有一句老話(huà)“禮輕情義重”，我一直私下認為它指的就是茶禮。翻翻典籍，唐朝就已經(jīng)傳世不少題目標明是答謝友人贈茶的詩(shī)文，篇幅之多，在今人整理的不止一本《古代茶詩(shī)選》中占了不中比例。依我拙見(jiàn)，茶禮于文學(xué)創(chuàng )作是有大功的，因為假設禮物同樣是來(lái)自遙遠的云南，如果呈上的是宣威火腿，則受贈之人雖同樣心存感念，但不大可能因此賦詩(shī)撰文；但倘若禮物是普洱磚茶或滇紅，則很容易激發(fā)人的文興詩(shī)情。宣腿與滇紅同為云南名產(chǎn)，但是在詩(shī)品中卻有于地之隔。這是中國詩(shī)學(xué)理論研究的一個(gè)上好題目1991年在上海曾與一位很有才情的女攝影師探討過(guò)。
以茶為禮，是中國的傳統習俗。日常交往中，登堂入室不好空手造訪(fǎng)，西方人喜歡帶上一束鮮花或一瓶美酒，而中國人則更愿意拎上兩袋新茶。茶禮在中國社會(huì )扮演著(zhù)相當重要的角色，上可作封疆大吏給皇帝的貢品，下可作民間婚娶的彩禮；親戚朋友可以持贈為禮，學(xué)生屬下更是以茶為贄，可以說(shuō)往而不宜。順便提一下，古時(shí)婚娶之所以用茶禮，是因為茶樹(shù)載下便不可移植，取其從一不渝之意。
茶本身的禮品功能具有包容性。它既有時(shí)令性，還可儲存，可供日常衫而又有文化品位。以茶為禮，方便之處是檔次可高可低，不似其它禮物那樣價(jià)值幾何一望即知，因此，客人盡可根據自己的條件選擇合適的茶葉，不會(huì )因手頭窘近而為難。以今天的行情，十元二十元就可以買(mǎi)到禮品花茶綠茶，同樣的兩袋或兩盒，價(jià)格可高達兩三千元，還保證不顯山不露水，既無(wú)行賄之嫌，又可充分表達心意。尤其是當令的新茶，如四五月間送龍井明前茶，那其中的份量，接受的人是掂量得出的，因為以如此名貴的好茶作禮物，于主于客，都不會(huì )等閑視之，也就肯定不會(huì )明珠投暗。去年春于陪一位生意場(chǎng)中的朋友從杭州到上海拜訪(fǎng)一位尊貴長(cháng)者，他在龍井花了兩千元買(mǎi)了一斤新茶作見(jiàn)面禮，效果就非常之好。
在現實(shí)生活中，凡是平素喝好茶的，大多不是自己去買(mǎi)的。老人有子女晚輩孝敬，師尊有門(mén)生禮奉，有權有勢者更不會(huì )缺茶喝。對真正喝茶入了門(mén)上了路的人來(lái)說(shuō)，所偏好并日常品飲的茶，其品種基本是相對固定的。很少有哪位夠段位的茶客會(huì )十種八種的茶葉不加區別通喝的。所以，真正可心的茶禮，其實(shí)也只有知已與故舊才會(huì )送得到位。
在名茶之外，近來(lái)流行禮品什錦茶盒，大都是錦緞包裝，茶葉品種是八大名茶或者十大名茶，每樣都有一點(diǎn)。這種茶禮看上去昂貴，質(zhì)量卻往往沒(méi)保證，因為雜而不專(zhuān)，當然，由名店老字號特意選配的禮盒不在此限。
前年曾有某單位的公關(guān)人員送來(lái)一盒八大名茶，但是筆者覺(jué)得八種茶自己無(wú)福同時(shí)消受，喝不過(guò)來(lái)，于是放在辦公室請大家喝。幾位以前沒(méi)有喝茶習慣的看見(jiàn)，感到可惜，下來(lái)對我說(shuō)：“這些茶下當高級，讓他們（不懂行的）喝真是糟踐了！”
我從來(lái)都認為自己周?chē)呐笥雅c同事是有資格享用世界上最好的東西的，所以回道：“這怎么算糟踐，大家都嘗嘗，蠻好不過(guò)了?！?/P>
我沒(méi)說(shuō)出來(lái)的是，這茶如果我都留給自己獨自喝，那才算糟踐呢！
