再現中俄草原茶路：華商隨著(zhù)西伯利亞共同繁榮
草原茶路上的重鎮——恰克圖
一只云雀從草叢突然飛起，鄧九剛座下的馬驚跳起來(lái)，繼而漫無(wú)方向地狂奔。他兩耳生風(fēng)，竭力控馬，勒韁的手心滋出汗來(lái)。1985年，鄧九剛在內蒙古達爾罕草原對心目中的“茶葉之路”進(jìn)行實(shí)地考察時(shí)，驚馬險些躥出國界，鬧出邊界糾紛。半晌，馬消停了。草海潮動(dòng)，他在高天流云下立馬踟躕，嘟囔自語(yǔ)：“莫非那茶路就在腳下？”
“早年那"后草地"是有一條路的?！眱簳r(shí)的鄧九剛聽(tīng)老輩人這么說(shuō)。
從呼和浩特向北，越過(guò)大青山，就是一片廣袤豐饒的草原。當地人稱(chēng)“后草地”。也就是中原人所說(shuō)的蒙古草原。
“什么路？通到哪里？”
“運茶的路嘛。通×××，×××××……”接下來(lái)的地名是一串含糊的音節。后來(lái)鄧九剛知道，那些模糊的音節是“恰克圖”、“伊爾庫斯克”等。這些都是俄羅斯西伯利亞的城鎮。
俄羅斯商團拜謁康熙
作家鄧九剛上世紀80年代寫(xiě)小說(shuō)《駝道》、《駝殤》、《駝村》、《駝路歌》及《大盛魁商號》時(shí)，前后采訪(fǎng)過(guò)100多位從茶路上退下來(lái)的商人、駝夫。茶路的傳說(shuō)讓鄧九剛著(zhù)迷。好奇，就刨根問(wèn)底。從被煙草熏黃胡須的口中，老輩們娓娓道出神奇的心底世界——后草地深處那條茶路活躍生動(dòng)的存在。
鄧九剛不能自持，丟開(kāi)手頭的小說(shuō)創(chuàng )作，開(kāi)始求證“茶葉之路”這一概念。
康熙年間的一支俄羅斯商隊被鄧九剛看作茶路故事的緣起。
1689年，康熙為切斷蒙古草原上的梟雄噶爾丹部的后路，與俄國簽訂《尼布楚條約》。時(shí)至今日，在中國人眼中，那主要仍是中俄之間第一個(gè)明確劃定國界的條約。而俄羅斯人則看重條約的另一部分內容——通商。近代俄羅斯經(jīng)濟學(xué)家瓦西里·帕爾申稱(chēng)該條約為“第一個(gè)俄中和好通商條約”。
時(shí)隔不久，1693年，一支175人的俄羅斯商隊從莫斯科到達北京。商隊因持有彼得大帝簽署的國書(shū)，兼有使團性質(zhì)。大清領(lǐng)侍衛內大臣索額圖事先向使團交代，要按中國慣例對皇上行跪拜禮?？滴醮蟮墼诠蕦m接受跪拜后，率眾臣、宗室、貴族凡300人大宴使團。對所有來(lái)人厚加賞賜，遠遠超過(guò)來(lái)人贈送的禮品。使團在京逗留期間，每日受到肥羊鵝雞馬奶酒款待。清廷完全是按貢賜關(guān)系行事。
自秦漢以來(lái)，“四夷崇敬，八方來(lái)朝”。鄰邦納貢，朝廷重賜，已成慣例。宋人石介著(zhù)《中國論》曰：“天處乎上，地處乎下。居天地之中者曰中國，居天地之偏者曰四夷。四夷外也，中國內也?！敝醒胪醭退囊牡年P(guān)系，常常是君臣的等級關(guān)系。這就是中國君王心目中的國際秩序，并形象地體現在貢賜關(guān)系上。
17世紀的中國朝廷仍沒(méi)有建立現代國家概念，心中只有“天下”，不懂外交，且拒絕貿易。明末清初那些談不上測繪價(jià)值的輿圖上，中國的十來(lái)個(gè)省在一片海洋中央，以外是若干小島。1693年俄羅斯使團到京時(shí)，《大清歷朝實(shí)錄》中談到俄羅斯，只含糊地說(shuō)“過(guò)吐魯番，即鄂羅斯之境。聞其國遼闊，有二萬(wàn)里?！闭劦绞箞F來(lái)京，也將其稱(chēng)為“外藩朝貢”。
