對于大多數國人而言,茶是美味、是文化,但是在歷史的長(cháng)河中,茶葉卻是屢次引發(fā)戰爭的導火索。究其原因,以茶制夷的思想,是中原王朝自唐宋以來(lái)的一貫思想,在明代被發(fā)揮到極致,清代不過(guò)承襲了這一治國思想。乾隆曾經(jīng)三次對俄羅斯實(shí)行貿易制裁,采取外禁皮毛輸入,內禁茶葉輸出,使得俄羅斯至少損失了500萬(wàn)盧布。
以茶制夷的共識,是建立在很廣泛的基礎上,研究中國對外關(guān)系的美國人馬士在《中華帝國對外關(guān)系史》中,把這種流行思想再次描述了一遍:“在中國人心目中一直存在這樣一種看法,認為茶葉和大黃對于西方都是必需的東西,而只有中國可以供給茶和大部分的大黃。”這一矛盾終于在資本主義萌芽初現的明朝開(kāi)始顯現。明朝因茶打了一場(chǎng)沒(méi)有勝利者的戰爭,而晚清則因茶走向衰亡。
對于歷史而言,茶葉從來(lái)不是可以修身養性的好東西。
茶葉之所以重要,是因為它被當成了戰略物資。在宋代,茶葉跟戰馬息息相關(guān),這時(shí)中原王朝已經(jīng)失去對北方草原和河套地區等養馬地區的控制,也就是說(shuō)要想獲得戰馬,只能通過(guò)交換的方式與產(chǎn)馬地區的民族各取所需。
那么中原地區到底有什么東西,能引起少數民族的興趣呢?
著(zhù)名的絲綢之路是中西方貿易的橋梁,在絲路上運輸的主要貨品絲綢、棉布、茶葉和瓷器都是中原地區的特產(chǎn)。茶葉,無(wú)疑比其他物品更適合承擔交換戰馬的功能。從生產(chǎn)的角度來(lái)看,出產(chǎn)茶葉的地方往往是丘陵地區,這些地方并不適合種植其他農作物。也就是說(shuō),中原文明要想擴大茶葉產(chǎn)量,根本不會(huì )擠占原有的糧食、棉花等作物的產(chǎn)能。更重要的是,茶葉是中原文明獨有的作物。北方少數民族地區完全不適合茶葉的生長(cháng)。于是,茶葉變成了中原王朝用來(lái)化解或控制北方游牧民族的武器。
明萬(wàn)歷皇帝剛剛登基,首輔張居正以萬(wàn)歷皇帝的名義發(fā)出了一份詔書(shū),下令關(guān)閉邊境貿易。當時(shí)的茶葉貿易為官方壟斷,官方所制定的交易價(jià)格太高,于是民間私茶、黑茶興起。首輔張居正上任后決意打擊民間走私,于是出臺了暫停茶葉邊貿的詔書(shū)。明王朝的本意是希望在關(guān)閉邊貿茶市的同時(shí)嚴查販茶私商和懲辦違法官員。然而這些嚴厲的措施,卻導致邊貿茶葉供給完全斷絕。
北方的蒙古及女真各部頓時(shí)陷入了一片混亂中,紛紛上書(shū)要求明王朝馬上重開(kāi)邊境茶葉貿易。然而得到的回復卻是:不。
一場(chǎng)茶葉引發(fā)的戰爭終于爆發(fā),這場(chǎng)仗打了三年,戰爭沒(méi)有勝利者,蒙古各部死傷慘重,明軍雖然最后守住了清河堡,但是主將裴成祖戰死,軍民傷亡不計其數……
這種因為茶葉貿易中斷而挑起的戰爭在中國歷史上并不罕見(jiàn)。不同于其他地區的飲茶習慣,飲茶在北方民族是一種生理需求。蒙古族等北方游牧民族飲食多是牛羊肉、奶等燥熱、油膩、不易消化之物,而茶葉富含維生素、單寧酸、茶堿等,游牧民族所缺少的果蔬營(yíng)養成分,可以從中得以補充。茶中大量的芳香油還可以溶解動(dòng)物脂肪、降低膽固醇、加強血管壁韌性。茶葉的功能恰好彌補了游牧民族飲食結構中缺少的環(huán)節。
