據唐代陸羽所著(zhù)《茶經(jīng)》記載，西湖地區產(chǎn)茶至少已有1000多年歷史了。當時(shí)陸羽在撰寫(xiě)這部我國歷史上第一部記述茶葉生產(chǎn)的書(shū)籍時(shí)，曾隱居在離杭州不遠的余杭徑山寺?！恫杞?jīng)》中提到杭州的茶葉產(chǎn)區時(shí)記述：“錢(qián)塘天竺、靈隱二寺產(chǎn)茶?！睆漠a(chǎn)地的地理環(huán)境推測，龍井產(chǎn)茶的歷史也是相當久遠的。
北宋時(shí)期，龍井茶區已初步形成規模，當時(shí)靈隱下天竺香林洞的“香林茶”，上天竺白云峰產(chǎn)的“白云茶”和葛嶺寶云山產(chǎn)的“寶云茶”已列為貢品。蘇軾在杭州當知州時(shí)，考證過(guò)西湖種茶的歷史。他認為南朝詩(shī)人謝靈在西湖是下天竺一帶翻譯佛經(jīng)時(shí)，從天臺山帶來(lái)的茶樹(shù)種子，如此推斷，“西湖龍井”始于南北朝，到現在大約有1500多年的歷史了。
北宋高僧辯才法師歸隱故地，也是當年與蘇東坡等文豪在龍井獅峰山腳下壽圣寺品茗吟詩(shī)之處，蘇東破有“白云峰下兩旗新，膩綠長(cháng)鮮谷雨春”之句贊美龍井茶。
宋·《咸淳臨安志》中有記有“歲貢茶葉”，可見(jiàn)當時(shí)杭州地區的茶葉已列為貢品。
元代，西湖龍井地區所產(chǎn)之茶開(kāi)始嶄露頭角，最早提到的是元代著(zhù)名文學(xué)家虞集（公元1272-1348年）《游龍井》詩(shī)中。詩(shī)中是贊頌龍井茶奠基之作。在虞集之前，有關(guān)龍井的文章詩(shī)詞中還沒(méi)有提到過(guò)龍井茶，在有關(guān)杭州產(chǎn)茶的諸多史料中亦未見(jiàn)有龍井茶產(chǎn)茶的記述。虞集這首詩(shī)，不但記述了龍井產(chǎn)茶，而且把龍井茶的采制時(shí)期和茶葉的色澤、形狀特點(diǎn)以及品飲時(shí)的情況都作了生動(dòng)的描繪。龍井茶有今日聲譽(yù)，虞集功不可沒(méi)，在我國歷史上值得記上一筆。
到了明代，龍井茶已被列為中國的名茶，名聲逐漸遠播，開(kāi)始走出寺院，為平常百姓所飲用。龍井茶擠入全國名茶行列，約于萬(wàn)歷年間（公元1573-1619）初年。目前找到最早的明確記載的萬(wàn)歷十九年明代揚州人黃一正編撰的《事物紺珠·茶類(lèi)》所列全國各地名茶97種，杭州龍井茶排在第21位。此時(shí)的龍井茶已被列為中國的名茶。
明萬(wàn)歷年的《杭州府志》有“老龍井，其地產(chǎn)地，為兩山絕品”之說(shuō)。萬(wàn)歷年《錢(qián)塘縣志》又記載：“茶出龍井者，作豆花香，色清味甘，與他山異?！?p> 于若瀛的《龍井茶》詳細記述了龍井茶的產(chǎn)地、自然環(huán)境、品質(zhì)特點(diǎn)和泉水，知名度歲不如"天池"和“陽(yáng)羨”，但確十分珍貴，價(jià)值甚高。
明·《西湖游覽志》稱(chēng)：“老龍井產(chǎn)茶，為兩山絕品?？ぶ痉Q(chēng)寶云、香林、白云諸茶，未若龍井茶之清馥雋永也?！?p> 不過(guò)，明代的龍井茶僅限于龍井山產(chǎn)。程淯的《龍井訪(fǎng)茶記》說(shuō)：“溯最初得名之地，實(shí)維獅子峰，距龍井三里之遙，所謂老龍井是也?！碑敃r(shí)的龍井地窄，產(chǎn)茶不多，真品非常難得，于是周?chē)T山所產(chǎn)的茶也冒名"龍井"。甚至到了龍井村本地，村人拿出來(lái)的茶也未必是真正的龍井茶。
到了清代，龍井茶的名氣與日俱增。如果說(shuō)在明代龍井茶還介于諸名茶之間的話(huà)，到了清代，龍井茶則立于眾名茶的前矛了。
清代汪孟涓在《龍井見(jiàn)聞錄》中說(shuō)：“龍井茶始見(jiàn)于《西湖游覽志》，自后品門(mén)遂多，據志蓋老龍井側，特未詳何年著(zhù)稱(chēng)。然讀虞集次鄧文原游龍井詩(shī)，有‘烹煎黃金芽，不取谷雨后’之句，度龍井茶，元代已有矣?！?p> 近人徐珂稱(chēng)：“各省所產(chǎn)之綠茶，鮮有作深碧色者，惟吾杭之龍井，色深碧。茶之他處皆卷曲而圓，惟杭之龍井扁且直?！?p> 清代龍井茶的聲譽(yù)雀起，真正成為“中國第一茶”，一則有歷代文人的推崇，二有皇帝賞識。
歷代文人墨客對西湖龍井茶大加贊譽(yù)，現已發(fā)現的專(zhuān)著(zhù)有40余篇。蘇東坡、唐韜的絕句：“欲把西湖比西子”，“從來(lái)佳茗似佳人”，“如此湖山歸得去，詩(shī)人不許做茶農”，反映出歷代文人對龍井茶酷愛(ài)。
明代詩(shī)人高濂在《四時(shí)幽賞錄》中說(shuō)：“西湖之泉，以虎跑為最，兩山之茶，以龍井為佳?！?p> 乾隆皇帝六下江南，曾巡游了杭州的上天竺、下天竺、龍井、云棲等地，四次到龍井觀(guān)看茶葉采制，品茶賦詩(shī)，又在龍井寺題了《龍井八景》，至今崖壁間仍可覓睹其為數可觀(guān)的留題手跡。他還寫(xiě)過(guò)龍井茶歌。胡公廟前的十八棵御茶還被封為"御茶"。由于乾隆皇帝的稱(chēng)贊，龍井茶身價(jià)倍增，不久便列為貢茶。
從此，龍井茶馳名中外，問(wèn)茶者絡(luò )繹不絕。
依所引推之，龍井茶起于宋，元、明已興，近代更有發(fā)展。到晚清民國時(shí)期，龍井茶已遍布獅子峰、龍井、靈隱、五云山、虎跑、梅家塢等地，又分獅、龍、云、虎幾個(gè)品類(lèi)。
解放以后，黨和國家十分重視龍井茶的發(fā)展。西湖地區所出產(chǎn)的龍井茶被統稱(chēng)“西湖龍井茶”，成為我國產(chǎn)量最多、聲譽(yù)最高的綠茶珍品，聞名世界。
