清朝末年，出生于廣東香山縣翠亨村的湖廣茶商盧次倫，雖然盧次倫功業(yè)不能同孫中山相提并論，但盧次倫一心實業(yè)救國創(chuàng)制“宜紅”茶品牌遠銷歐美、俄羅斯的故事至今還在湘鄂邊界流傳。
盧次倫號月池，于1858年8月15日出生于翠亨一個中等農(nóng)民家庭，18歲那年盧次倫沒有聽從父親走科舉入仕的道路，而是經(jīng)鄭觀應(yīng)介紹跟英國人學(xué)工商。27歲那年，盧次倫與英國礦冶學(xué)院畢業(yè)的林紫宸一道來到湖南石門縣與湖北鶴峰交界的九臺山采銅礦。由于兩省交界的糾紛和運輸困難等原因，采礦被迫停止。1887年，盧次倫取道石門宜市（又名宜沙、泥沙、泥市，今壺瓶山鎮(zhèn)）準備回家，獨具慧眼的他發(fā)現(xiàn)宜市一帶茶葉多，且質(zhì)量上乘，口感極好。他便以宜市為據(jù)點，深入石門、五峰、鶴峰一帶深入踏勘，發(fā)現(xiàn)湘鄂邊界普遍種植大葉茶，富含咖啡鹵僉、茶葉鹵僉、膽汁鹵僉、茶草寧、色素、酵素、氮素、粗蛋白質(zhì)、維生素、碳水化合物等物質(zhì)，能制優(yōu)質(zhì)紅茶。光緒十五年（1888年）初夏，盧次倫徒步一月趕到廣東香山縣翠亨村，以“毛尖茶”設(shè)宴，說動家人、族人變賣家產(chǎn)，籌得一千兩銀子，然后取道安徵祁門，請動兩位紅茶師傅，回到石門宜市將綠茶改成白茶，白茶改成紅茶，又將紅茶品牌定為“宜紅”，即宜市之紅茶。這種正品紅茶是一種經(jīng)過碎、車、篩、揀等加工提制出來的一顆顆形狀似米粒般大小黝黑有光澤的米茶。第二年石門“宜紅”在漢口一炮打響，從此，石門“宜紅”名聲雀起。
盧次倫決心擴大規(guī)模，建立采、曬、制一條龍操作的大工廠。1889年盧次倫在石門宜市水陸碼頭邊建起了一棟在當時湘鄂兩省邊區(qū)堪稱罕見的茶號“泰和合”。“泰和合”茶號面對渫水，大門用鐫花青石砌成，高達丈余。茶號主樓前后三進，第一進為人事、經(jīng)濟兩個管事辦公的地方。第二進為接待官府官員、客商之地；中間一座望樓，八方三層，雕梁畫棟，取“天、地、人”三泰之意，名“三泰樓”，并以此建成“天、地、人”三層。第三進為盧次倫起居寓所。茶號主樓東側(cè)是制作室、庫房，庫房相隔有裱糊鋪、百貨行、騾馬行；西側(cè)建大片房屋，是專事分揀茶葉的“趕樓”。另外還建有船廠，專事打造運茶船只。他還辦有漢劇班、粵劇班、國樂班、民歌班，趕茶時山歌不斷，熱鬧非凡。茶號取名“泰和合”，亦有深意：“泰”取自《易經(jīng)》卦名，“乾下坤上，天地交而萬物通，泰而不驕”，意思是上下互相往來，由相交而相通，社會秩序才能穩(wěn)定，也就是說辦實業(yè)要有安定的環(huán)境；“和”取自“致中和”，天地位焉，萬物育焉，和氣生財；“合”即物合而后成，同心同德。“泰和合”就是天地交泰，中和萬物，六合同春之意。
