兩千多年前，自從景邁傣族先民發(fā)現(xiàn)茶以后就把它當做神秘的寶物來加以保護和傳承。同時，又在保護中進一步加深了對茶的了解認識，掌握了茶的生長習性及從育苗、種植、管理到鮮葉的采摘、加工和儲藏等技術(shù)。
在他們的日常生活中每天都離不開茶，處處離不開茶，甚至把茶當做一種神的信物來應(yīng)用到具體的日常生產(chǎn)生活中，為這里的茶文化蒙上了一層神秘的原始宗教文化色彩。
當初，景邁傣族先民對茶的認識是從它特殊的藥用價值開始的。因為茶能醫(yī)治疾病，當時的部落頭人召糯臘便給它取了一個十分有趣的名字，即"臘"。后來人們就把它當做一種包治百病的靈丹妙藥，只要部落中的人生病了，就用茶來治療，而且效果都會特別好，這就極大地推動和豐富了傣醫(yī)藥的發(fā)展?，F(xiàn)在，在當?shù)孛耖g用古茶做配方治病的秘方竟多達數(shù)十種。
景邁傣族認為，茶是上天賜給他們的寶物。因此，把茶廣泛應(yīng)用到各種祭祀活動中。據(jù)說通過茶，人就能與神溝通，并且神還能夠知道人們的各種愿望和祈求，保佑人們平安幸福。因此，在各種祭祀活動中，茶是不可或缺的神秘祭品，形成了一種獨特的、具有濃厚民族特色的茶文化。他們不僅用茶來祭祀各種神靈，轉(zhuǎn)達人的精神訴求，同時對茶又產(chǎn)生了原始的自然崇拜，認為茶有茶神，并用各種形式來舉行祭茶神活動。祭茶神的形式和內(nèi)容都較為神秘。
據(jù)說，最大的茶神住在景邁后山迄今已有兩千余年歷史的萬畝古茶園里，而每家每戶管理的小片茶地里還住著許許多多的小茶神。小茶神是各家各戶管理的古茶園里，傣族村民通過用原始宗教的儀式選定的一棵茶樹。茶地的主人通常都會選擇一棵較大的茶樹來做茶神，一經(jīng)選定后就要永久地固定下來，除非這棵茶樹因故死了再另選一棵，否則是不能隨意改變的。
據(jù)說茶神樹上的鮮葉還不能采摘，對它必須保護起來。在茶神的根部還要做一個"底瓦拉。以前，每年春茶采摘前主人都要帶上祭品先去祭茶神，祭了茶神以后才能開采當年的春茶。這一習俗一直沿襲至新中國成立后才因各種原因而終止?，F(xiàn)祭茶神一般就只祭大茶神了，小茶神要主人賧佛或有重大家庭活動時才會去祭。祭大茶神是全村傣族村民的一項重大祭祀活動。
大茶神又有兩棵，一棵在丙弓籠(傣語音譯，"丙為平，"弓籠"為大鼓，意為敲響大鼓祭祀的平地)，是茶祖召糯臘發(fā)現(xiàn)茶葉后栽下的第一棵茶樹，它代表著萬畝古茶園里所有古茶樹中的男性。不幸的是這棵"茶神"活了兩千多年后于公元1 999年那次百年不遇的霜凍中仙逝了。
另一棵"茶神"在丙弓拐(傣語音譯，"丙為平，"弓為鼓，"拐為人多，意為人群集中，敲鑼打鼓祭祀大茶神的平地)，距丙弓籠約300米，它是由茶母南應(yīng)臘栽下的第一棵茶樹，代表著萬畝古茶園里所有古茶樹中的女性?？上У氖沁@棵"茶神早已死掉了，也無法查證它死亡的具體年代。雖然這兩棵"茶神"均已仙逝了，但這里樸實的村民仍說，它們的茶魂依然住在那里。因此，長期以來祭祀這兩棵"大茶神"的地點和方式也未曾改變過。
