袁枚風(fēng)流倜儻，豐神溢采，被譽為性靈派代表，人稱其“東南風(fēng)月盟主”。袁枚雖任過江寧等地知縣，總認為閑情逸致是生活，野云騰鶴才自由，由此辭官閑居江寧隨園。
品嘗“天下名茶”是袁枚的心愿，何種佳茗才能讓他看上眼?在他眼里，杭州的龍井茶清香，太湖陽羨茶清味，是天下的上上名茶。
然而，御封的大紅袍巖茶，還是萌動了袁枚的饞茶之心。尤其是乾隆皇帝喜好武夷巖茶，贊其“更深何物可澆書,不用香醅用苦茗。建城雜進土貢茶,一一有味須自領(lǐng)”。袁大才子在隨園老家便閑不住了，前往躍躍欲試。
“簇簇青芙蓉，對面開千朵。頗似武夷君，著渠來迎我。”武夷山脈碧水丹山，風(fēng)景如畫。乾隆51年(1786)的秋天，袁枚過柘溪，經(jīng)浦城縣古樓鄉(xiāng)進入崇安(今武夷山)。他邊賞山戲水，邊訪名茶。
一路美景，袁枚來到幔亭峰天游寺。住持聞知江浙著名文豪來到，十分高興，親出寺院迎接，以示敬慕。
住持沖沏本寺的巖茶，斟盞獻上，袁枚怕味苦，接了又隨手放在茶幾，含笑拜問：“茶圣陸羽的《茶經(jīng)》為何沒有提及武夷巖茶?蔡襄相的《茶錄》記載武夷茶又有何據(jù)?”住持聽后微微一笑，不作回答，起身再捧盞時，卻吟誦了宋代林逋的一首茶詩：“石碾清飛瑟瑟塵，乳香烹出建溪春。世間絕品人難識，閑對茶經(jīng)憶古人。”
袁枚聽詩后接盞而飲，頓覺茶味與前所飲的巖茶大不相同，雖有微苦但厚重，品第二口，喉嚨甘味始來，再飲第三口，心田里感覺絲絲香甜而驚奇：“喝巖茶，要懷茶情茗感嗎?”
第二天，袁枚順道到止止庵，道長以庵里巖茶獻上，慢品細咀間，對武夷巖茶的甘香格外親切。他放下原先對武夷茶的偏見，對閩人《茶錄》不再抱言過其實之嫌，虔誠問茶。道長坦誠而言：茶如人，地俗不同，飲法也不相同，茶的品種不一樣，品茶方式也不一樣。
漫游到天心永樂禪寺，袁枚讀著禪房里明代胡瀠的《夜宿天心》詩：“云浮山際掩禪院，月涌天心透客居。幽徑不寒林影下，紅袍味里夜可無?”如是，當(dāng)方丈從禪房取小罐珍存的大紅袍，沸水高沖入壺，獻盞而上時，他先聞其香，再試其味，徐徐品啜，立感通體舒暢。嘗笫二盞時，便覺舌腭余甘，煩躁頓無更覺武夷巖茶既具綠茶的清香，又有紅茶的醇綿。再飲時，味厚韻長，心曠神怡。
此后，袁枚評天下名茶時，實事求是地把武夷茶排在首位。他說：“嘗盡天下名茶，以武夷山頂所生，沖開白色者為第一”。他的《隨園詩話》：“余向不喜武夷茶，嫌其濃苦如飲藥。然丙午秋，余游武夷，到幔亭峰天游寺諸處，僧道爭以茶獻。杯小如胡桃，壺小如香椽，每斟無一兩，上口不刃遽咽，先嗅其香，再試其味，徐徐咀嚼而體貼之，果然清香撲鼻，舌有余甘。一杯之后，再試一二杯，令人釋躁平矜，怡情悅性，始覺龍井雖清而味薄矣，陽美雖佳而韻遜矣。頗有玉與水晶品格不同之故。故武夷享天下盛名，真乃不忝。”
袁枚為什么對武夷茶看法前后截然不同?一方山水一方茶，愛茶惜茶的他，終于明白飲茶也要隨鄉(xiāng)入俗，武夷茶返璞歸真，甘薺相濟，須舍得功夫品飲，“徐徐咀嚼而體貼”，如“含英咀華”，方能品出武夷茶的巖骨花香，韻美清醇。
