宜興紫砂陶器在國際間聞名以來，將近有五百年的歷史。紫砂陶在浩瀚的中華文物史上有著瑰麗的地位，人們稱為高超的藝術品。在明清兩代，地處江南人文薈萃之地的宜興，所生產的紫砂器，更充滿著豐富的文化氣質。其所以成為名陶，實由于具有良好的實用性與獨特的藝術性兩大原因。
論紫砂的藝術性，其造型藝術之美，形制之多，文化氣息之豐富，是其它陶瓷品類無法相比的。目前，紫砂器的造型，主要分為幾何形體、自然形體、筋文形體三大類。這是歷代紫砂藝人，細心觀察和研究各種物象的形態(tài)，吸取了中國傳統工藝品的藝術特點而創(chuàng)作的。
幾何形體分為圓器和方器二種。這兩種造型都是以幾何形的線條裝飾壺體的，甚至有的器形本身就是一種幾何圖形。
圓器
圓器造型主要由各種不同方向和曲度的曲線組成。紫砂圓器講究珠圓玉潤、骨肉亭勻、比例協調、敦龐周正、轉折圓潤、雋永耐看。掇球壺、仿鼓壺、漢扁壺是紫砂圓器造型的曲型作品。圓器的造型規(guī)則要求是“圓、穩(wěn)、勻、正”。它的藝術要求必須是珠圓玉潤，口、蓋、的、嘴、把、肩、腰的配置比例要協調和諧，勻稱流暢，達到無懈可擊，致使器型上的標準要求為“柔中寓剛，圓中有變，厚而不重，穩(wěn)而不笨，有骨有肉，骨肉亭勻”。
方器
方器造型主要由長短不同的直線組成。如四方、六方、八方及各種比例的長方形等。方器造型方中藏圓，線面挺括平正，輪廓線條分明，給予人們干凈利落，明快挺秀之感。歷來有很多出色的方器造型。如四方壺、八方壺、傳爐壺、觚棱壺、僧帽壺等造型。方器造型規(guī)則要求為“線條流暢，輪廓分明，平穩(wěn)莊重”，以直線、橫線為主，曲線、細線為輔，器型的中軸線、平衡線要正確、勻挺、富于變化。方器除口、蓋、的、把、嘴應與壺體相對稱外，還要求做到“方中寓圓，方中求變，口蓋劃一，剛柔相稱”。使壺體不論四方、六方、長方、扁方為壺型，其壺蓋方向均可任意變換，并與壺口嚴密吻合。方器既為幾何形體，也屬筋紋形體。
自然形體
塑器造型一般稱為“花貨”，是對雕塑性器皿及帶有浮雕、半圓雕裝飾器皿造型的統稱。將生活中所見的各種自然形象和各種物象的形態(tài)透過藝術手法，設計成器皿造型，如將松竹梅等形象制成各種樹樁形造型?；蛘呤窃趫A器及方器選型上運用雕、鏤、捏塑等手法，將自然形體變化為造型的部份，如壺的嘴、把、蓋、鈕，或者是在造型的顯見部位施以簡潔的堆雕裝飾。壺體上這些堆雕，總是要求寧簡勿繁，做到主次分明，以達到視覺上的和諧與平衡。這種壺藝造型規(guī)則是“源于自然，而高于自然，造型不僅應具有適度性的藝術夸張，又應著意于風格瀟灑”。例如此類壺藝以松竹梅為裝飾題材時，勁松要刻劃出枝干勁拔，針葉挺秀，氣勢鏗鏘；秀竹則要求嫻靜有致，俊逸瀟灑；冬梅又須主干蒼勁，寒中獨俏，素枝閑花，以簡為主，達到疏中見密，少里寓多，富有活力氣息的藝術效果。所以，紫砂塑器不僅應形象生動，構圖簡潔，而且應巧妙地利用紫砂泥料的天然色澤來增強其藝術效果。
筋紋形體
筋紋器造型的特點是將形體的俯視面作若干等份，把生動流暢的筋紋，組織于精確嚴密的結構之中。這是從生活中所見的瓜棱、花瓣、云水紋等創(chuàng)作出來的造型樣式。因此筋紋器選型不僅在造型側視面上尋求變化，其俯視面上的形象更吸引人。筋紋器造型紋理清晰流暢，口蓋準縫嚴密是藝術與技術的高度統合。筋紋器形體是從砂器早期的六方形壺的基礎發(fā)展而來的。筋紋器壺藝造型規(guī)則是“上下對應，身蓋齊同，體形和諧，比例精確，紋理清晰，深淺自如，明暗分明，配置合理”。大多數這類壺藝均要求口、蓋、嘴、的、把都必須作成筋紋形，使與壺身的紋理相配合。這也使得壺藝和壺體與壺蓋結合上要求有如精密之機械。每一等份、每一壺口半圓線、弧線等都要計算得十分精確。其工藝手法的嚴謹程度，達到了無比嚴密的程度。近代常見的筋紋器造型有合菱壺、半菊壺等。
紫砂壺這三類造型的形制，幾乎包羅了自然界與世間各類可創(chuàng)性的形體。這也是紫砂器形制特別豐富的重要原因。目前，有的砂壺兼有兩種甚至三種形體造型，這種造型方法就是在圓形、方形壺上再裝飾著別的形體，如掇球壺是自然形體與幾何形體的結合；四方竹段壺既是筋紋形體又是幾何形體與自然形體的造型；六方掇球壺乃是自然形體與幾何形體和筋紋形體的統合。
紫砂器的各種形體是在方器、圓器基礎上發(fā)展而來的。所以紫砂器造型是“方非一式，圓不一相”，這就是數百年來無數藝人創(chuàng)作經驗的累積?，F在紫砂工藝又繼續(xù)在早期砂器基礎上不斷地承襲與發(fā)展，將紫砂藝術推向更臻完美的境界，實乃當今紫砂藝術收藏家所樂見。
