李白（公元701~762）字太白， 號青蓮居士，因喜歡飲酒故有“酒仙”之稱(chēng)，此外，還是我國唐代偉大的浪漫主義詩(shī)人。除了飲酒作詩(shī)夕卜，李白也是飲茶和茶文化的愛(ài)好者，其所作名詩(shī)：“生怕芳茸鷹嘴芽，老郎封寄謫仙家。今夜更有湘江月，照出霏霏滿(mǎn)碗花”尤如茗茶之芳潤，千古留香。
李白天寶三年（公元744〉，在金陵偶與族侄僧人中浮相遇，其侄贈詩(shī)與仙人掌茶，李白即以-首《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》作為答謝。在唐代眾多詩(shī)歌中，這是一首早期的詠茶詩(shī)，為源遠流長(cháng)的中國茶文化留下了-段極其寶貴的資料。李白在《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》-詩(shī)中寫(xiě)道：余聞荊州玉泉寺近清溪山，山洞往往有乳窟?？咧卸嘤袢涣?，其中有白蝙蝠，大如鴉。按仙經(jīng)蝙蝠-名仙鼠。千歲以后，體白如雪，棲則倒懸。蓋飲乳水而生長(cháng)也。其水邊處處有茗草羅生，枝葉如碧玉。惟玉泉真公常采而飲之。年八十余歲，顏色如桃李。而此茗清香滑熟，異與他者。所以能還童振枯，扶人壽也。余游金陵，見(jiàn)宗侄僧中孚，示余茶數十片。拳然重疊，其狀如手，號為仙人掌茶。蓋新出乎玉泉之山，曠古示覿，因持之見(jiàn)遺，兼贈詩(shī)，要余答之，遂有此作。后之高僧大隱，知仙人掌茶發(fā)乎中孚禪子有青蓮居士李白也。
嘗聞?dòng)袢?，山洞多乳窟。仙鼠如白鴉，倒懸清溪月。月日茗生此石中，玉泉流不息。根柯灑芳津， 采服潤滑肌。叢老卷綠葉，枝枝相接連。曝成仙人掌，以拍紅崖夜。舉世未見(jiàn)之，此名定誰(shuí)傳。宗英乃禪伯，投贈有佳篇。清鏡燭無(wú)鹽，顧慚西子妍。朝坐有余興，長(cháng)吟播諸天。
此詩(shī)是一首詠茶名作，字里行間無(wú)不贊美飲茶之妙處。李白在詩(shī)中極其生動(dòng)地描寫(xiě)了仙人掌茶的獨特之處。前四句寫(xiě)景，得天獨厚； 后八句寫(xiě)茶，好的生長(cháng)環(huán)境培養了其上乘的品質(zhì)；最后八句寫(xiě)情，并抒懷。李自獲得仙人掌茶十分開(kāi)心，在序文中寫(xiě)道，以后的髙僧大隱能夠知道這種茶，就是由于中孚居士和李白本人??！
據悉，名聞遐邇的仙人掌茶是-種佛茶，而出產(chǎn)該茶的玉泉山早在戰國時(shí)代就被譽(yù)為“三楚名山”，此山山勢巍峨，磅礴壯觀(guān)。這里空中云霧彌漫，地下乳窟暗生， 山麓右側有-清泉噴涌而出，清澈晶瑩，名曰“珍珠泉”。泉邊的玉泉寺是中國佛教的著(zhù)名寺院之-，早在隋代開(kāi)皇年間由智者國師等創(chuàng )建，也是天臺宗的重要祖庭和禪師北宗神秀大師傳禪的專(zhuān)用道場(chǎng)，與江蘇南京的棲霞寺。浙江天臺的國清寺。山東長(cháng)清的靈巖寺并稱(chēng)為“天下四絕”。此外，玉泉寺還是關(guān)公信仰的發(fā)源地，傳說(shuō)當年智者大師駐錫時(shí)，關(guān)公顯靈，向大師乞求歸戒。由此，關(guān)公則成為保護伽藍。 護正祛邪的護法神，有時(shí)又被尊為“武財神”。至今，玉泉寺附近還有顯烈祠等相關(guān)古跡。
文前提及到玉泉寺內這位中孚禪師是李白的宗侄，他既通佛理又喜歡飲茶，常年在乳窟中采茶后制成仙人掌茶，以茶供佛，并招待四方賓客。中孚禪師游金陵棲霞寺時(shí)偶遇李白，遂以仙人掌茶相贈， 李白則以詩(shī)《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶并序》作答，便有了以上的茶壇佳話(huà)。多年災，李白的足跡遍及大江南北，對于眾多品種的茶也可謂是見(jiàn)多識廣，但是他依然唯獨對仙人掌茶特別青睞，足以證明仙人掌茶的不凡魅力所在。
