悠悠三千年， 三江大地的煙雨孕育了風(fēng)味醇美的宜賓茶。三千年來(lái)，勤勞智慧的宜賓人民創(chuàng )造和發(fā)展了內涵豐富、多姿多彩的茶文化。品香茗，如交摯友，久而彌篤。近年來(lái)，具有明顯地域特色和生態(tài)優(yōu)勢的宜賓茶更是以其清爽醇美的獨特品質(zhì)，蜚聲海內外，令八方賓客如癡如醉。
中國是最早發(fā)現和利用茶樹(shù)的國家，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經(jīng)開(kāi)始栽培和利用茶樹(shù)。
相傳，公元前2737年，神農上山采藥，不知不覺(jué)中，已嘗遍了近72種中草藥。中草藥的藥性令他口干舌燥，渾身不舒服。此時(shí)，幾片樹(shù)葉飄落在他面前，憑著(zhù)往常的習慣，他又撿起樹(shù)葉放入口中嘗試，令他驚奇的是，過(guò)了一會(huì )兒后，身體舒暢了起來(lái)，口也不渴了，渾身好像一下子輕松了，而口中的樹(shù)葉還留給他一口的清香。這種樹(shù)葉，便是早期發(fā)現的茶。
故，東漢時(shí)期的《神農本草》中，有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解支”的記述。根據記載，茶葉在中國最早是作為藥物使用的。在我國，傳說(shuō)茶是“發(fā)乎于神農，聞?dòng)隰斨芄?，興于唐，而盛于宋”。茶最初是作為藥用，后來(lái)發(fā)展成為飲料。
關(guān)于茶樹(shù)的起源問(wèn)題，諸多的爭議后，人們形成了共識：即，中國是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，中國西南地區，包括云南、貴州、四川是茶樹(shù)原產(chǎn)地的中心。而宜賓，這個(gè)在歷史上，曾較長(cháng)時(shí)間成為川南政治、經(jīng)濟、文化中心的邊塞要沖，產(chǎn)茶自然毋庸置疑。
“僰道出香茗，悠悠三千載。” 僰道是宜賓最早的行政稱(chēng)謂，公元前1022年，僰人助周武王伐紂有功，被封為僰侯，始建僰侯國，其時(shí)，人們就開(kāi)始了茶葉種植業(yè)。
宜賓地處金沙江、岷江、長(cháng)江交匯處，自古是西南邊疆聯(lián)系內地的交通要沖，宜賓成了四川茶葉流向江南的重要港口。而宜賓地處云貴高原北坡，大涼山余脈峽川、河流多，海拔在220至2008米之間，山川俊秀、森林豐茂、植被豐富，加上大婁山脈擋住了太平洋季風(fēng)，宜賓四季氣候溫濕、雨量充沛、土地肥沃，十分適宜茶樹(shù)的生長(cháng)。早在20世紀50年代，宜賓縣蕨溪黃山便發(fā)現了上千年的野生大茶樹(shù)，以后又在高縣、筠連、屏山等地發(fā)現同類(lèi)大茶樹(shù)，經(jīng)四川省茶科所鑒定，這些野生大茶樹(shù)與云南野生大茶樹(shù)一樣古老，因此，宜賓也是茶的故鄉之一。
在茶業(yè)興盛的唐、宋時(shí)期，宜賓因其特殊的地理位置，“茶馬互市”特別興盛，宜賓各地大力發(fā)展茶業(yè)，用以換取馬匹、鹽及其他日用品，形成了專(zhuān)門(mén)的“買(mǎi)馬場(chǎng)”和“茶馬交易市場(chǎng)”，茶葉的品種逐漸增多，筠連的黃芽茶、雷波的黃郎毛尖、宜賓的明前毛尖等品種，在市場(chǎng)都享有較高的聲譽(yù)，除大宗的團茶外，還有品質(zhì)優(yōu)異的“上用茶”（即貢茶），產(chǎn)于宜賓縣蕨溪黃山等地的龍芽茶便是其中之一。
由于時(shí)代變遷、朝代更迭、戰爭影響，龍芽茶在明代以后便逐漸失傳。明代中期以后，四川的茶葉轉向加工生產(chǎn)磚茶（黑茶）。宜賓生產(chǎn)的南路邊茶，更是成為了朝廷羈縻邊疆民族的政治商品。
解放后，宜賓的茶葉市場(chǎng)更加繁榮，上世紀五十年代開(kāi)始，過(guò)去的茶莊相繼被茶葉公司、供銷(xiāo)合作社取代，到了上世紀七十年代末，茶葉更是成了國家專(zhuān)營(yíng)的商品之一。市場(chǎng)開(kāi)放后，宜賓城區經(jīng)營(yíng)茶葉的商店更是達到了100余家，呈現出了空前繁榮的景象。
1986年，宜賓已被確定為四川省十二個(gè)出口茶生產(chǎn)基地縣（市）之一，標志著(zhù)我市的茶葉生產(chǎn)已初具規模。相傳，宜賓市境內的百里沖山梁上，以前共修筑了四十八座廟宇，人稱(chēng)“四十八廟到覺(jué)華”，如今，廟宇已然不復存在，而當地農民，卻依然繼承著(zhù)廟宇種茶的遺風(fēng)。
如今，經(jīng)過(guò)一代又一代勤勞的宜賓人的傳承和發(fā)揚，宜賓茶業(yè)已經(jīng)呈現出了欣欣向榮的景象，失傳很久的龍芽茶也重新放出了光彩，成為了當今茶葉的著(zhù)名品牌。