俄羅斯使團在提出關(guān)于邊界糾紛和在華建立東正教堂的訴求外，主要向清廷提出：請派商人到莫斯科，可帶白銀購買(mǎi)任何貨物；請派中國人攜帶各種貨物到俄羅斯進(jìn)行貿易。這是國與國互利通商的邀請。1694年2月5日，清廷理藩院答復道：“……舉世皆知四夷向中國上表進(jìn)貢請求通商，但中國向無(wú)遣使四夷通商之必要。此舉應無(wú)庸議?！睆纳厦娴拇饛椭袑⒍砹_斯列入四夷、出面答復機構為理藩院便可看出，清廷是將外國事務(wù)等同于邊疆少數民族事務(wù)來(lái)辦理的。認為中國地大物博，物產(chǎn)豐富，無(wú)需與“藩”“夷”通商。若派遣使團或商隊到外國，無(wú)異于朝貢稱(chēng)臣，絕無(wú)此理。
而俄羅斯則是一個(gè)重商的國家。莫斯科城邦早期的興起和繁榮，完全得益于商品的集散。俄羅斯在沒(méi)有輕工業(yè)生產(chǎn)的時(shí)代就急于打通第聶伯河、伏爾加河水系的商路。纖夫們拉動(dòng)的商船運點(diǎn)兒皮毛和蜂蜜到君士坦丁堡，換回葡萄酒、黃金、絲綢和香料。公元10世紀末，俄羅斯皈依東正教，同莫斯科到君士坦丁堡商路的開(kāi)通有著(zhù)直接的關(guān)聯(lián)。歷代沙皇直接參與貿易、控制商業(yè)，通過(guò)“葛斯奇”(大商人)代理，壟斷皮貨等貴重商品的買(mǎi)賣(mài)。彼得大帝登基時(shí)，君士坦丁堡已成為奧斯曼帝國首都，黑海通向地中海的水路被切斷。為了進(jìn)行海上貿易和文化交流，彼得一邊忙著(zhù)在波羅的海建造港口和造船基地，一邊向亞洲東部謀求出海的不凍港。這時(shí)，彼得看到，直接從陸地同中國進(jìn)行貿易，將為沙皇俄國帶來(lái)滾滾財源。何況，從新興的彼得堡到西伯利亞，所有家庭的茶炊沸騰著(zhù)，俄羅斯已經(jīng)離不開(kāi)茶。
第一個(gè)使團兼商隊回到莫斯科，康熙皇帝的贈品引起朝野轟動(dòng)，彼得大帝三次出席中國贈品展示的聚會(huì )。于是，先在尼布楚，不久就轉到交通更便捷的恰克圖，俄羅斯方面出資興建客棧，打造商埠。此后雙方的和平邊貿持續了近300年。
這就是“后草地那條茶路”的由來(lái)。
草原深處的商業(yè)狂飆
接下來(lái)的故事使鄧九剛頗費周章。他悶在圖書(shū)館三四年查找歷史文獻。其中俄文資料很多，有學(xué)術(shù)專(zhuān)著(zhù)也有旅行日記、游記等等，俄國學(xué)者、作家、旅行家、當事人，都留有記載。鄧九剛不得不請人翻譯。查閱大量資料讓他如獲至寶。那是“小豬跌進(jìn)了菜窖的感覺(jué)！”他看到了——口岸，300年前的中俄貿易口岸。
18世紀初，一條通過(guò)歐亞草原的商路被俄羅斯方面重新勘測開(kāi)辟，從莫斯科到北京因此縮短了1000多公里路程。在這條路通過(guò)中俄邊境平坦地帶上一個(gè)小村落，俄羅斯在此規劃設計并出資興建了一個(gè)貿易圈——恰克圖，取代了尼布楚的功能。攤位、倉庫、酒店、旅社、圍墻和四角的塔樓，迅速由士兵和工人建成。時(shí)隔不久，邊境中國一側，中國商人自己掏錢(qián)買(mǎi)地，由民間蓋起了與其規模相當的貿易區——“買(mǎi)賣(mài)城”。兩國的市場(chǎng)毗鄰，設木柵欄為界。中俄第一批邊境口岸出現了。
于是，中國一側的蒙古草原上，駝鈴不絕于耳，駝幫輾轉連綿，接通內地各??；俄國一側的西伯利亞，雪爬犁來(lái)回穿梭，翻越烏拉爾山，直達莫斯科，彼得堡。大宗的茶葉、大黃、煙草、絲綢從內地由此出境，同時(shí)西伯利亞的皮毛也輸入中國。
清學(xué)者何秋濤所著(zhù)《朔方備乘》記載：“蓋外國人初同內地民人市集交易，一切惟恐見(jiàn)笑，故其辭色似少遜順。經(jīng)恰克圖司員喻以中外一家之道，俄羅斯歡喜感激，信睦尤著(zhù)?！趿r(shí)商民俗尚儉樸，故多獲利?！?
