從上個(gè)世紀(jì)60年代初金花茶被發(fā)現(xiàn)后，它在世界園藝界的知名度就越來越高，日本就曾以2.5萬(wàn)美元從中國(guó)引進(jìn)一棵金花茶。金花茶被譽(yù)為“茶族皇后”、植物界的“大熊貓”、花卉中的“超級(jí)名星”。
金花茶名字的由來有“茶族皇后”美譽(yù)的金花茶原來叫“牛尿茶”，是廣西十萬(wàn)大山中一種開黃花的野茶。在當(dāng)?shù)厝说挠∠笾?，花開花落，年復(fù)一年。
牛尿茶通常只有一人多高，枝干修長(zhǎng)光滑，如同一個(gè)纖弱的女子。因?yàn)楦尚≈κ?，既不能?dāng)建材，也不能做家具，看不出有多大的用處，因此不常被當(dāng)?shù)厝松拼紶柋豢硜懋?dāng)柴燒。牛尿茶的葉略似大葉茶的形態(tài)且四季常綠，在常綠并高大的樹林下，牛尿茶的綠就像融入綠海中的水，面容難顯。雖然牛尿茶名字不雅，但花倒有著驚人的美麗，它的花朵約半個(gè)鴨蛋大小，內(nèi)層大，這些瓣重疊著，圍成一個(gè)不太規(guī)則的圓拱，在圓拱的中央，精妙地排列著上百根如金絲玉線的花蕊，花的外表附著一層半透明的蠟質(zhì)。這樣，花朵就宛如一個(gè)披著薄紗的美人，晶瑩并透著金黃的光澤，氣質(zhì)非凡。
大概是它的美麗感動(dòng)了一些山民和路人，于是愛美的人把它們移栽于房前屋后。結(jié)果，被移栽的植株大多死掉了。少數(shù)存活下來的極少開花，完全沒有了在野外的生氣。
直到1965年，我國(guó)已故的植物學(xué)者胡先根據(jù)廣西植物工作者1960年在廣西采到的兩株“牛尿茶”模式標(biāo)本，向世界公布了發(fā)現(xiàn)“黃色連蕊茶”的消息，引起了世界茶花學(xué)界的高度關(guān)注。后經(jīng)專家研究，它的神秘面紗才被慢慢揭開。原來這種花是山茶家族中惟一具有金黃色花瓣的物種，同時(shí)又是一種古老的、難以繁育的原始植物，其稀有和珍貴堪稱“植物界的大熊貓”，具有極高的科研價(jià)值和觀賞價(jià)值。從那以后，牛尿茶命運(yùn)發(fā)生轉(zhuǎn)折，逐漸被更名改姓，成了“金花茶”，并被戴上了“茶族皇后”的鳳冠。1981年，金花茶被列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物，是《瀕危動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》附錄上的物種。
生物學(xué)特性金花茶是山茶科山茶屬金花茶組常綠灌木或小喬木，嫩枝紫紅色，無(wú)毛。葉狹長(zhǎng)橢圓形或長(zhǎng)橢圓狀披針形，先端尾狀漸尖，基部為楔形或?qū)捫ㄐ?。花為金黃色，1朵～2朵腋生或近頂生，花徑3.5厘米～6.5厘米，花梗稍下垂，花朵有花瓣7片～10片，多者達(dá)13片，花瓣肉質(zhì)而肥厚，有蠟質(zhì)光澤，子房無(wú)毛，花柱3朵～4條，完全分離，無(wú)毛；花期11月至翌年4月。蒴果扁球形或扁三角狀球形。
到目前為止，已知的金花茶組植物有32種及7個(gè)變種，越南有3種金花茶分布，我國(guó)云南、貴州有2種金花茶分布，其余大部分僅分布于廣西南部的局部地區(qū)。一般垂直分布于海拔50米～700米的丘陵地帶，喜生于常綠林中的溝谷兩旁和闊葉林下。
金花茶的開發(fā)利用金花茶的開發(fā)前景十分看好，而且今后會(huì)在更多領(lǐng)域得到利用。
1.觀賞其蠟質(zhì)的綠葉，堅(jiān)挺亮滑；花蕾渾圓，枝條尖頂嫩紅；燦爛的黃花，流金溢彩；花瓣重疊細(xì)密，賞心悅目。金花茶在百花調(diào)零的寒冬開放，而且恰處元旦、春節(jié)等傳統(tǒng)節(jié)日，身價(jià)更高。目前高1米～1.5米、造型較好的金花茶盆景價(jià)格約為600元～1500元；高2米左右（10年生）價(jià)格約為8000元。
2.飲料目前，已研制出金花茶袋泡茶、速溶茶、濃縮茶、口服液等，因金花茶的獨(dú)特藥用價(jià)值和營(yíng)養(yǎng)成分，受到消費(fèi)者的青睞。受到原料的制約，產(chǎn)品供不應(yīng)求。現(xiàn)在全國(guó)只在廣西有三四個(gè)生產(chǎn)廠家。
