兩千多年前，自從景邁傣族先民發(fā)現茶以后就把它當做神秘的寶物來(lái)加以保護和傳承。同時(shí)，又在保護中進(jìn)一步加深了對茶的了解認識，掌握了茶的生長(cháng)習性及從育苗、種植、管理到鮮葉的采摘、加工和儲藏等技術(shù)。
在他們的日常生活中每天都離不開(kāi)茶，處處離不開(kāi)茶，甚至把茶當做一種神的信物來(lái)應用到具體的日常生產(chǎn)生活中，為這里的茶文化蒙上了一層神秘的原始宗教文化色彩。
當初，景邁傣族先民對茶的認識是從它特殊的藥用價(jià)值開(kāi)始的。因為茶能醫治疾病，當時(shí)的部落頭人召糯臘便給它取了一個(gè)十分有趣的名字，即"臘"。后來(lái)人們就把它當做一種包治百病的靈丹妙藥，只要部落中的人生病了，就用茶來(lái)治療，而且效果都會(huì )特別好，這就極大地推動(dòng)和豐富了傣醫藥的發(fā)展?，F在，在當地民間用古茶做配方治病的秘方竟多達數十種。
景邁傣族認為，茶是上天賜給他們的寶物。因此，把茶廣泛應用到各種祭祀活動(dòng)中。據說(shuō)通過(guò)茶，人就能與神溝通，并且神還能夠知道人們的各種愿望和祈求，保佑人們平安幸福。因此，在各種祭祀活動(dòng)中，茶是不可或缺的神秘祭品，形成了一種獨特的、具有濃厚民族特色的茶文化。他們不僅用茶來(lái)祭祀各種神靈，轉達人的精神訴求，同時(shí)對茶又產(chǎn)生了原始的自然崇拜，認為茶有茶神，并用各種形式來(lái)舉行祭茶神活動(dòng)。祭茶神的形式和內容都較為神秘。
據說(shuō)，最大的茶神住在景邁后山迄今已有兩千余年歷史的萬(wàn)畝古茶園里，而每家每戶(hù)管理的小片茶地里還住著(zhù)許許多多的小茶神。小茶神是各家各戶(hù)管理的古茶園里，傣族村民通過(guò)用原始宗教的儀式選定的一棵茶樹(shù)。茶地的主人通常都會(huì )選擇一棵較大的茶樹(shù)來(lái)做茶神，一經(jīng)選定后就要永久地固定下來(lái)，除非這棵茶樹(shù)因故死了再另選一棵，否則是不能隨意改變的。
據說(shuō)茶神樹(shù)上的鮮葉還不能采摘，對它必須保護起來(lái)。在茶神的根部還要做一個(gè)"底瓦拉。以前，每年春茶采摘前主人都要帶上祭品先去祭茶神，祭了茶神以后才能開(kāi)采當年的春茶。這一習俗一直沿襲至新中國成立后才因各種原因而終止?，F祭茶神一般就只祭大茶神了，小茶神要主人賧佛或有重大家庭活動(dòng)時(shí)才會(huì )去祭。祭大茶神是全村傣族村民的一項重大祭祀活動(dòng)。
大茶神又有兩棵，一棵在丙弓籠(傣語(yǔ)音譯，"丙為平，"弓籠"為大鼓，意為敲響大鼓祭祀的平地)，是茶祖召糯臘發(fā)現茶葉后栽下的第一棵茶樹(shù)，它代表著(zhù)萬(wàn)畝古茶園里所有古茶樹(shù)中的男性。不幸的是這棵"茶神"活了兩千多年后于公元1 999年那次百年不遇的霜凍中仙逝了。
另一棵"茶神"在丙弓拐(傣語(yǔ)音譯，"丙為平，"弓為鼓，"拐為人多，意為人群集中，敲鑼打鼓祭祀大茶神的平地)，距丙弓籠約300米，它是由茶母南應臘栽下的第一棵茶樹(shù)，代表著(zhù)萬(wàn)畝古茶園里所有古茶樹(shù)中的女性?？上У氖沁@棵"茶神早已死掉了，也無(wú)法查證它死亡的具體年代。雖然這兩棵"茶神"均已仙逝了，但這里樸實(shí)的村民仍說(shuō)，它們的茶魂依然住在那里。因此，長(cháng)期以來(lái)祭祀這兩棵"大茶神"的地點(diǎn)和方式也未曾改變過(guò)。
