17世紀后葉福建正山小種紅茶進入歐洲，驚艷了歐洲，讓歐洲上層貴族對中國茶葉贊嘆不已。因其外形黢黑，故而稱其為“Bricktea”。十九世紀末，湖南等地所產黑茶開始被歐美知曉，一時不知如何翻譯為好，最后竟以“Darktea”稱呼之。此翻譯方式有貶低黑茶之嫌。不少茶學專家認為應參照烏龍茶直譯方式稱之為“Hecha”或是“Pressedtea”(緊壓茶)。
安化黑茶品類大多為緊壓茶，其中尤以黑、花磚茶密度為最。據(jù)測定，花卷千兩茶密度一般為0.85--0.90之間，而黑磚茶密度在1.20或以上。作為茶類中的“硬骨頭”，從彭先澤1940年研制成功黑磚茶算起，她的誕生還不到80年，只能算算是茶中“新”人。
據(jù)《湖南黑茶》(蔡正安著)篇幅中描述，1937年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，體積龐大的黑茶(初成品)受運輸條件的影響而大為減少，從而引起民國政府的高度重視。敦促湖南地方政府著力解決這一問題。另一靠譜說法是當時趙李橋生產的青磚(生產磚茶歷史比安化早)供俄產能不足，抗日期間為更多換取外匯支持，令湖南方面仿青磚壓制方式加工堪合俄銷之磚茶。1939年5月，彭先澤先生開始嘗試黑茶磚(即現(xiàn)在的黑磚茶)研制，幾經(jīng)改進，于1940年獲得成功。
傳統(tǒng)黑磚是以三級黑毛茶原料為主，拼入部分四級料，含梗量不超過18%，以前黑磚茶原料分“灑面”和“包心”，1976年后簡化了工藝，將灑面和包心料混合壓制?，F(xiàn)在不少廠家已將傳統(tǒng)黑磚茶原料提高到二級甚至更高，比如行業(yè)內黑磚茶壓制比較有名的茶廠出廠的黑磚茶基本為二級料。早期黑磚茶磚面上有“黑茶磚”字樣，下方有“湖南安化”字樣，中間有五角星。其中最有故事的是“八字磚”(湖南省磚茶廠壓制)其字體凸顯，西北當?shù)胤Q鼓字名牌安化黑磚。黑磚茶經(jīng)過毛茶拼配、原料篩制、凈茶拼配、壓制后干燥，最后包裝等加工工序。壓制時在保證磚面平整的情況下松壓為上，有利于后期轉化，葉底完整，浸出物析出。干燥時控溫是關鍵，始溫為28度，每天升溫2度，最高不超過65度。19天后含水量下降至14%左右時便可出烘房（長江以北），南部需增加10天左右才出烘房，控水率11%以下。
黑磚茶密度在茶中為最，作為后發(fā)酵茶中的一個品種，其飲用口感愈陳愈醇，與發(fā)酵食品中的紅酒一樣。黑磚茶因為緊壓磚體內形成了一個相對密閉的無氧發(fā)酵環(huán)境，在存放過程中，無氧與有氧生物化學變化交錯進行，因而滋味變化無窮。新出廠的黑磚茶多少帶點黑毛茶初制時的渥堆酸味與傳統(tǒng)七星灶烘焙產生的松煙味，湯色略濁，微澀。經(jīng)過3一5年的自然陳化后，在無氧呼吸與有氧呼吸的共同作用下，黑磚茶外表油光褪色成啞光，色澤由黑潤轉成黑褐，湯色也由橙黃轉為橙紅，滋味也變得醇和甘甜。再經(jīng)5一8年，黑磚茶就如丑小鴨蛻變成小天鵝。除外觀較前期滄桑之外，干茶附上歲月的味道，湯色逐漸紅明透亮，滋味變得柔滑順爽，藥香、樟香、陳香等開始呈現(xiàn)。茶氣凸顯，此已達到最佳品飲期。
《湖南黑茶》作者蔡正安教授說過：黑茶魅力在緊壓。之所以黑磚茶一類緊壓茶能展現(xiàn)其獨特魅力，一是其合理的茶梗配比(成熟度配比)；二是致密的緊壓(50T左右壓制，需考慮茶葉老嫩程度，呈正相關)造成的無氧發(fā)酵環(huán)境；三是自然緩慢地轉變過程。合理的配比茶梗提高了茶多糖/茶多酚的比例，增加了中后期轉化的氧通量(絕對無氧化酵中結合相對有氧化發(fā)酵)，致密的空間既保留了黑磚茶茶氣，又創(chuàng)造了無氧發(fā)酵的條件，就像法國紅酒一樣越陳湯色越紅亮，滋味越醇綿甜滑。比其他黑茶更緩慢的轉化特點如文火熬制中藥，慢慢滲透出來的是精華。慢“熬”雖拉長了時光，卻增了幾分滑、香、韻、氣。
黑磚茶相比茯磚雖少了“金花”，但黃茶素含量卻不遜于茯磚茶。茶黃素是茶中“軟黃金”，能有效軟化血管。黑磚茶多酚類及氧化物含量較茯磚茶含量高，在減肥袪膩作用上也不弱于茯磚茶。黑磚茶合理的茶梗比例保證了茶多糖的含量，茶多糖能顯著提高人體免疫能力，能刺激體內胰島素的分泌因而調節(jié)體內血糖。據(jù)有關研究表明，黑、花磚茶與花卷千兩較其他種類黑茶更能幫助有效控制尿酸。尤為重要的是老黑磚茶品飲上體驗感更強，回甘與順滑度均優(yōu)于茯磚茶。長期以來人們對茯磚茶金花營銷熱點上的不斷宣傳掩蓋了黑磚的光芒，導致了人們對黑磚茶的漠視。
與茯磚茶濃濃的菌香不同，黑磚茶茶味更濃；與花卷千兩相比黑磚發(fā)花機率更小，滋味更醇厚；對比飲用陳年天尖茶與黑磚茶，黑磚茶茶氣更足，飲用體感更為明顯，更為耐泡耐煮。
黑磚茶前景靚麗，未來大有可為。目前市場上安化黑茶磚類多以茯磚茶為主，尤以一公斤手筑最為常見。同年代的茯磚茶與黑磚茶在品飲上筆者認為后者強于前者。這可能是茯磚發(fā)花的原因，提前轉化了相當部分茶多酚與茶多糖等呈味物質。在緊壓度上黑磚大于茯磚，茶氣香氣保留更多。目前存于世面的同年代、同規(guī)格茯磚與黑磚(以九十年代為例)，市價黑磚明顯高于茯磚，這里有茯磚茶存世量大于黑磚茶的事實，更有黑磚茶飲用上口感與體感優(yōu)于茯磚茶的原因。黑磚茶這個“硬骨頭”有靚麗的前景，當下黑茶界紛紛跟風茯磚茶快銷于市場，試想5年或8年過后，安化本地純料山頭精制的黑磚進入轉化窗口期，必將凸顯出迷人的魅力。到那時再掉頭追逐黑磚茶的腳步恐怕已是望背萬里，只嘆春去了！
