繼漢唐絲路后，清代綿延200年、長(cháng)達萬(wàn)里的茶葉之路，是中華民族又一彪炳史冊的遺跡。絲綢之路跨越亞歐大陸，傳播了中華文化，牽系了亞歐各國與中國的友好往來(lái)。茶葉之路縱貫戈壁大漠，連結東亞西歐，輸送了華夏特產(chǎn)，弘揚了神州赤子和諧友善、勤勞勇敢的民族精神。
茶葉之路是晉商外貿活動(dòng)的大手筆，是在封建王朝時(shí)代難能可貴的民間遠途商貿，是突破統治者禁錮的卓有成效的市場(chǎng)運作，是儒商義利兼顧的商業(yè)文化的真實(shí)展示。晉商兩個(gè)多世紀內，運往俄國的茶葉累計達25萬(wàn)噸以上，經(jīng)濟總價(jià)值至少合100萬(wàn)兩黃金。這在中國運輸史、茶葉史、東方文明史和國際貿易史上都寫(xiě)下了濃重的一筆。
筆者于2001年和2007年對茶路進(jìn)行了兩番考察，在當年的茶山、道路、作坊和會(huì )館，尋訪(fǎng)到許多零散的晉商販運買(mǎi)賣(mài)茶葉的史跡，同時(shí)也了解到一些散落在萬(wàn)里茶路上晉商的其他遺蹤。在這條艱難而氣勢磅礴的茶路上，有成功者留下的輝煌足跡，也有失敗者落魄落難后的淚痕。雖然時(shí)隔百年，不少情景已難以理清脈絡(luò )，但卻能發(fā)現其中鮮為人知的史實(shí)。
閩贛交界分水關(guān)的孤魂碑
閩贛交界的分水關(guān)一帶，百年前的茶路絕大部分已被省道、國道和高速公路所覆蓋，在人跡罕至的山谷中，斷斷續續還能見(jiàn)到一些青石或鵝卵石鋪成的老路。稍稍觀(guān)察一下，就能清楚地看到石面依然光滑，有的明顯下凹，這是數百年腳底板摩擦的痕跡。有些石路上，還保留著(zhù)清晰的凹槽，這是當年運茶的獨輪車(chē) （當地叫雞公車(chē)）碾壓百年的車(chē)轍。與當地的村民談起，他們記得，祖輩曾說(shuō)那時(shí)運茶的腳夫和雞公車(chē)整天經(jīng)過(guò)，有時(shí)徹夜能聽(tīng)到車(chē)輪聲和喧嘩聲。
2001年春，在一條山路旁的小片稻田里，筆者見(jiàn)到過(guò)一塊斜插田中的碑石，二尺來(lái)高，寬、厚均約七寸左右，錘鑿粗糙，正面有 “孤魂”兩個(gè)大字，右上方刻 “光緒六年”，僅此而已。據村民講，這是外來(lái)的客商 （大多是晉商）死在途中，大約身上帶著(zhù)點(diǎn)銀兩，附近的鄉紳們就把他草草掩埋，簡(jiǎn)單立個(gè)碑，等他的家人來(lái)取回尸骨。
2007年春，筆者再去找那塊碑石時(shí)，找不到了。當地向導卻找到了另一通石碑，這是一通加工比較精致的真正的碑，高三尺多，寬近二尺，厚約四寸，石料較好。碑正中有 “孤魂總祭”四字，右上方有 “大清光緒六年春月立”等字，簡(jiǎn)述了掩埋荒郊野骨的行善積德之舉和所用銀兩，左邊下方有童松祥和童順祥二人的姓名。聯(lián)想起曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的 “孤魂”碑石，感到被掩埋的客商固然是遠方的“孤魂”，但當年晉商在萬(wàn)里茶路上客死數千里之外，尸骨不能還鄉的 “野鬼”其實(shí)并非罕見(jiàn)。既有“總祭”，那就必然是不好計數了，只好撿到一處，為他們集體埋葬，共同祭奠一番。
在數百年的茶路上，特別是在閩北的荒山野嶺之中，晉商大軍中，因水土不服致病無(wú)醫者、因中暑未能及時(shí)救治者、因被蛇咬中毒而喪命者、因勞累不堪而伏地不起者，究竟會(huì )有多少？晉商在萬(wàn)里茶路上付出過(guò)怎樣慘痛的代價(jià)，此碑可謂一個(gè)真實(shí)的見(jiàn)證！
張家口的“孤魂廟”
在晉商發(fā)跡之地張家口，現在市區北部有一條千米長(cháng)的大街叫“古宏廟街”，街西黃土場(chǎng)西北山腳下有座“古宏廟”。“古宏廟”是今天的名稱(chēng)，過(guò)去就叫“孤魂廟”。街以廟名，廟為“孤魂”而建。廟的附近是當年埋葬客死東口的山西人的 “義地”。張家口市的史籍對此有如下記載：“來(lái)張家口淘金的山西人，成功者固然名揚四海，最終衣錦還鄉?？梢蛱鞛娜说?、經(jīng)營(yíng)失誤諸原因造成血本無(wú)歸而破產(chǎn)倒閉，最終窮困潦倒，流落街頭，餓死凍死的山西人也為數不少。”
當地人說(shuō)，管理這片“義地”的機構叫“晉義社”，這是晉商專(zhuān)門(mén)收尸的公益社團。他們一旦聽(tīng)說(shuō)有死去的山西人無(wú)人收尸，就派上牛車(chē)帶張席子去把死者卷起來(lái)，拉到“義地”掩埋，然后在墳堆上插塊木板，盡其所知寫(xiě)明死者姓名、籍貫、去世時(shí)間等，以備其家人前來(lái)認尸。收集的尸骨多了，其中也有許多無(wú)人認領(lǐng)者，晉義社為不使這些“野鬼”四處游蕩，就特地修了一座“孤魂廟”。每年清明、七月十五、十月初一等幾個(gè)“鬼節”，舉行集體祭奠。河北萬(wàn)全縣今存一通石碑，碑文證實(shí)直到光緒三十一年（1905年）晉義社還有這種喪葬和祭奠活動(dòng)，祭品的糕點(diǎn)和肉食由張家口晉商各戶(hù)提供。
張家口的“孤魂廟”，與武夷山的“孤魂碑”，都是清代晉商鮮為人知的遺蹤。在數以萬(wàn)計的山西商人中，成大業(yè)者終究還是少數，業(yè)績(jì)平平、維持溫飽者大約還是多數，而更有一些走出黃土地后，在異地他鄉成為“孤魂野鬼”，甚至成為被族人忘卻的遠行者。由此可見(jiàn)，晉商不平凡的輝煌歷程中，又包含了多少凄涼的故事！
