繼漢唐絲路后，清代綿延200年、長達萬里的茶葉之路，是中華民族又一彪炳史冊的遺跡。絲綢之路跨越亞歐大陸，傳播了中華文化，牽系了亞歐各國與中國的友好往來。茶葉之路縱貫戈壁大漠，連結(jié)東亞西歐，輸送了華夏特產(chǎn)，弘揚了神州赤子和諧友善、勤勞勇敢的民族精神。
茶葉之路是晉商外貿(mào)活動的大手筆，是在封建王朝時代難能可貴的民間遠途商貿(mào)，是突破統(tǒng)治者禁錮的卓有成效的市場運作，是儒商義利兼顧的商業(yè)文化的真實展示。晉商兩個多世紀內(nèi)，運往俄國的茶葉累計達25萬噸以上，經(jīng)濟總價值至少合100萬兩黃金。這在中國運輸史、茶葉史、東方文明史和國際貿(mào)易史上都寫下了濃重的一筆。
筆者于2001年和2007年對茶路進行了兩番考察，在當年的茶山、道路、作坊和會館，尋訪到許多零散的晉商販運買賣茶葉的史跡，同時也了解到一些散落在萬里茶路上晉商的其他遺蹤。在這條艱難而氣勢磅礴的茶路上，有成功者留下的輝煌足跡，也有失敗者落魄落難后的淚痕。雖然時隔百年，不少情景已難以理清脈絡，但卻能發(fā)現(xiàn)其中鮮為人知的史實。
閩贛交界分水關的孤魂碑
閩贛交界的分水關一帶，百年前的茶路絕大部分已被省道、國道和高速公路所覆蓋，在人跡罕至的山谷中，斷斷續(xù)續(xù)還能見到一些青石或鵝卵石鋪成的老路。稍稍觀察一下，就能清楚地看到石面依然光滑，有的明顯下凹，這是數(shù)百年腳底板摩擦的痕跡。有些石路上，還保留著清晰的凹槽，這是當年運茶的獨輪車 （當?shù)亟须u公車）碾壓百年的車轍。與當?shù)氐拇迕裾勂?，他們記得，祖輩曾說那時運茶的腳夫和雞公車整天經(jīng)過，有時徹夜能聽到車輪聲和喧嘩聲。
2001年春，在一條山路旁的小片稻田里，筆者見到過一塊斜插田中的碑石，二尺來高，寬、厚均約七寸左右，錘鑿粗糙，正面有 “孤魂”兩個大字，右上方刻 “光緒六年”，僅此而已。據(jù)村民講，這是外來的客商 （大多是晉商）死在途中，大約身上帶著點銀兩，附近的鄉(xiāng)紳們就把他草草掩埋，簡單立個碑，等他的家人來取回尸骨。
2007年春，筆者再去找那塊碑石時，找不到了。當?shù)叵驅(qū)s找到了另一通石碑，這是一通加工比較精致的真正的碑，高三尺多，寬近二尺，厚約四寸，石料較好。碑正中有 “孤魂總祭”四字，右上方有 “大清光緒六年春月立”等字，簡述了掩埋荒郊野骨的行善積德之舉和所用銀兩，左邊下方有童松祥和童順祥二人的姓名。聯(lián)想起曾經(jīng)見過的 “孤魂”碑石，感到被掩埋的客商固然是遠方的“孤魂”，但當年晉商在萬里茶路上客死數(shù)千里之外，尸骨不能還鄉(xiāng)的 “野鬼”其實并非罕見。既有“總祭”，那就必然是不好計數(shù)了，只好撿到一處，為他們集體埋葬，共同祭奠一番。
在數(shù)百年的茶路上，特別是在閩北的荒山野嶺之中，晉商大軍中，因水土不服致病無醫(yī)者、因中暑未能及時救治者、因被蛇咬中毒而喪命者、因勞累不堪而伏地不起者，究竟會有多少？晉商在萬里茶路上付出過怎樣慘痛的代價，此碑可謂一個真實的見證！
張家口的“孤魂廟”
在晉商發(fā)跡之地張家口，現(xiàn)在市區(qū)北部有一條千米長的大街叫“古宏廟街”，街西黃土場西北山腳下有座“古宏廟”。“古宏廟”是今天的名稱，過去就叫“孤魂廟”。街以廟名，廟為“孤魂”而建。廟的附近是當年埋葬客死東口的山西人的 “義地”。張家口市的史籍對此有如下記載：“來張家口淘金的山西人，成功者固然名揚四海，最終衣錦還鄉(xiāng)?？梢蛱鞛娜说?、經(jīng)營失誤諸原因造成血本無歸而破產(chǎn)倒閉，最終窮困潦倒，流落街頭，餓死凍死的山西人也為數(shù)不少。”
當?shù)厝苏f，管理這片“義地”的機構(gòu)叫“晉義社”，這是晉商專門收尸的公益社團。他們一旦聽說有死去的山西人無人收尸，就派上牛車帶張席子去把死者卷起來，拉到“義地”掩埋，然后在墳堆上插塊木板，盡其所知寫明死者姓名、籍貫、去世時間等，以備其家人前來認尸。收集的尸骨多了，其中也有許多無人認領者，晉義社為不使這些“野鬼”四處游蕩，就特地修了一座“孤魂廟”。每年清明、七月十五、十月初一等幾個“鬼節(jié)”，舉行集體祭奠。河北萬全縣今存一通石碑，碑文證實直到光緒三十一年（1905年）晉義社還有這種喪葬和祭奠活動，祭品的糕點和肉食由張家口晉商各戶提供。
張家口的“孤魂廟”，與武夷山的“孤魂碑”，都是清代晉商鮮為人知的遺蹤。在數(shù)以萬計的山西商人中，成大業(yè)者終究還是少數(shù)，業(yè)績平平、維持溫飽者大約還是多數(shù)，而更有一些走出黃土地后，在異地他鄉(xiāng)成為“孤魂野鬼”，甚至成為被族人忘卻的遠行者。由此可見，晉商不平凡的輝煌歷程中，又包含了多少凄涼的故事！
