北京迎來了2008年的第一位歐洲領(lǐng)導(dǎo)人。18日，英國首相戈登?布朗訪華。這既是他出任首相后對重要國家的例行出訪，也出于實際需要。啟程前，布朗對英國獨立電視臺說，對華關(guān)系正成為英國的“繁榮之源”。這個明確的表達，等于為他在中國的兩天半行程命了名：中國之行，是一次意圖明確的“經(jīng)濟之旅”。
自去年6月出任首相以來，3個月蜜月期后，布朗和工黨政府遭受到來自經(jīng)濟和政治的雙重夾擊。9月，英國第五大抵押貸款銀行北巖銀行出現(xiàn)擠兌，這是百年來英國銀行業(yè)史上第一起擠兌風(fēng)波。雖然英格蘭銀行的援手和政府的國有化重組措施緩解了危機，但是美國次級債危機沖擊下英國金融體系的孱弱，就此暴露無遺。10月，英國皇家稅務(wù)及海關(guān)總署弄丟了涉及2500萬人個人資料的光盤，一半英國公民意外成為潛在受害者，政府管理危機浮現(xiàn)。年底，一樁金額65萬英鎊的小小政治捐款丑聞使布朗和工黨政府被反對黨圍剿。
除了政黨攻防的因素，所有個例組成的挑戰(zhàn)，其實源于英國社會經(jīng)濟危機感的普遍增強。2006年，由于英鎊相對歐元的堅挺，英國輕松保住了全球第五大經(jīng)濟體的位次，在歐洲僅列德國之后。然而2007年后半年，英鎊兌歐洲貨幣匯率迅速跌至11年低點，英國經(jīng)濟規(guī)模的全球排名跌落一位，在歐洲也被法國超過。下滑時間，正好與布朗迄今的執(zhí)政時間吻合。盡管排名對于國民生活不會產(chǎn)生實質(zhì)影響，但對于政府，仍然意味著一場“政治經(jīng)濟災(zāi)難”。布朗政府挽救經(jīng)濟的對應(yīng)之策是在住房、教育、醫(yī)療保障等方面實行龐大的投資計劃，132個項目需要1440億英鎊。但是，自2004－2005財政年度開始，英國政府財政赤字已連續(xù)3年超標(biāo)，突破低于國內(nèi)生產(chǎn)總值3%的歐盟規(guī)定。去年三季度，英國政府財政赤字創(chuàng)下112億英鎊新高，這一數(shù)字約占英國國民收入的5%。布朗政府面臨無錢為經(jīng)濟注血的窘境。在此關(guān)口，美國次級債危機的深度擴散，增加了英國經(jīng)濟的不確定前景。新民調(diào)顯示，超過半數(shù)的受訪者認(rèn)為，英國人今年將經(jīng)歷經(jīng)濟衰退。就在布朗飛赴中國之時，美國次級債正處于二次爆發(fā)之中。
在英國經(jīng)濟和個人政治前景的擔(dān)憂之中，布朗開始了中國之行。他的公文包中，不會缺少推銷英國商品、說服中國投資的計劃，并會在品嘗中國茶的時候，適時拿出。
相對于之前訪問中國的另一位歐洲政治明星薩科奇，布朗的劣勢明顯，但并非沒有優(yōu)勢。劣勢之處是，中英全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系缺乏實質(zhì)性內(nèi)容填充，在國際戰(zhàn)略合作和文化相近性兩個層面，中英都缺乏中法那樣的共同認(rèn)知。當(dāng)然，政府首腦間的對話正是填補戰(zhàn)略合作內(nèi)容的機會。
布朗訪問的成果更容易在經(jīng)濟領(lǐng)域獲得。去年12月中旬，中英兩國金融監(jiān)管部門就商業(yè)銀行代客境外理財業(yè)務(wù)做出監(jiān)管合作安排，繼香港后，英國成為第二個中國商業(yè)銀行可以代客投資股票市場和公募基金的市場。英國比將于近期獲得同等待遇的美國領(lǐng)先了一步。中英協(xié)議，拓展了中國公司和公民投資英國的渠道，豐富了中英金融合作的手段，也鞏固了倫敦的國際金融中心地位。借助這一通道和政府合約，如引進中國主權(quán)財富基金，布朗可以獲得中國的金融合作，增強英國對次級債沖擊波的防御力。此外，在富有傳統(tǒng)的教育和文化交流上，布朗也將獲得中國的支持保證。
在布朗尋求中國機會，獲得中國禮包的同時，中國也可得利。近來，布朗高調(diào)呼吁中國加入“G8”，支持國際貨幣基金組織及世界銀行等多邊機構(gòu)給予中國更大的表決權(quán)。這對于中國在各類國際組織獲得與經(jīng)濟地位相稱的話語權(quán)有益。此外，英國是應(yīng)對全球氣候變化最為積極的發(fā)達國家之一，可以通過向中國輸出環(huán)保技術(shù)等方式，共同推動國際社會建立低碳時代的進程。
布朗的中國茶，具有濃烈的經(jīng)濟互利味道，雖然中英雙邊關(guān)系不會因兩天半的訪問出現(xiàn)飛躍，但是，布萊爾時代奠基的中英戰(zhàn)略伙伴關(guān)系將再次得到確認(rèn)。這對于中英兩國的發(fā)展遠景和布朗政府的近期穩(wěn)定都有益無害。
