他是《中國大百科全書(shū)·農業(yè)卷》里記錄的10位茶葉專(zhuān)家之一，是茶王賽上“一錘定音”的人，也是中國茶葉職業(yè)教育的創(chuàng )始人之一。他在破解烏龍茶“看天做青、靠天吃飯”的落后工藝上取得突破。他致力于茶葉的機械化、標準化生產(chǎn)。興茶富民，是他畢生追求的事業(yè)。創(chuàng )中國茶葉的世界名牌，則是他幾十年來(lái)的夢(mèng)想。茶界稱(chēng)他為“泰斗”，他說(shuō)自己還是“一個(gè)茶業(yè)界的小學(xué)生”。
他，就是我國著(zhù)名茶葉專(zhuān)家張天福。
98歲的張天福顯得氣定神閑。茶幾上的水壺開(kāi)始冒出熱氣，他動(dòng)作敏捷地把茶斟在精致的紫砂茶碗里，遞給來(lái)訪(fǎng)的客人，房間里飄起茶香。
為什么以身許茶，對張天福來(lái)說(shuō)是個(gè)很動(dòng)感情的話(huà)題。
張天福出身良醫之家，從小受過(guò)良好的教育，家人希望他繼續從事醫生這個(gè)職業(yè)。但他還在上海格致中學(xué)求學(xué)時(shí)，就與同學(xué)一起立下志向：要畢生從事農業(yè)，解決當時(shí)中國迫切需要解決的農村落后、農民貧苦的問(wèn)題。
于是，19歲的張天福選擇了金陵大學(xué)農學(xué)院。1932年畢業(yè)后，考慮到當時(shí)福建在全國屬于落后地區，又有豐富的農林資源特別是茶葉資源，張天福滿(mǎn)懷理想來(lái)到當時(shí)的福州協(xié)和大學(xué)任教并開(kāi)始籌辦茶葉改良農場(chǎng)。從此，走上70多年興茶富民的奮斗路。
張天福很早就認識到要讓茶農富起來(lái)，必須走產(chǎn)業(yè)化道路，改良茶葉品種，加強茶園管理，進(jìn)行機械化生產(chǎn)，用科技和管理使中國茶葉走上規?；?、標準化發(fā)展的軌道。
為此，他在福建崇安等地進(jìn)行茶園改良實(shí)驗，并于1940年組織了茶葉生產(chǎn)合作社，以保護茶農利益。
他認為振興茶產(chǎn)業(yè)的第一要務(wù)在于人才。為此，他創(chuàng )辦了福安農業(yè)職業(yè)學(xué)校，把茶葉科研與教育結合起來(lái)，學(xué)校的老師同時(shí)又是科研人員，茶場(chǎng)既搞科研同時(shí)又是學(xué)生實(shí)習的基地。這種新型教學(xué)方式在當時(shí)是一項創(chuàng )舉。張天福在一篇論文中寫(xiě)道：“目前最切要的是如何把職業(yè)與教育打成一片，使得從事生產(chǎn)的人，有職業(yè)教育的根底，而受過(guò)職業(yè)教育的學(xué)生，不至于離開(kāi)所學(xué)，這樣職業(yè)教育才能名副其實(shí)，社會(huì )才能得到實(shí)惠。”
早在大學(xué)時(shí)代，張天福發(fā)現我國傳統茶葉生產(chǎn)有欠缺，尤其是茶葉的揉捻工序落后，很不衛生。但當時(shí)機器價(jià)格高昂，茶農用不起。1931年他萌發(fā)了設計一種簡(jiǎn)便的適合茶農使用的木質(zhì)機器的愿望。
1941年，張天福將藍圖變?yōu)楝F實(shí)，我國第一臺適合茶農和小型茶葉加工企業(yè)使用的手推式揉茶機產(chǎn)生了。
張天福繼續從事改良茶園、提高茶農技術(shù)水平的工作，并改變了烏龍茶“看天做青、靠天吃飯”的落后工藝。
20世紀90年代以來(lái)，張天福將更多精力放在了對茶文化的思考上。記者在他的斗室里見(jiàn)到他親手書(shū)寫(xiě)的條幅：“儉清和靜”。這四個(gè)字是他對中國茶禮的理解和概括。他認為這四個(gè)字凝聚了中國傳統文化中的高尚品行和處世哲學(xué)。
他對記者說(shuō)：“茶尚儉，就是節儉樸素，唐朝陸羽茶經(jīng)寫(xiě)道：‘茶最宜精行儉德之人’；茶貴清，就是清正廉明：茶崇和，就是和衷共濟；茶致靜，就是寧靜致遠。在現代，尤其要強調以安靜、寧靜的心對待工作和生活。”
張天福的人生也是淡泊名利、平靜儉樸的人生。張老一生愛(ài)茶，但并不以飲名茶顯示自己。他認為，選用簡(jiǎn)單而平常的茶，可以給人們一個(gè)節儉而樸素的生活理念。在生活困窘的時(shí)期，他還曾一度飲用茶梗。