草原腹地恰克圖騰起的商業(yè)風(fēng)暴波及歐亞，對此遠在歐洲的馬克思也曾有描述：“他們在恰克圖會(huì )商決定雙方所供給的商品交換比例——因為貨物完全是物物交換。中國方面交換的主要商品是茶葉，俄國方面是棉毛織品?！?7——18世紀，海路不暢通，絲綢之路不穩定，俄國對華貿易卻因草原茶葉之路有了保障，其數額遠遠超過(guò)英國、法國、荷蘭、美國、西班牙、葡萄牙的對華貿易。與此同時(shí)，俄羅斯定期不定期派出使團兼商隊到北京交易，所獲金銀全部運回莫斯科；而中國方面卻嚴禁商人出國經(jīng)商。
隨著(zhù)商業(yè)形勢的飛速發(fā)展，1727年8月中俄兩國簽署《恰克圖條約》，以法律形式再行確定新口岸的建立。1777年一年，俄方征收進(jìn)口貨稅超過(guò)48萬(wàn)盧布。短短幾年，對華貿易成為俄羅斯國庫最大宗的進(jìn)項。
俄羅斯對“熱情好客”有個(gè)比喻——“恰克圖式的接待”。獲取商業(yè)利潤的共同目的，促成雙方的友善和相互尊重?！昂蜌馍敗北臼侵袊倘说男艞l，在恰克圖轉而成了中俄兩國商人共有的商業(yè)態(tài)度。
俄歷史學(xué)家瓦西里·帕爾申這樣記錄當年雙方往來(lái)問(wèn)候之殷勤：在俄羅斯的節日，中國買(mǎi)賣(mài)城的官員率眾過(guò)境做客，皆華服齊整，彬彬有禮。俄方哥薩克擺隊迎接。
“買(mǎi)賣(mài)城這個(gè)中國城鎮……筑有高大的木樁聯(lián)結成的圍墻……西北部有一座廟宇(關(guān)帝廟)巍然聳立。許多屋頂上是張著(zhù)大口的奇形怪狀的巨龍?！薄按汗澣?，(俄方)人們成群結隊地趕到買(mǎi)賣(mài)城，觀(guān)看中國人的彩燈和焰火?！帤v年的慶?；顒?dòng)在無(wú)炮架的小炮的轟鳴中開(kāi)始。然后扎爾固齊(中方官員名)通過(guò)翻譯接受我方邊防長(cháng)官和稅務(wù)總督的正式新年祝賀……不論您走進(jìn)哪一座門(mén)，都會(huì )看到歐亞合璧的陳設。這時(shí)(陰歷年)中國人不再拘束，頗有西方風(fēng)度。他們非常殷勤地招待客人，不厭其煩地請客人吃各種甜食及喝馬德拉酒和香檳酒。(俄方)婦女們往往帶著(zhù)孩子和慈祥的雙親成群地涌入店鋪，毫不客氣地大嚼糖果，痛飲給他們這些不拘禮節的客人端來(lái)的紹興醇酒和中國草浸酒?！?瓦西里·帕爾申《外貝加爾邊區紀行》)
在這段友好互利的年月里，兩國商人你來(lái)我往，交易繁忙，卻幾乎沒(méi)有專(zhuān)業(yè)翻譯人員從中溝通。于是，一種漢語(yǔ)、俄語(yǔ)、蒙語(yǔ)雜糅含混的交際語(yǔ)言出現了。它簡(jiǎn)陋而實(shí)用，上萬(wàn)銀兩的買(mǎi)賣(mài)倚仗它而成交。它流通有限，僅在恰克圖和買(mǎi)賣(mài)城通行。中國商人把它叫做“買(mǎi)賣(mài)語(yǔ)”。買(mǎi)賣(mài)語(yǔ)如果出現在任何語(yǔ)言課堂上，絕對讓人笑掉大牙。