因此,中原民族作為生活調劑品的茶葉,對于北方的少數民族就像糧食和鹽巴一樣,成為生活必需品??〝嗔瞬枞~的供應,幾乎能斷絕少數民族的生命之源。
在1840年鴉片戰爭前后,茶葉不僅是晚清行走世界的通行證,也是全球化貿易最徹底的物資。正是茶葉這樣的硬通貨,才讓晚清得以立足世界,吸引全球的貿易者。
東印度公司通過(guò)壟斷中國的茶葉生意,成為當時(shí)世界上最大的公司,英國的代名詞。在1718年,茶葉已經(jīng)取代生絲、絹織物,占到東印度公司從中國輸出產(chǎn)品的首位。茶葉貿易不但關(guān)乎東印度公司的生命,而且對英國財政收入也至關(guān)重要。從1815年起公司每年在茶葉貿易中的獲利都在100萬(wàn)英鎊以上,占其商業(yè)總利潤的90%,提供了英國國庫全部收入的10%。
在云南大學(xué)茶馬古道文化研究中心研究員周重林看來(lái),鴉片戰爭就經(jīng)濟意義來(lái)看無(wú)疑是場(chǎng)茶葉戰爭,最初的問(wèn)題是由于茶葉輸入英國產(chǎn)生的貿易逆差引起的,為了扭轉這種逆差,英國才向中國輸出鴉片,茶是因,鴉片是果。鴉片輸入導致中國白銀大量流出,為了銀子,才有禁煙運動(dòng)。茶、銀、鴉片的循環(huán)最終引發(fā)了鴉片戰爭。
周重林認為,晚清的衰落,不在其閉關(guān)鎖國,也不在其不思進(jìn)取,而是在于茶葉文明的衰落,中國經(jīng)濟衰落的同時(shí),正是英國在印度茶葉的幫助下崛起之時(shí)。
從1867年到1894年,即便英國人大量輸入鴉片,中國茶葉的出口額也能與進(jìn)口額平衡。茶葉價(jià)格完全由中國決定。
但隨著(zhù)英國人開(kāi)始在印度進(jìn)行茶樹(shù)種植試驗的成功,茶葉不再是中國獨有之物,無(wú)形的茶葉長(cháng)城也便頃刻間轟然倒塌。隨后日本茶在國際市場(chǎng)抬頭,并返銷(xiāo)中國的時(shí)候,中國喪失了貿易以及茶葉的話(huà)語(yǔ)權,徹底淪為看客……
人類(lèi)學(xué)家艾倫麥克法蘭在《綠色黃金》中認為,茶葉創(chuàng )造了英國,并使英國成為世界上最大的帝國。他認為英國工業(yè)革命的起源,與茶葉有莫大關(guān)系。
18世紀經(jīng)濟最發(fā)達最活躍的地區即中國、英國和日本,同時(shí)也是茶文化得到最好弘揚和發(fā)展的地區。他的立論就是茶水消滅了細菌,英國全民飲茶的時(shí)代,正是18、19世紀,剛好是工業(yè)革命開(kāi)始,人口膨脹,聚集居住,容易引發(fā)各種傳播性疾病,但英國從18世紀中葉開(kāi)始,許多疾病開(kāi)始減少或消失,這都歸功于英國人的飲茶習慣。另外,下午茶點(diǎn)與茶會(huì ),更促成英國人形成了獨特的審美觀(guān)和文化意識。法國史學(xué)家布羅代爾認為,加了茶葉的熱水是文明進(jìn)步的標志。