南部鐵器指的是江戶(hù)時(shí)期的“南部藩”所產(chǎn)的鐵器制品，約在今日日本東北部的巖手縣境內，其中又以盛岡及水澤兩地為最主要的產(chǎn)地。如今是巖手縣的著(zhù)名特產(chǎn)，用傳統鑄造法，以及使用手工打造的生鐵制品。其制品有：鐵瓶(鐵壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風(fēng)鈴、以及花瓶等種類(lèi)。
細膩的紋樣和厚重的著(zhù)色是南部鐵器的特征，和陸奧(地方名，今日本福島宮城巖手青森地區)的小京都——盛岡的歷史一樣悠久，是盛岡引以為傲的傳統工藝品。他的古老歷史要追述到400年前，由于歷代南部藩主的極力保護，南部鐵器才能發(fā)展至今。
南部鐵器的‘南部’兩字約來(lái)自400年前
說(shuō)起南部壺，必須得提及以為相關(guān)人物，信直原名是叫石川信直，后來(lái)南部晴政把女兒嫁給他并收養了他，于是就把名字改為了南部信直。
南部信直
在400年前，南部信直(戰國時(shí)的武將)修筑了盛岡城，作為藩主的他，開(kāi)始擁有了這片土地。盛岡盛產(chǎn)砂鐵、巖鐵等優(yōu)質(zhì)的鐵資源，以及川砂、粘土、漆、碳等原材料，這對鑄物業(yè)來(lái)說(shuō)，有這些先天優(yōu)勢條件是再好不過(guò)的了。
南部信直請來(lái)了鑄物師——鈴木縫，和釜師——小泉五郎七、有坂、藤田等人。從次，盛岡開(kāi)始了鐵器的制造。
早期歷史記載了南部地區金礦的出現與洗鐵技術(shù)之間的關(guān)系。有金礦的南部大名地區是很好的位置，不僅因為新的礦業(yè)技術(shù)增長(cháng)財富，同時(shí)也因鑄鐵工藝對于戰爭的日趨重要，更因為1542年葡萄牙人將滑膛槍傳進(jìn)日本，并藉由中國制造者的幫助，于永祿時(shí)期(1558-1570)武器開(kāi)始在南部生產(chǎn)。南部釜的制造據說(shuō)始于1659年，其興起的重要原因為二：一是因為第一個(gè)鐵瓶就是由南部地區制造，其次是因為后期南部地區又將鐵瓶改良，使其變得聞名全日本。因此大眾開(kāi)始把最大的目光放在這個(gè)區域，釜業(yè)的開(kāi)創(chuàng )日趨興盛。
這個(gè)時(shí)期有個(gè)重要的人物出現—小泉左衛門(mén)(小泉家族第三代)，堪稱(chēng)今日南部鐵壺的發(fā)明者。小泉家族世代都為京都的釜鑄造師，和鈴木、有坂皆為南部地位相當高的釜師。
南部歷代藩主對產(chǎn)業(yè)和文化一直十分關(guān)心。8代藩主——利雄公特別喜歡茶道，不僅是他身邊的人，就連城里的武士、商人都受其影響，愛(ài)上了茶道。御用釜師制作的湯釜(煮水用的鐵鍋)，被幕府和各藩主作為送禮佳品，使得‘南部鐵器’名聲大噪。
茶道的盛行在藩內行成了各流派。8代藩主利雄公統一了藩內的茶道，并且拜師在第三代御釜師——小泉仁左衛門(mén)的門(mén)下，嘗試自己制作茶具。
當時(shí)的上層社會(huì )，視茶道為重要的社交活動(dòng)之一，官員之間的交往都是在喝茶的同時(shí)建立的。此時(shí)，流行一種新的煎茶法，小泉仁左衛門(mén)嘗試改變現有的喝茶用具，思考著(zhù)“用鐵瓶代替湯釜泡茶”。于是，在湯釜上鑲嵌一個(gè)壺嘴，添加一個(gè)壺把。改良后的鐵瓶比湯釜，使用起來(lái)更方便，很快就被廣泛傳播。此后南部鐵瓶的發(fā)展，基本上就不脫離這個(gè)雛型。
1928年10月（明治41年），大正天皇還是皇太子時(shí)，到東北地方巡查，參觀(guān)當地各縣的特產(chǎn)。巖手縣南部藩主御釜師(第八代仁左衛門(mén))制作的鐵瓶和湯釜，也被列在行程之中。如此一來(lái)，東京為首的全國各大報紙刊登了這一事件，使得南部鐵瓶和湯釜的知名度上升、人氣大漲。與陶土燒制而成的土瓶相比，更顯其堅固耐用的特性，因此廣受當時(shí)民眾的喜愛(ài)。
雖然南部鐵器，已成為當時(shí)家喻戶(hù)曉的品牌。但好景不常，后來(lái)因為戰爭的關(guān)系，制造武器所需的相關(guān)資源，鐵、銅等金屬，都受到了嚴格控制。與此同時(shí)，政府征召了大批鑄物師、釜師等從事武器的生產(chǎn)。好在政府為了保留制作鐵器的技術(shù)，留下少部分人，從事湯釜、鐵瓶等鐵器的制造。
戰后，當時(shí)民間流行使用輕金屬(鋁)所制成的產(chǎn)品。因為這些輕金屬制品使用上更為輕便，而且價(jià)格也比鐵制品更低廉。這些物品迅速地攻占了日本市場(chǎng)，民眾對鐵器的需求大減。原本從事鐵制品制造的店家，紛紛關(guān)門(mén)大吉。南部鐵器，雖說(shuō)是全國知名品牌，但也難逃即將沒(méi)落的宿命。
政府為了挽救逐漸消逝的日本傳統工藝，于昭和50年，制訂了《傳統工藝產(chǎn)業(yè)振興法》，南部鐵器被國家指定授予傳統工藝品的稱(chēng)號。在政府的扶持下，南部鐵器開(kāi)始復蘇起來(lái)。
近年來(lái)，南部鐵器被出口到了海外，優(yōu)良品質(zhì)受到了大家的青睞，得到了很高的評價(jià)。不僅是在日本國內，在東南亞甚至歐美也涌現出了一批南部鐵瓶的愛(ài)好者或收藏者，這已成為了一種流行趨勢。
關(guān)于南部釜生產(chǎn)的起源作了以下簡(jiǎn)單的整理：
1625年，南部家族從藩遷移盛崗;
1641年，來(lái)自甲州的鈴木如島與南部重直簽訂了契約。南部重直是家族的二十九代，對于藝術(shù)和茶畫(huà)極為專(zhuān)業(yè);
1652-1655年，來(lái)自京都的有坂，據說(shuō)是為天臺神社制造神社鈴鐺，并在二戶(hù)與南部家族間保持著(zhù)聯(lián)系。之后和南部家族簽訂了契約;
1659年，小泉五郎七，小泉家族的第一代，其作為釜制造師與南部大名重直簽訂了契約。小泉五郎七來(lái)自京東，于森岡制造了第一個(gè)釜。
南部釜家族并非單一個(gè)體，與小泉、鈴木等鑄造師家族保持緊密聯(lián)系。十七世紀中期開(kāi)始為鑄造師們支付費用的南部家族，逐步建立其重要角色。日本北部以盛崗為中心，因制釜逐漸聞名。
