茶是可人兒、萬(wàn)靈丹。
寒冷若你,茶將為之溫暖;。激憤若你,茶將為之安定。
喪若椎,茶將為之開(kāi)嵊;疲憊若你,茶將為之撫慰。這是英國。19世紀最偉大的政治家威廉·尤特爾·克萊斯頓專(zhuān)為茶寫(xiě)的一首贊歌,而他叉不偏不倚地處在久負盛名的維多利亞時(shí)代,那是由一個(gè)個(gè)充溢著(zhù)香釅紅茶香的柔軟午后串聯(lián)焉成的時(shí)代。
下午4點(diǎn)鐘,漸漸西斜的陽(yáng)光似乎還不忍退隱,慢悠悠地在白金漢宮雕繪滿(mǎn)眼的窗欞上逗留?;蕦m后花園的草地上,身著(zhù)綺羅文繡之服的責婦們圍坐在鋪有白色蕾絲花邊曩巾的茶桌前,華美的點(diǎn)心盤(pán)里盛著(zhù)誘人的茶點(diǎn),美輪美奐的骨瓷與光可鑒人的銀器,骨瓷的高雅,銀器的華貴,醞釀出了香醇的紅茶。當茶湯從壺嘴緩緩注入骨瓷杯時(shí),當琥珀色的紅茶與乳白色的鮮奶交融時(shí),一段精雕琢的美滿(mǎn)時(shí)光便從此開(kāi)始鋪展開(kāi)來(lái)……
骨瓷杯壺
雖說(shuō)陶瓷( china)是中國人發(fā)明的,并且是中國(China)的代稱(chēng),但骨瓷卻是原汁原味的英國貨,是世界上唯一-個(gè)由西方人發(fā)明的瓷種。骨瓷在燒制時(shí)因加入了天然的動(dòng)物骨粉而呈現出純一的奶白色,這種白迥異于中國瓷的素白,它是一種同英國王室貴族身份想般配的高雅之白,且使得紅茶茶湯透發(fā)出更加艷麗的色澤。
在英式下午茶骨瓷茶具中,最常見(jiàn)也是最主要的莫過(guò)于茶壺、茶杯和杯托,并輔以用來(lái)盛放牛奶的奶盅、方糖的砂糖罐。這幾件茶具自成體系,通常,器身都會(huì )綻放著(zhù)嬌艷的玫瑰或是有著(zhù)濃郁油畫(huà)質(zhì)感的鮮花,這樣濃墨重彩的風(fēng)格同中國的粉彩與琺瑯彩頗有幾分相似,但是它使人產(chǎn)生的觀(guān)感極為飽滿(mǎn),很容易融入器身的畫(huà)面:置身于一片姹紫嫣紅中,身體沐浴著(zhù)陽(yáng)光與花香,口里啜飲著(zhù)香濃的下午茶茶,時(shí)間仿佛停滯。
茶杯附杯托,這與中國的“三才杯”類(lèi)似,但少了頂上象征著(zhù)“天”的蓋,卻多了杯耳。不妨設想下,貴婦一手托杯,一手執杯,細啜慢飲,嫻雅閑適之態(tài)呼之欲出。奶盅與砂糖罐則是英式下午茶所特有的,在下午茶誕生前,英國人也都是效法中國的清飲,后來(lái),隨著(zhù)下午茶的風(fēng)靡,英國人覺(jué)得在茶中加入牛奶、砂糖會(huì )比純茶更香濃,這種調飲法遂上行下效,成為英式下午茶的范式。
茶碟
茶碟在英式下午茶中的角色有時(shí)候比較“模糊”,因為它既能用作欣賞干茶的賞茶盤(pán),又能作為擱置茶品的容器。
就其賞茶的功用而言,這一點(diǎn)類(lèi)于中國茶具的茶荷或樣茶盤(pán)。它通常設計成茶壺型或茶杯型,唇邊外翻,內凹,里面繪有鮮花,英倫之風(fēng)撲面而來(lái)。這里需要指出的是,只有泡散茶,才能發(fā)揮茶碟鑒賞之用。若是泡茶包,茶碟的角色就要發(fā)生轉變了:茶包在杯中放置一段時(shí)間后,須及時(shí)取出,否則茶湯會(huì )變濃澀,用手指拉起提線(xiàn),把茶包擱在茶碟上;或者當在紅茶中擠入檸檬汁或放入檸檬片時(shí),茶碟就可用來(lái)放用完的檸檬片。
茶匙
茶匙是用來(lái)量取茶葉、避免人手與茶直接接觸的器具,類(lèi)于中國的茶則。它材質(zhì)或為骨瓷,或為銀制,比如這只瓷質(zhì)的茶匙,匙柄呈茶壺狀,從“壺”底向下延伸,與一個(gè)內凹的圓勺連成一體,上面繪有一朵盛開(kāi)的玫瑰和一只小熊,玲瓏可愛(ài),令人愛(ài)不釋手。-般說(shuō)來(lái),一勺的茶量約3克,差不多是一杯紅茶的用量。
濾勺、濾膽
茶葉過(guò)濾器在中式茶具則表現為茶濾,而在英式下午茶中則頗為講究。當用茶壺沖泡散茶時(shí),尤其是紅碎茶時(shí),濾勺或濾膽就必不可少了。它們通常是銀制,有沉甸甸的厚重感。17世紀,從太平洋遠道而來(lái)的中國紅茶是英國皇室的奢侈品,但是由于當時(shí)制茶工藝較粗糙,難免在茶中會(huì )有梗、樹(shù)枝等影響茶湯風(fēng)味的非茶類(lèi)夾雜物,需要在品飲的過(guò)程中不斷地清理。然而,此法不僅費時(shí)費工夫,而且還會(huì )影響茶湯的溫度。于是,濾勺便應運而生,而且純銀的材質(zhì)又能彰顯主人的高貴身份。
在形制上,濾勺與湯匙別無(wú)二致,不同的是勺面多了許多細密的小孔,而且這些小孔排列成精美的圖案,讓泡茶全程藝術(shù)化起來(lái);濾膽則是更加人性化的設計,最普通的是半球形的,網(wǎng)眼致密,帶有一只手柄,顯得落落大方。還有金宇塔型、心型、管型、茶壺型等趣味造型,頂端大多系有一條與茶包上提線(xiàn)功能完全-致的小鏈,可隨茶一起出入茶壺,浪漫味道十足。
其它
英式下午茶茶具的繁復程度堪與中式茶具比肩,除了上述的幾種外,還有燒水壺、茶葉罐、沙漏與計時(shí)器、保溫罩、點(diǎn)心架、D盤(pán)、奶;由刀、蛋糕叉等等。