悠悠三千年， 三江大地的煙雨孕育了風味醇美的宜賓茶。三千年來，勤勞智慧的宜賓人民創(chuàng)造和發(fā)展了內(nèi)涵豐富、多姿多彩的茶文化。品香茗，如交摯友，久而彌篤。近年來，具有明顯地域特色和生態(tài)優(yōu)勢的宜賓茶更是以其清爽醇美的獨特品質(zhì)，蜚聲海內(nèi)外，令八方賓客如癡如醉。
中國是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹的國家，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經(jīng)開始栽培和利用茶樹。
相傳，公元前2737年，神農(nóng)上山采藥，不知不覺中，已嘗遍了近72種中草藥。中草藥的藥性令他口干舌燥，渾身不舒服。此時，幾片樹葉飄落在他面前，憑著往常的習慣，他又撿起樹葉放入口中嘗試，令他驚奇的是，過了一會兒后，身體舒暢了起來，口也不渴了，渾身好像一下子輕松了，而口中的樹葉還留給他一口的清香。這種樹葉，便是早期發(fā)現(xiàn)的茶。
故，東漢時期的《神農(nóng)本草》中，有“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解支”的記述。根據(jù)記載，茶葉在中國最早是作為藥物使用的。在我國，傳說茶是“發(fā)乎于神農(nóng)，聞于魯周公，興于唐，而盛于宋”。茶最初是作為藥用，后來發(fā)展成為飲料。
關(guān)于茶樹的起源問題，諸多的爭議后，人們形成了共識：即，中國是茶樹的原產(chǎn)地，中國西南地區(qū)，包括云南、貴州、四川是茶樹原產(chǎn)地的中心。而宜賓，這個在歷史上，曾較長時間成為川南政治、經(jīng)濟、文化中心的邊塞要沖，產(chǎn)茶自然毋庸置疑。
“僰道出香茗，悠悠三千載。” 僰道是宜賓最早的行政稱謂，公元前1022年，僰人助周武王伐紂有功，被封為僰侯，始建僰侯國，其時，人們就開始了茶葉種植業(yè)。
宜賓地處金沙江、岷江、長江交匯處，自古是西南邊疆聯(lián)系內(nèi)地的交通要沖，宜賓成了四川茶葉流向江南的重要港口。而宜賓地處云貴高原北坡，大涼山余脈峽川、河流多，海拔在220至2008米之間，山川俊秀、森林豐茂、植被豐富，加上大婁山脈擋住了太平洋季風，宜賓四季氣候溫濕、雨量充沛、土地肥沃，十分適宜茶樹的生長。早在20世紀50年代，宜賓縣蕨溪黃山便發(fā)現(xiàn)了上千年的野生大茶樹，以后又在高縣、筠連、屏山等地發(fā)現(xiàn)同類大茶樹，經(jīng)四川省茶科所鑒定，這些野生大茶樹與云南野生大茶樹一樣古老，因此，宜賓也是茶的故鄉(xiāng)之一。
在茶業(yè)興盛的唐、宋時期，宜賓因其特殊的地理位置，“茶馬互市”特別興盛，宜賓各地大力發(fā)展茶業(yè)，用以換取馬匹、鹽及其他日用品，形成了專門的“買馬場”和“茶馬交易市場”，茶葉的品種逐漸增多，筠連的黃芽茶、雷波的黃郎毛尖、宜賓的明前毛尖等品種，在市場都享有較高的聲譽，除大宗的團茶外，還有品質(zhì)優(yōu)異的“上用茶”（即貢茶），產(chǎn)于宜賓縣蕨溪黃山等地的龍芽茶便是其中之一。
由于時代變遷、朝代更迭、戰(zhàn)爭影響，龍芽茶在明代以后便逐漸失傳。明代中期以后，四川的茶葉轉(zhuǎn)向加工生產(chǎn)磚茶（黑茶）。宜賓生產(chǎn)的南路邊茶，更是成為了朝廷羈縻邊疆民族的政治商品。
解放后，宜賓的茶葉市場更加繁榮，上世紀五十年代開始，過去的茶莊相繼被茶葉公司、供銷合作社取代，到了上世紀七十年代末，茶葉更是成了國家專營的商品之一。市場開放后，宜賓城區(qū)經(jīng)營茶葉的商店更是達到了100余家，呈現(xiàn)出了空前繁榮的景象。
1986年，宜賓已被確定為四川省十二個出口茶生產(chǎn)基地縣（市）之一，標志著我市的茶葉生產(chǎn)已初具規(guī)模。相傳，宜賓市境內(nèi)的百里沖山梁上，以前共修筑了四十八座廟宇，人稱“四十八廟到覺華”，如今，廟宇已然不復存在，而當?shù)剞r(nóng)民，卻依然繼承著廟宇種茶的遺風。
如今，經(jīng)過一代又一代勤勞的宜賓人的傳承和發(fā)揚，宜賓茶業(yè)已經(jīng)呈現(xiàn)出了欣欣向榮的景象，失傳很久的龍芽茶也重新放出了光彩，成為了當今茶葉的著名品牌。
