基本上掌握了窯變的規律。著(zhù)名的如康熙朝創(chuàng )燒的豇豆紅、蘋(píng)果綠等品種。
舊社會(huì )的古董鋪有句話(huà)說(shuō)：“鈞窯掛紅，價(jià)值連城?！边@種現象，一般人稱(chēng)為“窯變”。
其實(shí)窯變的現象不僅見(jiàn)于鈞窯，也見(jiàn)于其它窯口，窯變也不只表現在釉色上，還表現在其它方面。它的含義很多，范圍頗廣。燒造瓷器，凡在開(kāi)窯后發(fā)現不是預期的形狀或釉色，以至于傳世瓷器有時(shí)發(fā)生特異的情況者，都可說(shuō)是“窯變”?！栋奘穮R編》說(shuō)：“瓷有同是一質(zhì)，遂成異質(zhì)，同是一色，遂成異色者，水土所合，非人力之巧所能加，是之謂窯變?！笨偠灾?，大致可分為變形、變色、變質(zhì)等數種。
單色釉瓷器近來(lái)成為頗受藏界關(guān)注的品種，市場(chǎng)走勢也逐漸強勁起來(lái)。在五彩繽紛的顏色釉中，窯變釉瓷器顯得十分獨特和奇妙。近年來(lái)，窯變釉在市場(chǎng)上的價(jià)格也開(kāi)始逐漸上漲，目前，成交價(jià)過(guò)百萬(wàn)元的窯變釉瓷已達到12件。
窯變釉，顧名思義，是器物在燒成過(guò)程中出現了意想不到的釉色效果。它本出于偶然，由于形態(tài)特別，人們又不知其原理，稱(chēng)為“窯變”。明代時(shí)，人們無(wú)法預測窯變的發(fā)生，因此窯變曾被認為是不祥的“怪胎”，尤其是官窯出現窯變，往往被砸碎。此后，隨著(zhù)窯變的時(shí)常出現，人們開(kāi)始發(fā)現其獨特的形態(tài)美，或如夕陽(yáng)晚霞，或似秋云春花，更有大海怒濤，萬(wàn)馬奔騰，因而窯變釉被作為一種藝術(shù)瓷釉為人們欣賞，如鈞窯的窯變、康熙郎窯紅、豇豆紅、蘋(píng)果綠等。窯變的缺陷美也逐漸得到人們的喜愛(ài)，窯火給釉面造成的缺陷，看久后反而讓人回味無(wú)窮，甚至有了“娃娃面”、“美人記”之類(lèi)的美稱(chēng)。到了清代，尤其是清雍正、乾隆時(shí)期，窯變已被視為一種祥瑞。據《南窯筆記》記載，清代生產(chǎn)窯變釉，入火使釉流淌，顏色變化任其自然，并非有意預定為某一種色澤，但基本已掌握了窯變釉的規律。
2004年，在中國嘉德推出的“飛鴻閣藏瓷”單色釉專(zhuān)題拍賣(mài)中，一件清乾隆窯變釉蓮蓬口瓶獲價(jià)165萬(wàn)元，是該專(zhuān)題拍賣(mài)成交價(jià)最高的一件。2005年香港蘇富比春拍上，一件高17.4厘米的清雍正窯變釉貼浮雕螭龍尊估價(jià)150萬(wàn)至200萬(wàn)港元，成交價(jià)達258.4萬(wàn)港元，是目前窯變釉瓷器中的最高價(jià)。2006年香港佳士得春拍，一件清雍正窯變釉三犧瓶拍得224.8萬(wàn)港元的高價(jià)。有關(guān)專(zhuān)家認為，隨著(zhù)單色釉瓷器逐漸被藏家所看重，窯變釉這種獨特的單色釉瓷也具有極大的收藏投資價(jià)值。