祭丙弓籠"大茶神"在傣歷的六月中旬(公歷4月1 5日)，即召糯臘栽下景邁千年萬(wàn)畝古茶園中第一棵茶樹(shù)，也就是這棵"茶神"的這一天舉行，每年祭一次。這是全村統一的祭祀活動(dòng)，到時(shí)各寨村民穿著(zhù)節日的盛裝敲鑼打鼓，邊唱邊跳來(lái)到丙弓籠，在召王、安章的主持下舉行隆重的祭祀活動(dòng)。祭祀活動(dòng)開(kāi)始，村民們每人手中拿著(zhù)一對點(diǎn)燃的蜂蠟，虔誠地傾聽(tīng)召王念經(jīng)祈禱， "蘇瑪"茶神，叫茶魂，祭茶祖召糯臘、茶母南應臘。祈求茶神、茶祖和茶母保護好景邁千年萬(wàn)畝古茶園，不要有自然災害，來(lái)年取得好的茶葉收成，讓景邁茶山村民過(guò)上更加幸福美好的生活。同時(shí)，還要呼喚茶魂，讓所有的茶神和茶樹(shù)不要迷失方向，統統回到"大茶神"的身旁，健康茁壯地成長(cháng)。祭祀結束后，各個(gè)寨子組成的象腳鼓隊與弓籠隊(大鼓隊)同時(shí)敲響動(dòng)聽(tīng)的鑼鼓。鼓聲響徹大地，傳遍茫茫的景邁千年萬(wàn)畝古茶園。男女老少在古茶與古樹(shù)下載歌載舞，仿佛伴隨著(zhù)那神秘而古老的大鼓聲從遠古中走來(lái)，悠揚的歌聲又仿佛在訴說(shuō)著(zhù)傣家人民千百年來(lái)甜蜜的生活和景邁千年萬(wàn)畝古茶園那神秘的歷史。
丙弓拐"大茶神，，平時(shí)是不祭的。據當地老人講，如果古茶園里出現了蟲(chóng)災或其他自然災害，或有人冒犯了茶神時(shí)，就要到丙弓拐大茶神，，處舉行集體性的隆重祭祀活動(dòng)了。這時(shí)全村要停止一切生產(chǎn)勞動(dòng)，每個(gè)寨子的村民都要前來(lái)參加祭祀，并且要擺l OO桌的飯菜來(lái)祭給茶神，還要請佛爺、和尚來(lái)念經(jīng)。據說(shuō)在20世紀30年代時(shí)，就曾發(fā)生過(guò)一次極其嚴重的蟲(chóng)災，古茶園里的新、老茶葉都幾乎被蟲(chóng)吃光了。這時(shí)，村民們便在丙弓拐舉行了一次隆重的祭祀"大茶神"活動(dòng)。據說(shuō)，祭了丙弓拐大茶神"后的第二天，不知從什么地方飛來(lái)了成千上萬(wàn)只烏鴉，天空的太陽(yáng)都被烏鴉遮住了，幾天后這些蟲(chóng)就不見(jiàn)了。由于祭了茶神，得到了茶神的保佑，這一年的古茶園鮮葉比往年都發(fā)得好，產(chǎn)量比任何一年都高，前來(lái)收購古茶的馬幫也是歷史上最多的一年，據說(shuō)每個(gè)寨子都住滿(mǎn)了馬幫。從此，半個(gè)多世紀以來(lái)景邁茶山的古茶園再也沒(méi)有發(fā)生過(guò)蟲(chóng)災。
茶是當地村民社會(huì )交往活動(dòng)中用來(lái)傳遞信息的重要信物。自古以來(lái)這里的傣族居民既不用請柬也不用書(shū)信來(lái)傳遞信息，而是把茶做成"年來(lái)當信物傳遞。即把長(cháng)到4～5葉的古茶鮮葉采摘回來(lái)，蒸熟后切成細絲，放上生姜舂細，再裝入竹筒中舂緊，然后讓它自然風(fēng)干便制成了"年"。當寨子里不論是集體或個(gè)人需要賧佛或節慶活動(dòng)，村民建新房、娶親嫁女等時(shí)，就取一小點(diǎn)"年"用綠葉子包起來(lái)送到其他寨子的佛寺或召王家，或要邀請的客人家中，客人打開(kāi)葉子一看便知道來(lái)邀請的寨子或人家有重要的事了，而且禮還非常重，需要前去幫忙。據景邁傣文資料記載，在很久以前，即他們的祖先發(fā)現了茶葉以后，開(kāi)始時(shí)是用"冒年來(lái)做信物傳遞的。他們認為，"冒年"是上天賜給的寶物，因此就把它當做神的信物和人們社會(huì )活動(dòng)中的重要信物來(lái)傳遞。后來(lái)才逐漸用茶葉制作的"年"來(lái)代替了"冒年"?，F在村民們使用的"年，，的稱(chēng)呼就源自于"冒年"。 不論是寨子或個(gè)人，只要收到"冒年"或"年"，都會(huì )派人前去參加。如果是個(gè)人邀請，到時(shí)還會(huì )帶上一只雞或其他的禮物前往。這是他們社會(huì )交往活動(dòng)中的最高禮儀了。
