1910年，張天福出生于福州名醫世家。張天福從小聰穎過(guò)人，在校成績(jì)優(yōu)良，深得老師的喜愛(ài)。在中學(xué)時(shí)代，他已是一位熱血青年。當時(shí)中國正處于內憂(yōu)外患、時(shí)局動(dòng)蕩不安的年代。“國家興亡，匹夫有責”，作為七尺男兒，愛(ài)國意識時(shí)時(shí)在年青的張天福心中激蕩。因此，他求教于萬(wàn)籟聲等多位著(zhù)名武術(shù)家，練習南拳北腿、刀槍劍戟，并投身于抵制日貨和抗日宣傳等活動(dòng)中去。
中學(xué)畢業(yè)后，父母希望張天福能繼承他們的事業(yè)，攻讀醫學(xué)，將來(lái)成為一名醫生。而張天福卻有自己的想法，他認為祖國農業(yè)落后，人民缺衣少吃，同時(shí)他看到家鄉福建三大特產(chǎn)之一的茶葉衰敗不堪，決心報考農校，為振興祖國茶業(yè)出力。1929年，他先在福建協(xié)和大學(xué)修完一年的基礎課程后，轉入南京金陵大學(xué)農學(xué)院深造。1932年，他獲得了農學(xué)學(xué)士學(xué)位，選擇了茶業(yè)作為人生第一目標，從此，與茶業(yè)結下了不解之緣。
巧制機器代替“以腳揉茶”
1934年，剛畢業(yè)不久的張天福踏上了對日本和臺灣茶葉的考察之旅，這次刻骨銘心的考察讓他從此走上了開(kāi)創(chuàng )中國現代茶業(yè)的人生之路?；貒?，張天福創(chuàng )辦了福建第一所專(zhuān)門(mén)培養茶葉職業(yè)技術(shù)人才的農校和第一所茶葉研究所。
隨后，張天福創(chuàng )辦了全國規模最大的示范茶廠(chǎng)，先從日本引進(jìn)紅茶加工設備，后來(lái)又親自設計制作了適用于農村的廉價(jià)揉茶機。這臺為激發(fā)國人勿忘國恥奮起救國而命名為“9·18式揉茶機”的機器，結束了中國茶農用腳揉茶的歷史。張天福說(shuō)：“你本來(lái)用手工做、用腳揉茶的，如今變成用機器做茶，勞動(dòng)力可以節省一半，品質(zhì)可以提高，可以賣(mài)好價(jià)錢(qián)。這是一種大革命、大革新。”
1980年，70歲高齡的張天福又帶領(lǐng)科研人員攻克了制約烏龍茶品質(zhì)最關(guān)鍵的“做青”工序難題，改寫(xiě)了幾百年來(lái)看天做茶的歷史。
身體力行倡導中國茶禮張天福精于茶道，他晚年所提出的以“儉、清、和、靜”為核心的中國茶禮，如今已經(jīng)被茶界所廣泛推崇。張老一直以來(lái)把節儉樸素、清正廉明、和衷共濟、寧靜致遠作為自己的處事哲學(xué)，身體力行去宣揚、倡導中國茶文化，幾乎走遍福建茶區，還應邀主持茶王賽評審活動(dòng)，獨尊“以茶為國飲”。
本次潮汕工夫茶文化節期間，受澄海源茗祥茶業(yè)的邀請，張老在全國政協(xié)委員、國家茶葉質(zhì)量監督檢驗中心主任駱少君，福建省農業(yè)廳廳長(cháng)吳建華，國家茶葉學(xué)術(shù)研討會(huì )副會(huì )長(cháng)、福建省會(huì )長(cháng)馮廷全，武夷山市茶業(yè)局局長(cháng)陳澤財的陪同下，親臨被武夷山市指定為武夷大紅袍廣東唯一直銷(xiāo)處的澄海源茗祥茶業(yè)指導，和大家一起品茶論茶。“雖然張老是中國茶界泰斗，但給我的印象卻是非常慈祥、謙虛，對茶學(xué)、茶道有著(zhù)自己獨特的見(jiàn)解，”源茗祥茶業(yè)負責人林少明告訴記者，源茗祥將大力宣傳張老的茶學(xué)思想，豐富潮汕工夫茶文化。
