《天龍八部》里有位“天山童老”，武功蓋世，揮手之間，風起云涌，天昏地暗，磐石瞬間化為粉塵。安徽農(nóng)業(yè)大學茶業(yè)系也有位“天山童老”，端上一杯茶，他能喝出是什么茶，鮮葉采自什么品種的茶樹，通過什么工藝加工而成，還能說出大致是哪里產(chǎn)的。他就是童宗壽老師。可他的學生們卻很少有喊他“童老師”的，同學們見了他總要先握握手然后再拍拍他的肩膀，笑著喊道“童老好”或者干脆“天山童老”！
童老衣著一般都很簡單，雖已年屆60卻仍然喜歡玩，而且是和年輕人在一起玩。用他的話說當年之所以選擇學茶葉，除了因為茶葉系師資吸引人外，覺著這個專業(yè)好玩也是一個很重要的原因。沒想到這個“好玩”，一玩就是一輩子。
1952年全國高校院系調(diào)整，復旦大學茶葉專修科遷入安徽農(nóng)學院（現(xiàn)安徽農(nóng)業(yè)大學），隨之而來的是王澤農(nóng)、陳椽等茶界泰斗級人物。1965年高考時，童老在第一志愿欄上毫不猶豫地選擇了茶葉系，當時的他還只是一個對茶葉知識一無所知的毛頭小伙子。
四年大學生活，并沒有什么特別之處，前兩年是基礎理論學習，后兩年是茶學專業(yè)知識的學習。由于歷史的原因，大學畢業(yè)后，童老被派到了安徽省軍區(qū)巢湖軍墾農(nóng)場參加勞動——種水稻。令人大感意外的是，他當時并沒有因為放棄茶葉研究而覺得難受，他說，當時對茶的認識還不深，上面怎么安排就怎么干，毫無怨言，只是后來想想才覺得有些荒唐和惋惜。幸運的是后來又干回老本行了，通過實踐才真正領悟到茶葉工作的樂趣。
1971年，林彪集團被粉碎，童宗壽終于離開了農(nóng)場，被分配到當時的安徽勞動大學（位于安徽宣城地區(qū)）教書，從此以后再也沒有離開茶葉了。1972年9月，他再次回到合肥，回到安徽農(nóng)學院，回到令他敬仰的老師的門下進修茶葉，系統(tǒng)地學習茶葉知識。在這之后的三年里，他跟著王澤農(nóng)、陳椽、王鎮(zhèn)恒、詹羅九等才學深厚的前輩，如饑似渴地學習著各種關于茶葉的知識。王澤農(nóng)教制茶，陳椽教茶葉生化，茶季就跑茶區(qū)從事生產(chǎn)實踐活動，閑季就坐進教室學習理論知識。三年里，跟隨導師幾乎跑遍了全國所有茶區(qū)。
在廣東、福建學習青茶和白茶的制法，在廣西學習紅碎茶的制法，在湖南學習黑茶的制法，在浙江梅家塢學習龍井，在江蘇太湖學習碧螺春，在安徽學習毛峰、瓜片、祁紅、大方、火青……
茶季主要是指春茶季節(jié)，也就是春天里的十幾二十天，從南方進入春茶季節(jié)到北方結束春茶生產(chǎn)，加起來大約也就兩三個月。為了趕時間，童宗壽他們早上在武夷山采茶，采回來后立即跟著老師和當?shù)氐膸煾祩儗W著做茶，晚上就坐上汽車趕往安溪，換一個茶類，開始做烏龍茶了。如此輾轉(zhuǎn)茶區(qū)兩三個月，整個人簡直就掉了一層皮。可越是這樣，他越有干勁，越覺著好玩。
在潮安（現(xiàn)潮州）學習制鳳凰水仙的時候，那里還只是個死山窩，卻讓他切身感受到了學習茶學專業(yè)的樂趣。對茶葉有點了解的人都知道，鳳凰水仙品種中最好的稱單樅，次一點的稱浪菜，再次的就是水仙，該品種茶樹屬于喬木型。童老他們來到潮安，頭一回見到了近１０米的大茶樹，個個興奮不已，尤其是采摘的時候還得爬上梯子，一棵樹一采就是幾十斤，制成干茶也有十幾斤。非常湊巧的是，當時華南農(nóng)學院茶葉系組織的鳳凰單樅制茶比賽剛好在那里舉行，各路高手云集，個個制茶技巧高超，爐火純青，正是一個學習的好機會。這樣的經(jīng)歷用童老自己的話來說就是：“太有意思，太好玩，太過癮了！”
三年里，他們的足跡踏遍了茶區(qū)的山頭村寨，拜訪了無數(shù)制茶能手，積累了寶貴的實踐經(jīng)驗。1975年，童老又一次回到了地處宣城的勞動大學，和他的同事們開始籌備組建勞動大學茶學系。雖然當時的條件非常簡陋，但各項教學工作還是很正規(guī)的，而且宣城作為茶葉主產(chǎn)區(qū)在教學和實踐上有著其他地區(qū)不具備的優(yōu)越條件，老師們教得很認真，學生們學得也很用心。從那里出來的學生實際動手能力很強，而且又都不怕吃苦，走上工作崗位后，都很受用人單位的親睞。時至今日，中國農(nóng)科院茶葉科學研究所里還有一大批杰出人才都是從那所學校里走出來的。
