宋人飲茶的一個顯著特點，便是更講究茶道，飲茶不僅僅為品味解渴，而是嬗變出諸如樸素、廉潔、寧靜、清雅、淡泊、無欲無爭等意義來。而宋代的文人在這嬗變過程中，是主要的推波助瀾者，尤以蘇軾功勛卓著。
蘇軾(1037—1101 )，字子瞻，號東坡居士， 眉山(今四川眉山)人。是我國北宋杰出的文學家和書法家。在政治上，他一生不得志，最初跟從司馬光反對宰相王安石變法，被貶官“流放” 到許多地方任地方官。司馬光執(zhí)政后，盡廢王安石新法，蘇軾提出不可盡廢之，又為“日黨” 所惡而繼續(xù)被貶謫“流放”，遠至天涯海角。
蘇軾一生嗜茶。他寫詩作文要喝茶，睡前睡起要喝茶，夜晚做事要喝茶，還熱心于采茶、制茶、烹茶、點茶的鉆研，甚至對茶具、烹茶之水和烹茶之火也特有研究。
對茶的理解，并不僅僅是品其味，而是升華至品其理，這是蘇軾的不同凡響之處，也是他對茶文化的貢獻所在。
明屠隆《考槃余事》中記有這樣一件事：
蘇軾因為既愛飲茶，又擅書法，所以有一天司馬光便問他說茶越白越好，墨越黑越好;茶越重越好，墨卻是越輕越好;茶越新越好，墨則是越陳越好——人們對這兩者的追求恰恰相反，而您為什么卻會同時喜好這兩件東西?”
這是一個非常難回答的問題。司馬光問得有道理，他敏銳地觀察到了茶與墨的截然不同之處;同時也問得沒道理， 兩者的不同之處與人的好惡毫無必然聯(lián)系。但蘇軾并沒有被這種有意的“習難”所難住，只見他淡淡一笑說上好之茶與妙品之墨都有令人陶醉的香氣，這是它們所共有的一種品德;兩者都很堅實，這可以說是它們的一種節(jié)操。打個比方，賢人和君子可能一個皮膚黝黑，一個皮膚白晳，一個漂亮，一個貌丑，但是他們的品德和節(jié)操卻是一致的。”
短短一席語，讓司馬光欽佩不已。
在蘇軾眼里，茶和墨(及書法)有一種相同的哲理和道德內(nèi)涵，事茶與事書是對人的品行道德的一種修煉。就茶而言，這就是茶道所追求的一種境界。
對此，屠隆曾這樣評說：“茶之為飲，最宜精行修德之人。兼以白石清泉，烹煮如法，不時廢而或興，能熟習而深味，神融心醉，覺與醍醐、甘露抗衡，斯善賞鑒者矣。使佳茗而飲非其人，猶汲乳泉以灌蒿萊，罪莫大焉!有其人而未識其趣，一 吸而盡，不暇辨味，俗莫甚焉! ”
