宋人飲茶的一個顯著特點﹐便是更講究“茶道”﹐飲茶不僅僅為品味解渴﹐而是嬗變顯現(xiàn)出諸如樸素﹑廉潔﹑寧靜﹑清雅﹑淡泊﹑無欲﹑無爭等意義來。宋人追求的素雅清韻的風尚﹐使茶的這種特定的精神內(nèi)涵得以約定俗成。而宋代的文人在這嬗變過程中﹐是主要的推波助瀾者﹐其中尤以蘇軾(蘇東坡)功勛卓著。
蘇軾（1037年－1101年）﹐字子瞻﹐號東坡居士﹐眉山（今四川眉山縣）人﹐是我國北宋杰出的文學家和書法家。在政治上﹐蘇東坡一生不得志﹐最初跟從司馬光反對宰相王安石的變法﹐被貶官“流放”到許多地方任地方官。司馬光執(zhí)政后﹐盡廢王安石新法﹐蘇軾提出不可盡廢之﹐又為“舊黨”所惡而繼續(xù)被貶謫“流放”﹐遠至天涯海角。
蘇軾一生不得志﹐但卻一生嗜茶。他寫詩作文要喝茶﹐睡前睡起要喝茶﹐夜晚辦事要喝茶﹐還熱心于采茶﹑制茶﹑烹茶﹑點茶的鉆研﹐甚至對茶具﹑烹茶之水和烹茶之火也將有研究。
對茶的理解﹐并不僅僅是品其味﹐而是升華至品其理﹐這是蘇軾的不同凡響之處﹐也是他對茶文化的突出貢獻。
明人屠隆在《考盤余事》中記有這樣一件事﹕
蘇軾因為既愛飲茶﹐又擅書法﹐所以有一天司馬光便問他說﹕“茶越白越好﹐墨越黑越好﹔茶越重越好﹐墨卻是越輕越好﹔茶越新越好﹐墨則是越陳越好──人們對這兩者的追求恰恰相反﹐而您為什么卻會同時喜好這兩件東西﹖”
這是一個非常難回答的問題﹐司馬光問得有道理（他敏銳細致地觀察到了兩者截然不同之處）﹐同時也問得沒道理（兩者的不同之處與人的好惡毫無必然聯(lián)系）。但蘇軾并沒有被這種有意的“刁難”所難住﹐只見他淡淡一笑說﹕
“上好之茶與妙品之墨都有令人陶醉的香氣﹐這是它們所共有的一種‘品德’﹔兩者都很堅實﹐這可以說是它們的一種‘節(jié)操’。打個比方﹐賢人和君子可能一個長得皮膚黝黑﹐一個長得白皙﹐一個漂亮﹐一個貌丑﹐但是他們的品德和節(jié)操卻是一致的?！?/P>
短短一席語﹐讓司馬光欽佩不已。
在蘇軾眼里﹐茶和墨（及書法）都有一種相同的哲理和道德內(nèi)涵﹐事茶與事書最終是對人的品行道德的一種修煉。就茶而言﹐這就是“茶道”所追求的一種境界。
對此﹐屠隆曾這樣評說﹕“茶之為飲﹐最宜精形修德之人。兼以白石清泉﹐烹煮如法﹐不時廢而或興﹐能熟習而深味﹐神融心醉﹐覺與醍醐甘露抗衡﹐斯善賞鑒者矣。使佳茗而飲非其人﹐猶汲泉以灌蒿萊﹐罪莫大焉﹗有其人而未識其趣﹐一吸而盡﹐不暇辨味﹐俗莫甚焉﹗”快論﹗
