20世紀(jì)50年代師徒合影（前排右二為朱可心，右四為曹婉芬）
文：王建中
記不太清楚是哪一年了，大約是20世紀(jì)80年代初，在紫砂廠看到了一把提梁壺，這把壺是由勁挺、流暢的線和堅(jiān)實(shí)飽滿的體組合而成的。此壺給我留下了深刻的印象，我非常的喜歡。后來才得知是曹婉芬高工制作的，我就是這樣認(rèn)識曹婉芬老師的。
曹婉芬1955年15歲時(shí)進(jìn)入紫砂工藝廠學(xué)徒，從師紫砂花貨泰斗朱可心大師，在朱輔導(dǎo)嚴(yán)格的教誨下，耳濡目染，打下了扎實(shí)的紫砂壺制作技藝堅(jiān)實(shí)的功底。這種從小經(jīng)歷的嚴(yán)格訓(xùn)練，為今后的壺藝制作奠定了深厚基礎(chǔ)，儲備了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。特別是在花器及筋紋類器皿的創(chuàng)作方面，婉芬老師更顯功力。1963年,她又在裴石民大師身邊進(jìn)修一年，隨后又在王寅春、顧景舟所領(lǐng)導(dǎo)的班組中工作、創(chuàng)作，受到幾位大師的教誨，對紫砂壺傳統(tǒng)技藝可謂了如指掌、純熟在胸，這些學(xué)習(xí)和工作的經(jīng)歷都為她日后的壺藝創(chuàng)作做了最充分的準(zhǔn)備，存儲了經(jīng)驗(yàn)和素養(yǎng)。
在半個(gè)世紀(jì)的從藝路途中，婉芬老師虛心好學(xué)、廣覽群藝、博采眾長，沒有絲毫門戶偏見，集合各家所長，創(chuàng)造充滿個(gè)性風(fēng)格的作品。在她的作品中，有集傳統(tǒng)式樣大度的《壺藝掇英》組壺，這組壺集中了歷史上十?dāng)?shù)紫砂名品，以不同的工藝方法成型，顯示了婉芬老師多面手的功力，此組壺在20世紀(jì)90年代獲國家銀獎(jiǎng)，同時(shí)榮獲景德鎮(zhèn)國際陶瓷大獎(jiǎng)賽二等獎(jiǎng)，并受到收藏者的青睞。
1962年與老師朱可心合影（后立右二為曹婉芬）
婉芬老師不僅花貨、筋紋壺制作精湛，她的光貨做的也別具韻味，她制作的《虹橋提梁壺》淳樸大器、簡潔厚重，尤其是壺的流部處理十分考究，樸拙中蘊(yùn)含著靈秀。
對傳統(tǒng)造型的學(xué)習(xí)仿制，如同研習(xí)書法時(shí)對古碑帖的學(xué)習(xí)，既要學(xué)到形似，更重要是學(xué)到神似，臨摹不是目的，只是手段，最終目的是在學(xué)習(xí)傳統(tǒng)樣式的基礎(chǔ)上創(chuàng)造新的形式。婉芬老師深諳此道，在研習(xí)傳統(tǒng)技藝的基礎(chǔ)上，不斷創(chuàng)新。
正如開篇中提到的以線形和球體構(gòu)成的《怒放壺》，這款壺是美國工業(yè)設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)的，充滿著現(xiàn)代意味，她將這個(gè)造型詮釋得十分到位，聽說美國設(shè)計(jì)師拿到壺后，非常興奮。這一點(diǎn)不奇怪，只要稍有點(diǎn)造型知識的人都知道"平面設(shè)計(jì)圖和立體造型之間有一個(gè)轉(zhuǎn)換的過程，需要制作者有敏銳的立體造型認(rèn)知力和理解力，同時(shí)又要富有三維空間意識的創(chuàng)造力和手頭功夫，婉芬老師將這些完美地結(jié)合在一起。這些知識能力的獲得，得益于在中央工藝美術(shù)學(xué)院的進(jìn)修學(xué)習(xí)。在培訓(xùn)班上，她認(rèn)真刻苦地學(xué)習(xí)，克服了任務(wù)多、家庭負(fù)擔(dān)重等困難，堅(jiān)持學(xué)習(xí)，使自己在藝術(shù)修養(yǎng)方面有了很大程度的提高。
博采眾長，還體現(xiàn)在她將光貨和花貨的統(tǒng)一整合方面，我們曾經(jīng)合作過幾件作品，其中《田家樂》的一款段泥壺最受人們喜愛。我在設(shè)計(jì)此壺時(shí)，有一種對鄉(xiāng)村、對自然眷戀的情懷，婉芬老師在制作中，恰到好處地表現(xiàn)了：這種精神、這種共鳴，也反映了她對自然的熱愛，這使我感到非常興奮。在技藝上，這款壺是光貨和花貨的結(jié)合，是創(chuàng)新的嘗試，這種嘗試可能很初步，但它所閃現(xiàn)的光芒，必定會產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。這把壺在我書架上擺放時(shí)，好多朋友看到后都十分喜愛，勸我割愛，逼得我不得不深藏匣中。通過這一合作，使我更深刻地了解了婉芬老師對紫砂成型工藝的廣博知識和經(jīng)驗(yàn)，以及 她不僅繼承傳統(tǒng)，而且勇于創(chuàng)新的熱情和責(zé)任心，這一點(diǎn)是十分難能可貴的。
在和婉芬老師的接觸中，我曾多次聽到她說起帶徒工的事，在紫砂廠帶徒工，不僅要教他們制壺的基本技藝，同時(shí)也要教他們制作做壺的工具。紫砂壺制作十分嚴(yán)格，每一款壺都要制作不同的工具，做工具是成就一件好作品、好設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)和關(guān)鍵，因此，制作工具本身也就成為一個(gè)工藝創(chuàng)作過程。沒有好的工具就無法發(fā)揮操作技能，就做不出好壺，可以說，好的工具本身就是一件工藝品，婉芬老師制作工具堪稱一絕，這也正是她日后能夠制作多種品類紫砂壺的重要原因，真可謂見多識廣。
婉芬老師不僅壺做的好，人緣也好，對生活充滿了愛和信心，總是樂呵呵的。即使在六七十年代生活十分困苦的時(shí)候，她也是樂觀地面對一切，既是生活中的強(qiáng)者，也是事業(yè)上的成功者。她為人寬厚善良、樂于助人、心胸寬闊，這是她能夠創(chuàng)造她的作品的源泉。這正符合中國人對繪畫藝術(shù)的評價(jià)，即“人品高，畫品亦高”，做紫砂壺不也是如此嗎?
在婉芬老師夫婦的教育影響下，他們的子女也繼承了紫砂事業(yè)，一家人生活在一起，共同切磋制壺技藝，和睦幸福，其樂融融。
藝術(shù)的真諦源于生活，生活和藝術(shù)是無法分割的，特別是紫砂壺藝術(shù)離開了生活，就像花木離開了土壤。婉芬老師50年的辛勤勞作和不懈學(xué)習(xí)，使她的紫砂壺藝中透射出了一種意味，一種神韻，這神韻也來自于婉芬老師對中國文化的理解，對自然的熱愛，對紫砂這一傳統(tǒng)技藝的深刻理解和把握，是生活的積淀，這積淀是半個(gè)世紀(jì)的艱辛路程的結(jié)果。
神韻是一切造型藝術(shù)家所追尋的終極目的。
(作者系清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院副教授、中國陶瓷協(xié)會副秘書長)