1990年底，安徽勞動大學撤銷，茶葉系講師以上職稱的老師都遷回省城合肥。童老這時也被安排到母校安徽農(nóng)業(yè)大學茶學系教書。剛回到合肥沒多久，安徽省民主黨派聯(lián)誼會組織科技人員深入貴州、廣西等山區(qū)進行扶貧工作，組織上希望像他這樣的制茶老專家也能一起下去，當時他女兒還在上高三，就要高考了，他完全可以拒絕，可是他并沒有這樣做。
來到貧困山區(qū)，他們就和當?shù)厝思乙黄鸪院龋矫駛兂允裁?，他們也就跟著吃什么。在貴州的時候，吃飯往往都是沒有菜的，拿點辣椒和著米飯拌一拌，一頓飯就湊和過去了；在廣西百色地區(qū)伙食可能要好一些，但這個“好”也只不過是可以吃到由南瓜秧炒成的蔬菜。至于肉是想都不用想的，一則，當?shù)剞r(nóng)民買不起；二則，即使自己出錢也買不到，因為那里根本就沒有賣肉的，在那樣的山窩里，能把肉賣給誰呀！所以能吃到南瓜秧他們就覺得很不錯了，雖然吃起來很苦，倒也很滿足了。當?shù)剡€有一件很有趣的事，就是在由村莊通往集市的路上，沿線一直都有人賣酒，趕集的人不時地都要買些來喝。細細一打聽才知道，山里濕氣重，喝點酒可以驅(qū)寒去濕。
廣西、貴州很多地方都適合種茶，而且產(chǎn)量還很高，可是深居山林的村民們卻幾乎沒有任何制茶技術。他們把茶葉采回來以后，放在鍋里用開水燙一下，取出來在日光下曬一曬就算完事了，曬干后背起這樣的茶，走上幾十里的山路，賣出去也就是幾毛錢一斤。農(nóng)民文化水平低，再加上長期缺乏制茶技術，童老就先從工藝最簡單的炒青綠茶開始教他們，接著又開始推廣遵義毛峰（針形茶，不同于黃山毛峰的蘭花形）和黑茶的制法。他還根據(jù)當?shù)夭枞~葉質(zhì)薄、葉型大、咖啡堿和多酚類含量高的特點，創(chuàng)制了一系列名優(yōu)茶。令他感到欣慰的是，在他們離開廣西、貴州的時候，農(nóng)民手中的茶可比以前高幾十倍幾百倍的價格賣出了，農(nóng)民的生活也因此得到了一定改善。
祁門紅茶作為世界三大紅茶和中國十大名優(yōu)茶之一，一直享有很高的榮譽，市場銷量也很好。但是從上世紀九十年代初開始，市場價格一直上不去，提高當?shù)夭柁r(nóng)的收入也成了一句空話。當?shù)卣_始考慮試制綠茶，可是制出來的綠茶不光色澤黑暗，滋味香氣也不行。無奈之下，他們找到了童老，聘請他作為祁門縣經(jīng)濟顧問，開發(fā)綠茶產(chǎn)品。通過生化分析，童老發(fā)現(xiàn)祁紅產(chǎn)區(qū)茶葉鮮葉中多酚類含量高，如果制成紅茶品質(zhì)將會非常好，可要是用來制綠茶，如果葉片稍微弄破一點，多酚類就會被空氣氧化，干茶色澤發(fā)黑發(fā)暗，茶湯苦澀。所以，要想制出好茶首先必須保護葉子的完整性，決不能做成緊條型。為了保證葉片的完好性，他將多功能制茶機上的槽口撤下，換上鐵絲網(wǎng)。殺青時將鮮葉放入網(wǎng)籃內(nèi)，由電動機帶動在炭火上來回搖動，殺完青后立即烘干，工藝簡單，勞動強度小，加工過程中幾乎沒有施加外力，葉片完好無損，干茶保持了完整的蘭花形。由于殺青和烘干的時間和程度掌握得好，茶葉內(nèi)含物得到了充分轉(zhuǎn)化，達到平衡，所以制出的茶不僅色澤翠綠，外形酷似蘭花，而且茶湯中還有淡淡的蘭花香，因此童老就將它命名為黃山翠蘭。近幾年來，在出產(chǎn)名優(yōu)茶的大省安徽，黃山翠蘭一直都是市場上最受歡迎的茶葉。
童老是一個很隨和的人，愛說笑，愛玩，所以同學們都喜歡把他和《射雕英雄傳》里的周伯通聯(lián)系起來，稱他為“老頑童”?？墒窃谥撇韬驮u茶時他卻又是細致入微，一絲不茍的，有時還會因此而大動肝火。有一次，因為與另一位老師對同一個茶品質(zhì)優(yōu)劣意見不一，竟然爭得面紅耳赤，就差沒動手了。他對學生的態(tài)度非常認真，學生有了問題他決不會敷衍了事，總是要追根究底，說清楚問題的根節(jié)所在。教育子女也是非常嚴格的，他女兒先是以總分第一的成績考上北京大學，接著又以近乎滿分的托福和ＧＲＥ成績考上了美國的霍普金斯大學，兒子也是在廈門大學讀完本科后，以幾乎滿分的托福、ＧＲＥ、ＧＭＡＴ成績申請到了去得克薩斯大學讀ＭＢＡ的機會。
在總結這么些年制茶、評茶的經(jīng)驗時，童老說，要想把茶制好必須熟悉各種名優(yōu)茶品質(zhì)的優(yōu)缺點，必須會評茶，會品；同樣要評準茶也必須會制茶，清楚加工工藝，對茶樹品種、栽培條件和技術也要清楚。必要的生化知識是不可或缺的，但最關鍵處還在于實踐，只有見多識廣，才能真正區(qū)分出各種茶的好壞，所以書本知識固然重要，但千萬不能拘泥于書本，遇到問題要敢問，向老師傅問，向茶農(nóng)問。
