走進滇紅集團的廠區(qū)門口，一尊銅像迎面聳立，這就是滇紅的創(chuàng)始人——馮紹裘先生。他不僅與中國紅茶特別是滇紅有著難解之緣，而且與湖北和湖北紅茶也有著不解情緣。
創(chuàng)設(shè)滇紅
如果說是臨滄獨特的地理位置和自然資源造就了茶葉，那么將這茶葉點石成金的就是馮紹裘先生。1938年10月，馮紹裘從昆明出發(fā)，乘汽車沿滇緬公路顛簸了三天，又用一雙腳走了10天，來到鳳慶，那里出產(chǎn)的大葉茶引起了他極大的興趣。大葉茶高達丈余，芽壯葉肥，白毫濃密，非常適合制作精品紅茶。馮紹裘采下鮮葉精心制成紅茶250多克，送到香港茶市，引來茶界一片叫好。最初，馮紹裘擬將這種紅茶定名為“云紅”，意即與安徽祁門紅茶“祁紅”、江西寧州紅茶“寧紅”相區(qū)別，云南茶葉公司接受香港富華公司的建議，改“云紅”之名為“滇紅”。
年，馮紹裘在鳳慶創(chuàng)建順寧實驗茶廠，親自設(shè)計、制造了制茶機器，培訓(xùn)技工，批量生產(chǎn)滇紅茶。頭一年，順寧茶廠就生產(chǎn)了500擔滇紅茶，通過馬幫，沿著魯史古道運到祥云，再通過滇緬公路運到昆明后，裝進木箱鋁罐，轉(zhuǎn)運香港出口。滇紅茶香高味純，品質(zhì)獨特，足以和印度大吉嶺、斯里蘭卡的烏伐以及中國的祁紅相媲美，成為世界四大紅茶之一。
上世紀50年代，鳳慶茶廠生產(chǎn)的“金芽茶”在英國茶市創(chuàng)下有史以來最高價。1959年以后，滇紅特級功夫茶被國家定為外交禮茶，指定由鳳慶茶廠獨家定型定量生產(chǎn)。1986年，英國女王伊麗莎白二世訪華，鳳慶生產(chǎn)的“滇紅功夫茶”金芽茶珍品還被作為國禮，送給女王，滇紅再一次名噪海外。
現(xiàn)在的順寧茶廠已經(jīng)更名為云南滇紅集團股份有限公司，目前集團自有基地茶園30700畝（其中20000畝通過瑞士IMO國際有機茶認證），茶葉初制所80多個，主要生產(chǎn)線4條，CTC紅碎茶生產(chǎn)線4條，茶葉科學研究院一個（擁有全國最齊全的茶類種質(zhì)資源），現(xiàn)年生產(chǎn)加工規(guī)模5000噸（2011年完成整體搬遷后生產(chǎn)規(guī)模將達15000噸）。產(chǎn)品以滇紅工夫茶、滇紅碎茶（含CTC碎茶）為主，并包含了普洱茶、緊壓茶、綠茶、茉莉花茶、袋泡茶、速溶茶等八大類130多個品種。
傳授茶藝
武漢解放后，年逾五旬的馮紹裘受中南軍政委員會之命擔任中南茶葉公司副總經(jīng)理兼漢口茶廠廠長，并籌建漢口茶廠。1953年大區(qū)撤銷，他出任中國茶葉公司湖北省公司總技師。
中國茶葉公司決定創(chuàng)辦武漢大學茶葉專修科時，馮紹裘積極參與，不僅出巨資支持，而且從繁忙的工作中抽出時間親授《制茶學》。與此同時，馮先生還到宜昌、恩施、咸寧等茶區(qū)辦茶業(yè)技術(shù)培訓(xùn)班。正是他的努力，為新中國培養(yǎng)了大批茶葉人才，為恢復(fù)和發(fā)展我國茶葉事業(yè)做出了巨大貢獻。
年，87歲得馮紹裘先生在武漢病逝。追悼會上有這樣一副挽聯(lián)：“祁紅滇紅宜紅灑盡心血芳名垂青史；種茶制茶品茶傳授技藝桃李滿天下。”
發(fā)展“宜紅”
年我國與蘇聯(lián)簽訂的《中蘇貿(mào)易協(xié)定》規(guī)定要用紅茶換回大量急需建設(shè)物資，而當時“宜紅”年產(chǎn)才500噸，1954年湖北省政府決定擴大“宜紅”生產(chǎn)，馮紹裘牽頭到宜昌指導(dǎo)紅茶的生產(chǎn)。每到一處他都親自講課并示范做紅茶，現(xiàn)住漢口的馮時健是馮紹裘先生的三子，談起他的父親充滿自豪：“父親畢生從事茶葉研究和生產(chǎn)，足跡踏遍祖國的半壁河山。他不僅精于制茶，被譽為‘茶狀元’，而且也善于鑒別、品評茶葉，人稱‘馮鼻子’，表示他的嗅覺相當靈敏。那時候制作“宜紅”，只要他聞一下就知道茶葉發(fā)酵好了沒有。”
在他的指導(dǎo)和努力下，湖北紅茶初步實現(xiàn)了初精制半機械化生產(chǎn)，制定了茶葉采制技術(shù)標準，建立了茶葉加工、出口標準樣，擴大了紅茶生產(chǎn)基地和出口數(shù)量。經(jīng)過幾年的艱苦工作，“宜紅”茶得到了突破性發(fā)展，到1959年，僅宜都茶廠生產(chǎn)出口的“宜紅”茶就達到2000噸，為國家出口創(chuàng)匯和經(jīng)濟建設(shè)做出了貢獻。馮紹裘在宜紅茶區(qū)創(chuàng)立的這套“升降拼配法”，推陳出新，將傳統(tǒng)的“單級付制，單級收回”轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;單級付制，多級收回”的新工藝，將工夫紅茶加工推進到了一個新的歷史階段，直到今天，這一方法仍然是中國工夫紅茶加工的主要原則。
