中國是茶葉的故鄉，是世界上最早發(fā)現茶樹(shù)和利用茶葉的文明古國。
據茶史專(zhuān)家們考證，相傳遠在四千七百多年前的神農氏時(shí)期，我們的祖先就已經(jīng)發(fā)現茶的藥用價(jià)值，即“神農嘗百草”之說(shuō)。后來(lái)，茶葉逐漸演化為人們日常生活的飲料，故有“粗茶淡飯”、“開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醋茶”之俗語(yǔ)。今天，茶已成為“國飲”，可見(jiàn)茶不僅歷史悠久，而且它與人們日常生活關(guān)系也非常密切。
茶作為一種精神文化，是從品茗飲茶開(kāi)始的。早在唐宋時(shí)代之前，茶已成為文人學(xué)者的描寫(xiě)對象，諸如借茶寫(xiě)人事，抒發(fā)感慨，坦露人生。因此，今天我們不僅可以讀到茶圣陸羽的名著(zhù)《茶經(jīng)》[1] 而且還可以讀到如唐代杜甫，宋代蘇東坡，元代耶律楚材，明代徐渭等著(zhù)名詩(shī)詞宗師們的詠茶佳什。仔細翻閱古代的文學(xué)藝術(shù)作品，我們還可以看到，茶還是繪畫(huà)家、音樂(lè )舞蹈家，乃至宗教文化中的永盛不衰的重要題材。小說(shuō)的興起，為茶文化的發(fā)展，又增添了新的一章。
《紅樓夢(mèng)》是中華民族優(yōu)秀文化的結晶，也是研究和了解中國十八世紀中葉的風(fēng)俗畫(huà)卷。因此，今天我們不論從文化學(xué)角度，還是從純文學(xué)藝術(shù)的角度，抑或從茶文化史的角度，全面系統地探討一下《紅樓夢(mèng)》中所反映的茶文化，都是有價(jià)值、有意義的。
一焙茗：一個(gè)與茶史有關(guān)的小人物
人們常稱(chēng)《紅樓夢(mèng)》為“奇書(shū)”、“迷書(shū)”、“百科全書(shū)”，這均非戲語(yǔ)。就以小說(shuō)所寫(xiě)的幾百個(gè)人物的命名來(lái)說(shuō)，就別具一格。今天當我們來(lái)探討《紅樓夢(mèng)》中的茶文化的時(shí)候，很自然地首先想到了小說(shuō)中的一個(gè)小人物──賈寶玉身邊那個(gè)刁鉆古怪的小廝──焙茗。
“焙茗”，這個(gè)名字初見(jiàn)于小說(shuō)的第9回，本稱(chēng)“茗煙”，直到了第24回方改為“焙茗”?？墒?，第34回之后，到了第39回時(shí)又忽然改為茗煙。這究竟是版本問(wèn)題呢？還是曹雪芹的疏忽？讓紅學(xué)專(zhuān)家們去考證好了。我這里只想說(shuō)，將“茗煙”改為“焙茗”是對的。小說(shuō)第24回寫(xiě)寶玉身邊共有五個(gè)小廝，一曰焙茗、二曰引泉、三曰掃花、四曰挑云、五曰伴鶴。后來(lái)幾個(gè)小廝的名字不見(jiàn)了，只剩了“焙茗”了。這五個(gè)小廝的名字都很雅致，有茗、泉、花、云、鶴，非曹雪芹又有誰(shuí)能想得如此之妙呢？不知道是否有人注意到，這五個(gè)人名字中──焙、引、掃、挑、伴，都是“動(dòng)詞”。顯然這不是隨便用的。聯(lián)想到《紅樓夢(mèng)》中所寫(xiě)的丫鬟以琴棋書(shū)畫(huà)命名，可見(jiàn)寫(xiě)小廝有泉、花、云、鶴，不能缺“茶”──“茗”的。而“焙”字，那是茶道中不能省去的，而把“焙”與“茗”合作一人名，則與前四位小廝的名字就諧合。因為“茗煙”雖是有出典，但是《紅樓夢(mèng)》中根本沒(méi)有在“煙”字上作什么特殊的描寫(xiě)和渲染。因此，我認為曹雪芹改茗煙為焙茗，是經(jīng)過(guò)一番考慮的。