祭丙弓籠"大茶神"在傣歷的六月中旬(公歷4月1 5日)，即召糯臘栽下景邁千年萬畝古茶園中第一棵茶樹，也就是這棵"茶神"的這一天舉行，每年祭一次。這是全村統(tǒng)一的祭祀活動，到時各寨村民穿著節(jié)日的盛裝敲鑼打鼓，邊唱邊跳來到丙弓籠，在召王、安章的主持下舉行隆重的祭祀活動。祭祀活動開始，村民們每人手中拿著一對點燃的蜂蠟，虔誠地傾聽召王念經(jīng)祈禱， "蘇瑪"茶神，叫茶魂，祭茶祖召糯臘、茶母南應(yīng)臘。祈求茶神、茶祖和茶母保護好景邁千年萬畝古茶園，不要有自然災(zāi)害，來年取得好的茶葉收成，讓景邁茶山村民過上更加幸福美好的生活。同時，還要呼喚茶魂，讓所有的茶神和茶樹不要迷失方向，統(tǒng)統(tǒng)回到"大茶神"的身旁，健康茁壯地成長。祭祀結(jié)束后，各個寨子組成的象腳鼓隊與弓籠隊(大鼓隊)同時敲響動聽的鑼鼓。鼓聲響徹大地，傳遍茫茫的景邁千年萬畝古茶園。男女老少在古茶與古樹下載歌載舞，仿佛伴隨著那神秘而古老的大鼓聲從遠古中走來，悠揚的歌聲又仿佛在訴說著傣家人民千百年來甜蜜的生活和景邁千年萬畝古茶園那神秘的歷史。
丙弓拐"大茶神，，平時是不祭的。據(jù)當?shù)乩先酥v，如果古茶園里出現(xiàn)了蟲災(zāi)或其他自然災(zāi)害，或有人冒犯了茶神時，就要到丙弓拐大茶神，，處舉行集體性的隆重祭祀活動了。這時全村要停止一切生產(chǎn)勞動，每個寨子的村民都要前來參加祭祀，并且要擺l OO桌的飯菜來祭給茶神，還要請佛爺、和尚來念經(jīng)。據(jù)說在20世紀30年代時，就曾發(fā)生過一次極其嚴重的蟲災(zāi)，古茶園里的新、老茶葉都幾乎被蟲吃光了。這時，村民們便在丙弓拐舉行了一次隆重的祭祀"大茶神"活動。據(jù)說，祭了丙弓拐大茶神"后的第二天，不知從什么地方飛來了成千上萬只烏鴉，天空的太陽都被烏鴉遮住了，幾天后這些蟲就不見了。由于祭了茶神，得到了茶神的保佑，這一年的古茶園鮮葉比往年都發(fā)得好，產(chǎn)量比任何一年都高，前來收購古茶的馬幫也是歷史上最多的一年，據(jù)說每個寨子都住滿了馬幫。從此，半個多世紀以來景邁茶山的古茶園再也沒有發(fā)生過蟲災(zāi)。
茶是當?shù)卮迕裆鐣煌顒又杏脕韨鬟f信息的重要信物。自古以來這里的傣族居民既不用請柬也不用書信來傳遞信息，而是把茶做成"年來當信物傳遞。即把長到4～5葉的古茶鮮葉采摘回來，蒸熟后切成細絲，放上生姜舂細，再裝入竹筒中舂緊，然后讓它自然風干便制成了"年"。當寨子里不論是集體或個人需要賧佛或節(jié)慶活動，村民建新房、娶親嫁女等時，就取一小點"年"用綠葉子包起來送到其他寨子的佛寺或召王家，或要邀請的客人家中，客人打開葉子一看便知道來邀請的寨子或人家有重要的事了，而且禮還非常重，需要前去幫忙。據(jù)景邁傣文資料記載，在很久以前，即他們的祖先發(fā)現(xiàn)了茶葉以后，開始時是用"冒年來做信物傳遞的。他們認為，"冒年"是上天賜給的寶物，因此就把它當做神的信物和人們社會活動中的重要信物來傳遞。后來才逐漸用茶葉制作的"年"來代替了"冒年"?，F(xiàn)在村民們使用的"年，，的稱呼就源自于"冒年"。 不論是寨子或個人，只要收到"冒年"或"年"，都會派人前去參加。如果是個人邀請，到時還會帶上一只雞或其他的禮物前往。這是他們社會交往活動中的最高禮儀了。
