周恩來（1898-1876），偉大的無產(chǎn)階級革命家、思想家、政治家，人民共和國首任總理。他是紹興人。在生前多次說過：“我是紹興人”，填個人履歷表中總是填上“籍貫：浙江紹興”。在幼年、童年、青年多次來過紹興，今日勞動路的百歲堂，就是周恩來的祖居。1939年3月為抗日來紹興一帶視察，并祭祀祖上墳塋，續(xù)上周氏家譜。在1949年建國以后，他經(jīng)常關心故鄉(xiāng)建設和人民生活，如紹興酒的發(fā)展，紹劇、越劇的繁榮，困難時候老百姓的饑寒。又于1959年讓鄧穎超訪問紹興，等等。周總理的故鄉(xiāng)情結(jié)永未了。在總理日理萬機的國務活動中，也沒有忘記茶。他是將茶事與關心人民生活、農(nóng)村經(jīng)濟建設和對內(nèi)對外的禮節(jié)聯(lián)系在一起的，這里有許多動人的事跡。
周大風是著名的作曲家，他在《采茶舞曲創(chuàng)作始末記》一文中生動地回憶了周總理為他修改采茶曲詞的經(jīng)過。那是在50年代，他在浙南茶廠深入生活，見到采制春茶時節(jié)即清明谷雨前后之30天內(nèi)，整個茶村忙碌得幾乎日日夜夜沒有片刻閑工夫。那些采茶姑娘們一天十幾個小進采茶，炒茶手們白天搶插秧，夜晚則通宵達旦忙炒茶，往往一直炒到天明。他說：“我把茶村這一切情形看在眼里，再加上親身勞動的體驗，實在比讀任何茶書都要生動，而且深刻?！薄熬驮谶@次采制春茶的沸騰生活中，情之所至，音之所生，我便一氣呵成寫出了《采茶舞曲》初稿。歌詞是采用對偶式的，譜曲則運用江南地區(qū)越劇和灘簧的單調(diào)旋律，再加以創(chuàng)造，唱起來優(yōu)美、輕快，表達了茶村群眾對于他們生活的贊美，對于未來幸福生產(chǎn)的向往。”歌曲作好后，姑娘們一唱就會，并且很快隨著節(jié)奏，即興舞蹈了起來。接著又化一個多月時間醞釀了茶鄉(xiāng)技術(shù)改革劇本《雨前曲》，最后成七場越劇劇本，而《采茶舞曲》在劇本中反復迭用5次，成了這出越劇的主題歌。不久，越劇《雨前曲》由浙江越劇二團調(diào)去北京演出。一天周總理和鄧穎超同志去長安劇場看這出越劇，演出結(jié)束后在劇場座談，周總理說：“《采茶舞曲》很動聽，很親切！只是歌詞中‘插秧插到大天光’這一句，沒有注意勞逸結(jié)合嘛；還有‘采茶采到月兒上’，最好也修改一下，要知道露水茶味淺，是不好吃的呀！”接著，周總理親切地囑咐周大風，說杭州離梅家塢很近，你到那兒去深入生活，對創(chuàng)作會有很大幫助的。到了60年代初，有一天，周大風正在梅家塢體驗生活，突然見到周總理來，他歡快地迎上去，總理握著他的手說：“大風同志，你究竟來了！《采茶舞曲》的那兩句詞你改好了嗎？我建議你不妨這樣改：‘插秧插得喜洋洋，采茶采得心花放。’你看如何？”周大風候不到幾年過去，周總理還記著這件事，現(xiàn)時且他自己親自修改，且改得這樣好，他真是激動仍了，連聲說很好！很好！就這樣，《采茶舞曲》歌詞最后定了下來。（其詞和曲見本書第十章《茶與藝術(shù)》“四、茶與歌舞”）后來，浙江歌舞團根據(jù)京劇大師梅蘭芳和舞蹈藝術(shù)家戴愛蓮的倡議，把《采茶舞曲》作為獨立的舞蹈節(jié)日演出，深受國內(nèi)外觀眾喜愛。又后來，保加利亞作曲家把《采茶舞曲》應用于管弦樂曲，流傳到國外。到1971年時，一天周總理陪同西哈努克夫婦到杭州指名要看《采茶舞曲》，當時這個舞曲已被當作大毒草而禁演多年，是總理的關系，又使這個深受群眾歡迎的舞曲重見天日，重新上臺。后來，毛主席也幾次觀看《采茶舞曲》舞蹈節(jié)目，有人向他反映，這是一株大毒草，毛主席說：“毒在哪里呀？我看好的嘛！”如今，《采茶舞曲》已被聯(lián)合國教科文組織吸收為亞太地區(qū)民族音樂的教材，唱遍亞洲，唱徹全世界。在人們高興地贊嘆這只優(yōu)美動聽的中國民族舞曲和歌詞的時候，應該記住周總理為此付出的一番心血。