“焙茗”這個(gè)名字與飲茶文化關(guān)系十分密切，這只要懂得一點(diǎn)茶文化史的知識就清楚了。茶，古書(shū)上所載其名很多，諸如荈、蔎、葭萌、荈詫、槚、茶、茗，這可能與地域不同、方言有別有關(guān)。唐代始將“荼”字去一筆，定為“茶”字?！败弊殖霈F比“茶”字晚些，唐宋人說(shuō)茶樹(shù)上的葉子“早采者為茶，晚采者為茗”，茶與茗并列流傳于后世，至今一些文人雅士仍然稱(chēng)茶為茗，特別是在書(shū)畫(huà)家和詩(shī)詞中用茗者甚多。
茗，南方人對茶的較早稱(chēng)號，吳國人陸機《毛詩(shī)草木鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)疏》中有云：“蜀作茶，吳人作茗?！避膭e名又作“荈”，東晉左思《嬌女》詩(shī)：“心為茶荈據，吹噓對鼎*[左金右歷]”，這是“茶茗”連稱(chēng)。后世上層社會(huì )里多稱(chēng)飲茶為“品茗”、“茗飲”，可見(jiàn)“茗”即是“茶”。
再說(shuō)“焙”。在制茶工藝中，有采、蒸、搗、拍、焙、穿、封等七道工序。據陸羽《茶經(jīng)》所記，焙就是烘焙茶餅的意思。通過(guò)“焙”把茶葉中的水分去掉，得到干茶。唐代皮日休有《茶焙》[3]詩(shī)云：
鑿彼碧巖下，恰應深二尺。
泥易帶云根，燒難礙石脈。
初能燥金餅，漸見(jiàn)干瓊液。
這是描寫(xiě)“焙茶”情景。在《茶舍》[4]詩(shī)中，皮日休又寫(xiě)道：
湖上汲江泉，焙前蒸紫蕨。
乃翁研茗后，中婦拍茶歇。
詩(shī)中的“焙”、“蒸”、“研”、“拍”，都是制茶工藝的程序。
通過(guò)以上的簡(jiǎn)單介紹，讀者大略可知“焙”與“茗”之間的關(guān)系，就不難明白曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中改“茗煙”為“焙茗”的原因了。
《紅樓夢(mèng)》滿(mǎn)紙茶香，甚至無(wú)酒有茶，以茶代酒，這除與當時(shí)社會(huì )風(fēng)氣和家庭生活習慣、個(gè)人嗜好等原因有關(guān)之外，更重要的是茶本身所具有特殊功效。最早記載茶的藥用價(jià)值的典籍是《神農本草》，其中說(shuō)到茶的功效時(shí)云：“茶味苦，飲之使人益思、少臥、輕身、明目?！睎|漢名醫華佗在《食論》中也說(shuō)：“苦茶久食，益意思?！边@些記載恐怕都是“飲茶養生”之道的較早的說(shuō)法。明人顧元慶在《茶譜》中談的更系統全面，他說(shuō)：
人飲真茶能止渴、消食、除痰、少睡、利水道、明目、益思、除煩、去膩，人固不可一日無(wú)茶。清人王士雄《隨息居飲食譜》中亦說(shuō)到茶的功用：
茶，微苦微甘而涼。清心神，睡醒除煩；涼肝膽，滌熱消痰；肅肺胃，明目鮮溫，不渴者勿飲。這些記載，毫無(wú)疑問(wèn)都是人們在長(cháng)期飲茶實(shí)踐中總結出來(lái)的寶貴知識。
近現代科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步提高了人們對茶的價(jià)值的認識，對茶與人體健康的關(guān)系做了進(jìn)一步的論證?？茖W(xué)家們在有關(guān)茶結構的報告中指出，茶葉中存在著(zhù)種類(lèi)繁多的化學(xué)成分，如有機化學(xué)成分中就包括“茶多酚”、“維生素”、“氨基酸”、“色素”及“脂多糖”、“咖啡堿”等化合物。它的無(wú)機化學(xué)成分，如礦質(zhì)元素，包括人體必需的多種微量元素，都是抗衰老與營(yíng)養價(jià)值。這就是茶和飲茶為歷代人民所喜愛(ài)，為文人學(xué)者推崇備致，形成茶文化的重要原因。同時(shí)，我們也可以由此而明白曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中為什么對茶的描寫(xiě)有如此濃厚興趣的“理由”了。
茶，中華文明的象征，是對人類(lèi)的一大貢獻。