有這樣一段故事很能見(jiàn)張天福的性格。92歲時(shí)，他去鐵觀(guān)音的產(chǎn)地參加一個(gè)鐵觀(guān)音茶王賽。主持人問(wèn)他：“健康長(cháng)壽的秘訣是什么？”他答道：“喝茶。”主持人又問(wèn)：“是不是喝鐵觀(guān)音？”他的回答仍是：“喝茶。”主持人再問(wèn)：“是不是常喝鐵觀(guān)音？”他還是只說(shuō)兩個(gè)字：“喝茶。”
張天福“不給面子、不隨和、不通融”的背后是一種正直真誠、堅持原則的精神。他對到家里拜訪(fǎng)的人十分講禮貌，無(wú)論是名人還是普通人，他都會(huì )一樣熱情款待，親自到門(mén)口迎候，并為之泡茶。但對遲到者，不管身份怎樣尊貴，他都會(huì )用“不給茶喝”作懲罰。但他也有特別謙和的一面。評茶時(shí)，他絕對不會(huì )第一個(gè)發(fā)言，因為他的意見(jiàn)會(huì )影響別人的評價(jià)。他曾說(shuō)：“那樣對參加比賽的人不公平。”
茶界廣為流傳著(zhù)這樣一則趣事：張天福在某次茶王評比中，把參選的編號不同的兩種茶葉判別為同一種，而且堅持自己的意見(jiàn)。后來(lái)大家才知道，那確實(shí)是同一種茶，是茶農為了能選上“茶王”故意分開(kāi)送選的。
在張天福的70平方米的住所里，有一間茶葉審評室。記者在這里見(jiàn)到了張老親手制作的茶葉標本。“這是我在鳳凰山上采摘的茶葉做成的。”張天福告訴記者。
他在創(chuàng )辦福安農業(yè)職業(yè)學(xué)校時(shí)就把“實(shí)事求是，身體力行”立為校訓，他自己也是這個(gè)信條的踐行者。1936年11月11日，是福安農業(yè)職業(yè)學(xué)校一周年的日子，在《安農?？飞?，張天福寫(xiě)了熱情洋溢的卷首語(yǔ)：“我們要中國農民不落伍，要中國農業(yè)不落伍，所以才站在復興農村的最前線(xiàn)，做一個(gè)帶路的急先鋒！在這前進(jìn)的路途中所碰到的挫折、阻撓、困苦、危險，我們都認為這是必然的波折。本著(zhù)‘身體力行’的初衷，來(lái)‘實(shí)事求是’，以達到我們最終的目標！”
“你最喜歡喝的茶就是最好的茶，因人而異，各有喜好。各地都有最好的名茶。”
“過(guò)夜茶只要沒(méi)有餿也可以喝，關(guān)鍵是茶具要干凈，最好每天煮過(guò)或開(kāi)水燙。”
對于一個(gè)經(jīng)常接受采訪(fǎng)的98歲的老人來(lái)說(shuō)，還有什么沒(méi)有被問(wèn)過(guò)的問(wèn)題呢？但他對與茶有關(guān)的訪(fǎng)問(wèn)還是盡量安排。“與人說(shuō)茶，是一種樂(lè )趣，我希望在有生之年，讓更多的人愛(ài)茶、懂茶。”
張天福興致勃勃地帶記者參觀(guān)了他的茶葉評審室。這里經(jīng)常舉辦一些小型評審活動(dòng)。經(jīng)常有茶農千里迢迢拿著(zhù)茶樣來(lái)找他評鑒，他都熱心接待。
要做好茶，先做好人。他告訴記者，他的生活很簡(jiǎn)單，就是只做跟茶葉有關(guān)的事。平時(shí)不出去串門(mén)兒，女兒家住得離自己很近，但他也很少去串門(mén)。他每天的生活非常規律，早睡早起，除了接待來(lái)訪(fǎng)的客人，外出參加會(huì )議，余下的時(shí)間就是搞茶葉研究。
張天福致力于茶葉生產(chǎn)標準化的工作。他認為名茶畢竟不是真正意義上的品牌茶。他曾多次對一些從事茶葉研究的人說(shuō)：“不要追求做極品茶，而要追求提高一般茶葉品質(zhì)的工藝。這才是功德無(wú)量的事。”
建立大規模的茶廠(chǎng)，建立中國的茶葉標準，打造世界級的中國茶葉品牌，是張天福的最大心愿。
今年9月，張天福茶學(xué)研討會(huì )舉辦，他做了題為“我還是個(gè)小學(xué)生”的發(fā)言，表達了這樣的心聲：中國茶產(chǎn)業(yè)里面的學(xué)問(wèn)很大，中國茶文化博大精深，要學(xué)習的東西很多。他很認真地說(shuō)：“我還是個(gè)小學(xué)生，我要活到老，學(xué)到老。”