盧次倫在宜市建成規(guī)模宏大的“泰和合”總茶號外，又在鄂西的五峰、鶴峰、長陽設(shè)有分茶莊數(shù)十個，置船百余艘，騾馬千匹專司運輸，并在津市、漢口設(shè)立津莊、漢莊營銷。各茶莊生產(chǎn)的紅茶紛紛集到“泰和合”總茶號打包裝箱，再通過水、陸兩路遠銷到漢口英商怡和洋行。1892年“泰和合”共制紅茶5萬斤，第二年紅茶增加到10萬斤，再下年增至20萬斤，到1899年“泰和合”紅茶產(chǎn)量達80萬斤，所有員工包括分莊在內(nèi)共有6000余人，仰其生存者近萬人，為“泰和合”宜紅茶鼎盛時期。“泰和合”茶號建在閉塞偏遠的石門宜市，離宜市幾百米遠的地方就是“見了黃虎港，爹娘都不想”的天險。盧次倫為了疏通交通，耗巨資，以宜市為中心，向北至鶴峰，向東到津市，長達400公里的山道，全部改鋪成青石板路，轎、馬可以并行，這就是至今還殘存的湘西北有名的“茶馬古道”。盧次倫又經(jīng)過炮炸疏竣，把泥沙至新關(guān)約100余公里的險灘危礁炸通，舟行上下無阻。從此，旱運騾馬日達千匹，水運繁忙時期的茶船竟達200余只。石門“宜紅”功夫茶與安徽“祁紅”、云南“滇紅”被列入中國三大功夫紅茶?！吨袊杞?jīng)》這樣記載：“宜紅外形條索細緊有金毫，色澤烏潤，香甜純高長，味醇厚鮮爽，湯色紅亮。”在漢口這座列強用炮艦打開的商埠，盧次倫船載的“宜紅”成為英、法、美、俄多國爭購的佳茗。二十世紀初，“宜紅”在漢口出口量達全國紅茶出口的40%。“泰和合”的興盛為閉塞的泥市古鎮(zhèn)帶來百業(yè)興旺，街坊人口增至萬人左右，一百年前的泥沙鎮(zhèn)就被稱為石門的“小香港”。
然而“宜紅”的夢想在國勢越來越衰微，山里的土匪也越來越多的年代終究破滅了。1919年盧次倫關(guān)閉“泰和合”大門，在小鎮(zhèn)萬人空巷的送行人群中背上背包，孑然一身走上船碼頭，回到了廣東，皈依佛門……民國十七年（1928年），70多歲的盧次倫在廣東一座廟里青燈古佛中收到石門泥沙吳習(xí)齋來信，得悉他的得意門生吳習(xí)齋、熊純臣、劉嘉乃三人領(lǐng)頭又在“宜市”故地成立了“鶴順昌”紅茶號，決意重興宜紅大業(yè)。潛心研究佛學(xué)的盧次倫喜之不禁，回信曰：“爾等得余之衣缽，為復(fù)興"宜紅"，竟余畢生未為滿足之志，誠大樂事。惟爾等謹記，宜紅品質(zhì)，務(wù)必改進提高，方能爭勝于國際市場……”但不久泥市為官匪所據(jù)直至解放，“鶴順昌”紅茶號即為夭折。
后來“泰和合”分號“鶴峰子莊”為泰和合高級管事張佐臣低價買走，自立“圣記張永順茶號”，沿用“宜紅”商標，將茶銷給俄羅斯、美國等外商，大紅大紫約20年。臺灣作家吳恭亮撰有《盧次倫傳》，就詳細記載了盧次倫傳奇的一生。只是石門，也許深居大山，這樣的好消息被大山阻于山外了，也許是人們都忙于發(fā)財，“庸人眼里無偉人”哪管他什么湖廣商人，“宜紅”泰斗。只有這座殘存于秋風(fēng)中的“泰和合”茶樓，瑟縮在繁華街道的一角，無聲的訴說百年泥沙，百年“宜紅”，百年“泰和合”。
