新事物的發(fā)展不是一蹴而就的，人們在對事物的認知程度不同，對其展開(kāi)的利用方式也是不同的。茶葉在被發(fā)現后，就經(jīng)歷了多個(gè)歷史發(fā)展階段，最后發(fā)展到今天的飲茶文化。下面我們來(lái)看看飲茶文化的變革之路。
在遠古時(shí)代，我們的祖先僅僅是把茶葉當作藥物。這與《神農本草》記載的“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”是相吻合的。茶葉具有清熱解毒、提神、醒腦等功能，至今仍被某些地區的群眾當作藥用。那時(shí)人們從野生的茶樹(shù)上砍下枝條、采下芽葉，放在水中燒煮，然后飲其汁水，這就是原始的“粥茶法”。這樣煮出的茶水，滋味苦澀，因此那時(shí)稱(chēng)茶為“苦荼”。
至遲到秦漢時(shí)，人們創(chuàng )造了“半茶半飲”的制茶和用茶方法，即不直接燒煮鮮葉，而將制好的茶餅在火上灸烤，然后搗碎研成細末，沖入開(kāi)水，再加蔥、姜、橘子等調和。這種在茶中加入調料的飲法，在我國的部分民族和地區中沿習至今，如傣族飲的“烤茶”，就是在鐺罐中沖泡茶葉后，加入椒、姜、桂、鹽、香糯竹等調和而成。
到唐宋時(shí)期，飲茶之風(fēng)大盛，當時(shí)人們最推崇福建的建溪茶，這種壓成團餅形的茶，制作十分精巧，茶餅的表面上分別壓有龍鳳圖案，稱(chēng)為“龍團鳳餅”。飲茶時(shí)先將團茶敲碎，碾細，細篩，置于盞杯之中，然后沖入沸水，這就是所謂的“研膏團茶點(diǎn)茶法”。當時(shí)皇宮、寺院以及文人雅士之間還盛行茶宴，茶宴的氣氛莊重，環(huán)境雅致，禮節嚴格，且必用貢茶或高級茶葉，取水于名泉、清泉，選用名貴茶具。茶宴的內容大致先由主持人親自調茶或親自指揮、監督調茶，以示對客人的敬意，然后獻茶，接茶，聞茶香，觀(guān)茶色，品茶味。茶過(guò)三巡之后，便評論茶的品第，稱(chēng)頌主人道德，以及賞景敘情、行文做詩(shī)等等。
到了明代，太祖朱元璋有感于制作龍團鳳餅勞民傷財，于是親自下詔：“罷造龍團，惟芽茶以進(jìn)。”這里所說(shuō)的芽茶也就是我們現在用的散茶葉了。從此以后人們不必將茶先壓成餅，再碾成末，而是直接在壺或盞中沏泡條形散茶，使飲茶的方式發(fā)生了重大的變革。這樣的飲茶方式使人們對茶的利用簡(jiǎn)單而方便了。人們把盞玩壺品茶，也使盞、壺的制作更加精美，使茶具成為藝術(shù)。這種飲茶方式一直延續到現在。
目前，除了適應快節奏的生活，一部分人飲用即沖即飲的速溶茶，或為了治病保健的需要，飲用含茶或不含茶的保健茶外，飲茶的方式、方法自明朝以來(lái)基本上沒(méi)有發(fā)生什么變化。
