政府專(zhuān)賣(mài)制度是古今中外都有的一種經(jīng)濟手段，目的是使政府在某種物資銷(xiāo)售上的利益最大化，其實(shí)說(shuō)到底就是壟斷?，F今，中國依然對煙草等產(chǎn)品實(shí)行專(zhuān)賣(mài)。眾所周知，只要是專(zhuān)賣(mài)的產(chǎn)業(yè)，就意味著(zhù)暴利，其從業(yè)者的收入相對于其他行業(yè)來(lái)說(shuō)，令人嘆為觀(guān)止。也正因為此，專(zhuān)賣(mài)行業(yè)極易引發(fā)民眾的不滿(mǎn)，造成社會(huì )不穩定，也使得人們盲目期待能從事專(zhuān)賣(mài)這種超額回報的行業(yè)，從而破壞合理、正常的人力資源配置和經(jīng)濟結構。在我國歷史上，宋代就曾大搞嚴苛的茶葉專(zhuān)賣(mài)制度，對此值得我們一探。
政府直接做茶商
中國古代從秦漢帝國開(kāi)始，就對諸如鹽、鐵、酒等當時(shí)的戰略物資或高利潤產(chǎn)品實(shí)行專(zhuān)賣(mài)。專(zhuān)賣(mài)制度當然也不全都是與民爭利，在特殊情況下，出于國防和戰爭的需要，必須對某些產(chǎn)品采取嚴格的管控措施。如漢武帝時(shí)期鐵的專(zhuān)賣(mài)，很大程度上是為了防止冶鐵技術(shù)和鐵器流傳到北方的敵對勢力——匈奴那里。當然，專(zhuān)賣(mài)給歷朝政府所帶來(lái)的利益，卻是顯而易見(jiàn)的，所以每一個(gè)統治者都深諳其道，并屢試不爽。
正是由于有這一悠久的傳統，因而到了北宋立國之初，政府對茶葉實(shí)行全過(guò)程壟斷經(jīng)營(yíng)，其主要表現形式就是政府直接做茶商。過(guò)程是這樣的，政府給茶農本錢(qián)，直接投資產(chǎn)茶業(yè)，接著(zhù)收購所有茶葉，然后組織人力運送到政府開(kāi)設的茶場(chǎng)或交易市場(chǎng)。而民間的茶商在京城開(kāi)封或其他指定的地方繳納金帛、銅錢(qián)等硬通貨，以換取購買(mǎi)茶葉的憑條，這樣才可以到政府儲存茶葉的固定地點(diǎn)領(lǐng)取茶貨。
北宋為了保證茶葉完全被政府所收購，把貨源牢牢地攥在自己手中(即首次交易排除任何一個(gè)民間商人)，還下達行政命令，規定如果茶農私留茶葉，將按照其所隱匿的數量，分級予以懲罰;私下與茶商交易，也按照其交易量來(lái)懲處。如果茶農有抵觸情緒，從而毀壞茶樹(shù)或銷(xiāo)毀茶葉，那么也按照其所損毀的數額予以嚴懲。
本來(lái)，全面壟斷能使政府獨占茶葉貿易的利潤，但即便是現代國家，為壟斷所付出的人力、財力成本也是巨大的，更何況是古代。畢竟，國家絕對不可以也沒(méi)有這個(gè)能力來(lái)替代靈活多變、善于經(jīng)營(yíng)的商人。更何況，茶葉說(shuō)到底是一種農產(chǎn)品(000061,股吧)，其先天就有保鮮的時(shí)間要求，任何過(guò)于干燥和過(guò)于潮濕的環(huán)境，都會(huì )降低茶的品質(zhì)，因而宋代的官府在經(jīng)營(yíng)中，損耗極大。而且，壟斷的另一個(gè)附屬產(chǎn)物就是官商勾結、權力尋租。北宋的實(shí)際情況也正是如此。
經(jīng)濟活動(dòng)是有其客觀(guān)規律的，政府對茶葉實(shí)行直接專(zhuān)賣(mài)，主觀(guān)上渴望獨占茶利，但現實(shí)市場(chǎng)卻非常殘酷。宋代國家全面壟斷茶葉貿易的后果非常嚴重，就連政府官員自己都看不下去了，亟待有所改變。
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