安溪境內(nèi)有不少古老的野生茶樹。在藍田等地發(fā)現(xiàn)的野生茶樹，樹高7米，冠達3.2米。據(jù)專家論證，已有1000多年的生長歷史。此外，在西坪、福前等地也不斷發(fā)現(xiàn)野生茶樹，表明了安溪具有豐富的茶樹資源和悠久的產(chǎn)茶歷史。
據(jù)考，安溪產(chǎn)茶始于唐末。明清時期，是安溪茶葉走向鼎盛的一個重要階段。明代，安溪茶業(yè)生產(chǎn)的一個顯著特點是飲茶、植茶、制茶廣泛傳遍至全縣各地，并迅猛發(fā)展成為農(nóng)村的一大產(chǎn)業(yè)。
名茶鑒賞
鑒別鐵觀音是一項高深的學(xué)問，安溪著名茶師和老茶農(nóng)觀形聞香即可鑒別茶葉優(yōu)劣，道行高者甚至能品斷此茶產(chǎn)何地何村、幾年生茶樹，特點突出者還能品味出自何名茶師之手。外行人品飲鐵觀音可從"觀形、聽聲、察色、聞香、品韻"入手來辨別茶葉優(yōu)劣。
觀形：優(yōu)質(zhì)鐵觀音茶條卷曲、肥壯圓結(jié)、沉重勻整；
聽聲：精品茶葉較一般茶葉緊結(jié)，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞"當(dāng)當(dāng)"之聲，其聲清脆為上，聲啞者為次；
察色：成品茶色澤鮮潤，帶砂綠色，紅點鮮艷，葉表帶白霜。沖泡后湯色金黃，濃艷清澈，茶葉展開后葉底肥厚明亮（鐵觀音茶葉特征之一葉背外曲），具綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之；
聞香：精品鐵觀音茶湯香氣濃馥，其獨特香氣芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。 品韻：古人有"未嘗甘露味，先聞圣妙香"之妙說。
細啜一口，舌根輕轉(zhuǎn)，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，韻味無窮。以上種種，正是安溪鐵觀音之魅力所在。
