日本人古在油澤于1980年在研究制茶綠變紅時(shí)提出“微生物發(fā)酵說(shuō)”，認(rèn)為茶葉變紅是微生物作用，與工作上一般的發(fā)酵相同。之后，又由此演變?yōu)槿l(fā)酵茶、半發(fā)酵茶和不發(fā)酵茶的茶葉分類法。這種分類法以共性掩蓋個(gè)性，氧化作用與呼吸作用混淆不清，是非科學(xué)的。
陳椽積數(shù)十年教學(xué)和科研經(jīng)驗(yàn)，1979年撰寫了《茶葉分類理論與實(shí)踐》一文，以茶葉變色理論為基礎(chǔ)，提出了新的分類法，系統(tǒng)地把茶葉分為綠茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶和紅茶六大茶類。這種新的分類法，既體現(xiàn)了茶葉制法的系統(tǒng)性，又體現(xiàn)了茶葉品質(zhì)的．系統(tǒng)性，以上六類茶類的排列次序，實(shí)際上就是各類茶葉葉綠素破壞程度及黃烷醇類變化程度的順序，因此也體現(xiàn)了茶葉主要內(nèi)含物變化的系統(tǒng)性。
這一科學(xué)分類法的建立與應(yīng)用，不僅對(duì)我國(guó)的茶葉教育、科研及生產(chǎn)流通產(chǎn)生了重大影響，而且迅速傳播到國(guó)外，得到了國(guó)外學(xué)者的高度評(píng)價(jià)。該論文由法國(guó)植物學(xué)研究中心梅塔耶（Georges Metailie）博士推薦給他的導(dǎo)師——英國(guó)劍橋大學(xué)世界著名生物學(xué)家李約瑟（Joseph Needham）博士。而李約瑟博士請(qǐng)東方歷史科學(xué)圖書館館長(zhǎng)米開(kāi)爾?薩爾特（Michael Salt）翻譯為英文，并發(fā)表在法國(guó)植物生物史?？↗ournal d Agriculture Traditionnelle et de Botanique Appliquee）上，在國(guó)際上引起了強(qiáng)烈反響，日本來(lái)函邀請(qǐng)陳椽赴日參加《茶的起源》和《茶葉分類》討論會(huì)及講學(xué)，1984年和1986年，陳椽的名字和簡(jiǎn)歷被英國(guó)倫敦皇家朗曼（Longman）集團(tuán)名人出版中心分別列入《世界農(nóng)業(yè)科技名人錄》和《世界科學(xué)家亞洲分冊(cè)》；1988年被印度收編入《世界名人傳記》一書中。
