宜興紫砂壺，長久以來，即被人們推崇為理想的注茶器。紫砂壺優(yōu)良的實(shí)用功能，在明清兩代的文獻(xiàn)中即有所記載。明清兩代人們認(rèn)為茶壺之所以“黜銀錫及閩豫瓷，而尚宜陶”，是由于紫砂壺能發(fā)出茶之色、香、味，并且既不奪香，又煮熟湯氣。關(guān)于“越宿不餿”的說法也有其一定的道理。
紫砂壺之所以具有上述實(shí)用功能，主要是由于紫砂泥料的特性所決定的。紫砂壺是一種雙重氣孔結(jié)構(gòu)的多孔性材質(zhì)，氣孔微細(xì)密度高，具有較強(qiáng)的附吸力。它能吸收茶之香味，且保持較長的時間，而施釉的陶瓷茶壺，這種功能比較欠缺。紫砂壺與施釉的陶瓷茶壺相比，茶湯確實(shí)不易變質(zhì)發(fā)餿。這種功能由茶壺本身精密合理的造型所決定。紫砂壺的嘴?。ㄗ炝鞒隹诔梢欢ǖ男苯牵乜趬厣w配合密切，位移公差0.5mm，口蓋形式都成壓蓋結(jié)構(gòu)。而施釉茶壺，壺嘴大都口朝上，口與蓋的位移公差達(dá)1.5mm 左右，且口蓋形式都成嵌蓋結(jié)構(gòu)。由于紫砂壺制作的精密度高，比施釉的瓷壺，減少了混有黃曲霉等霉菌的空氣流向壺內(nèi)的渠道。因此，相對地推進(jìn)了茶汁變質(zhì)發(fā)餿的時間。
紫泥確實(shí)是宜興得天獨(dú)厚的原料，它在成份上俱備了制陶所必須的化學(xué)組成及礦物組成。從顯微觀察發(fā)現(xiàn)，紫泥主要礦物為石英、粘土、云母和赤鐵礦。同時這些礦物的顆粒組成（自然形成的顆粒的大小尺寸），適中的紫泥的礦物組成，具有類似中國大陸南方制瓷原料的特點(diǎn)，即其礦物組成屬于粘土。合理的化學(xué)、礦物、顆粒組成，使紫泥俱備了可塑性好、生坯強(qiáng)度高、乾燥收縮小等良好的工藝性能。紫泥粉碎的細(xì)度，以過６０目篩為宜。泥料過粗制作時費(fèi)功；泥料過細(xì)制作時粘手，坯體表面會引起皺紋，同時還會引起乾燥，燒成收縮增大，降低燒成溫度，則發(fā)生氣泡缺陷。過６０目篩的泥料，大的顆粒尚粗，在成型過程中系用精加工這道關(guān)鍵工，把器形周身理光，形成一層致密的表皮層。由于表皮層的存在，產(chǎn)品燒成的溫度范圍擴(kuò)大了，不論在正常燒成溫度的上限或下限，表皮層容易燒結(jié)，而壺身內(nèi)壁仍能形成氣孔。因此，成形時的精加工工藝，俱有把泥料、成型、燒成三者有機(jī)地聯(lián)系在一起的作用，賦予紫砂表面光潔，雖不掛釉而富有光澤，雖有一定的氣孔率而不滲漏等特點(diǎn)。紫泥經(jīng)過１１５０℃燒成后，形成了殘留石英、云母殘骸、莫來石、赤鐵礦、雙重氣孔等物相。雙重氣孔使產(chǎn)品俱有較高的氣孔密度，一定的氣孔率。此外，紫泥試樣中的結(jié)晶相較多，玻璃相較少。所有這些特點(diǎn)都促成紫砂壺俱備有良好的實(shí)用功能。
紫砂泥是一種紫紅色或淺紫色的氧化鐵含量較高的陶土，由于紫砂壺坯體不施釉，所以燒成后仍有較大的吸水率和氣孔率。據(jù)測定紫砂茶壺的吸水率在1.6%~7.05%之間。因此，制成品俱有良好的吸附氣體性能和透氣性能，用之泡茶色、香、味均好。其它實(shí)用功能還有不炙手和不易爆裂的優(yōu)點(diǎn)。由于紫砂壺傳熱緩慢，雖然用沸水泡茶，也不炙手。同時還可放在文火上煮茶，不易燒裂。
綜上所述，紫砂壺不但能保持茶湯的色、香和茶味，且不易使茶湯變質(zhì)發(fā)餿，和耐冷熱急變性好等諸多良好功能，確是其它陶瓷茶壺所望塵莫及的。
