茶葉是新昌縣的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)作物。以往，全縣主要生產(chǎn)大宗珠茶，出口國(guó)外，90年代后，新昌縣加速發(fā)展名優(yōu)茶生產(chǎn)，產(chǎn)量逐步列全國(guó)各產(chǎn)茶縣前茅，1995年4月被國(guó)家農(nóng)業(yè)部命名為中國(guó)名茶之鄉(xiāng)。
新昌縣位于紹興市東南部，東鄰奉化、寧海，南連天臺(tái)、磐安，西南、西北分別與東陽(yáng)、嵊州接壤，全縣面積1200平方公里，耕地24.56萬畝。
新昌縣處于天臺(tái)山、四明山、會(huì)稽山環(huán)抱之中，地勢(shì)由東南向西呈階梯形下降，東南、西南為山地，主要山峰海拔900米以上，西北為河谷盆地，海拔70米以下，中部為丘陵臺(tái)地，一般在400米以下。
境內(nèi)氣候溫和濕潤(rùn)，屬亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，常年日照1900小時(shí)左右，年均氣溫16℃ 上下，無霜期230余天，年均降水量1400毫米。夏秋易遭旱、洪、臺(tái)風(fēng)危害，秋末、冬、春常遇寒潮、陰雨侵襲，少數(shù)年份局部地區(qū)有嚴(yán)重冰凍、冰雹、暴風(fēng)雪危害。
新昌古為越地，漢至唐為剡縣的一部分，后梁開平二年，吳越王錢嵺析剡東13鄉(xiāng)置新昌縣，以境內(nèi)有新昌鄉(xiāng)而得名，現(xiàn)置18個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，609個(gè)村，有人口40多萬。
新昌種茶晉代已盛，清代，新昌縣是平水珠茶的主產(chǎn)地之一。18世紀(jì)時(shí)，已有個(gè)別產(chǎn)茶村種植條栽茶軒，這比紹興市其他茶區(qū)推廣條栽專業(yè)茶園要早150多年以上。民國(guó)《新昌縣志》講到：茶樹種植“倘或縱或橫，分行不分叢，則培壅較易，采摘較便，種作較好，曠地較省，出貨較多，換一法而數(shù)利隨之”。1932年，新昌縣有茶園1.6萬畝，1936年產(chǎn)量達(dá)1.8萬擔(dān)，民國(guó)時(shí)，新昌縣曾對(duì)茶樹栽培方法及茶葉銷售進(jìn)行了系統(tǒng)的調(diào)查總結(jié)，民國(guó)《新昌縣志》及《新昌農(nóng)事調(diào)查》講到氣候，辨土、品類、選種、移植、耕耘、培壅、地質(zhì)改良、銷路等產(chǎn)銷內(nèi)容。日寇侵華，新昌茶業(yè)衰落。50年代起，當(dāng)?shù)厝嗣裾O(shè)立茶葉技術(shù)指導(dǎo)機(jī)構(gòu)，大力發(fā)展茶葉生產(chǎn)，引進(jìn)優(yōu)良品種，發(fā)展專業(yè)茶園，興辦了一批鄉(xiāng)村茶場(chǎng)，并積極推廣先進(jìn)的栽培，制茶技術(shù)和生產(chǎn)機(jī)具，茶葉生產(chǎn)得到迅速發(fā)展，先后涌現(xiàn)儒一村、長(zhǎng)樂村，縣茶葉良種場(chǎng)等一批茶葉生產(chǎn)先進(jìn)單位。1978年產(chǎn)量突破5萬擔(dān)，成為全國(guó)年產(chǎn)5萬擔(dān)的100個(gè)基地縣之一，1982年茶園面積發(fā)展至7萬余畝。1986年，新昌縣成為全國(guó)三大珠茶出口基地縣之一，80年代后期，年產(chǎn)量曾達(dá)10萬擔(dān)。七八十年代，新昌縣推行春茶留大葉采茶及電熱制茶，在全省、全市茶區(qū)具有較大影響。1996年，姜春云副總理視察新昌茶葉良種場(chǎng)。1998年，新昌縣有茶園6.7萬畝，產(chǎn)茶葉4000余噸，居全省前列。
80年代初，新昌縣開始開發(fā)名茶生產(chǎn)，并創(chuàng)制出“望海云霧”、“新昌雪芽”等名優(yōu)茶品。80年代中期起引進(jìn)扁茶生產(chǎn)技術(shù)，結(jié)合新昌實(shí)際，開發(fā)龍井茶。90年后，龍井茶發(fā)展速度加快，產(chǎn)量逐漸增多，1994年定名為大佛龍井。近幾年來，為進(jìn)一步發(fā)展名茶生產(chǎn)，興建了浙江名茶市場(chǎng)等17個(gè)名茶專業(yè)市場(chǎng)，形成了貫通全縣的市場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)。在新昌、北京等地舉辦或聯(lián)辦了新昌首屆國(guó)際茶文化節(jié)暨第五屆西湖國(guó)際茶會(huì)、中國(guó)茶與瓷博覽會(huì)、新昌旅游節(jié)等茶事活動(dòng)，還多次到上海，杭州等地舉行新昌名茶新聞發(fā)布會(huì)；組建了名茶集團(tuán)公司，成立了100多個(gè)名茶經(jīng)銷單位，全縣有1萬余人從事名茶推銷工作，在北京、天津、上海等省市設(shè)立了80余個(gè)名茶直銷窗口。新昌名茶多次在各種評(píng)比中獲獎(jiǎng)。
1998年，新昌縣名茶產(chǎn)量達(dá)2150噸，產(chǎn)值1.66億元，1999年，名茶產(chǎn)量2300噸，產(chǎn)值1.8億元，新昌雪芽獲得浙江省名茶證書。目前新昌名優(yōu)茶生產(chǎn)已遍及全縣每個(gè)鄉(xiāng)村，名茶采制面積達(dá)6萬畝，新昌縣已成為全國(guó)茶葉經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。