第一次世界大戰之前，沙皇在恰克圖修建了一所相當規模的商業(yè)學(xué)院，準備專(zhuān)門(mén)培養對華貿易人才。商業(yè)學(xué)院的樓房如今還在，仍作學(xué)校使用，專(zhuān)業(yè)已改為工科。
茶葉之路
萬(wàn)年沉寂的外貝加爾地區荒原上，恰克圖迎來(lái)了興盛繁榮。鄧九剛進(jìn)行了系統對比之后發(fā)現，這是一條全新于古代草原絲綢之路、古代絲綢之路的新型商路。經(jīng)由恰克圖的中俄草原茶路，賦有明確的國際貿易目的，規制成熟，長(cháng)期穩定。兩國派駐官員，管理稅務(wù)，定期會(huì )晤往來(lái)；雙方互通有無(wú)，交易平等，已經(jīng)出現了近代商品經(jīng)濟元素。鄧九剛認為，為便于學(xué)術(shù)研究，相對于絲綢之路，稱(chēng)中俄草原茶路為“茶葉之路”為好。
“采茶薪樗，食我農夫?！敝袊遣璧脑a(chǎn)地。公元前4——3世紀，中國人馴化茶樹(shù)成功，開(kāi)啟了人工栽培茶的歷史。到清代，俄羅斯人普遍飲茶。其西伯利亞的游牧、漁獵民族，已達到“寧可一日無(wú)食，不可一日無(wú)茶”的地步?！澳鶢査箍?尼布楚)邊區的所有居民，不論貧富、年齡，都嗜飲磚茶。茶是不可缺少的主要飲料。早晨就面包喝茶，當作早餐。不喝茶就不去上工。午飯后必須有茶。每天喝茶可達五次之多。愛(ài)喝茶的人可以喝十杯到十五杯。不論你什么時(shí)候走到哪家去，必定用茶招待你?！?瓦西里·帕爾申《外貝加爾邊區紀行》)
中俄通商后，中國對俄國的茶葉輸出成倍增長(cháng)。1819年(嘉慶二十四年)，由恰克圖輸往俄羅斯的茶葉價(jià)值500萬(wàn)——600萬(wàn)盧布。1839年達到800萬(wàn)盧布。俄國商人將茶葉轉手到下諾夫哥羅德，即賣(mài)得1800萬(wàn)盧布。草原茶路上的第二宗商品大黃，在18世紀30年代進(jìn)入恰克圖的價(jià)格是1普特12——15盧布，轉手到歐洲售價(jià)110盧布。這一時(shí)期俄羅斯政府壟斷大黃生意，每年大黃的商業(yè)利潤維持在15萬(wàn)盧布上下。
1749年恰克圖貿易總額304萬(wàn)盧布， 1850年即達到1380萬(wàn)盧布。1840年——1860年,對華貿易占到了俄國對外貿易的60%。中方每年貿易順差在100萬(wàn)——200萬(wàn)盧布上下徘徊。許多時(shí)候，俄商不得不以白銀臨時(shí)鑄成粗糙的工藝品同華商交易。表面上仍維持馬克思所知道的物物交易，實(shí)際上是變相的白銀支付。華商交易后就把“工藝品”化成千斤一塊的大銀砣運回內地。大銀砣不易被盜，所以盜賊管它叫“沒(méi)奈何”，見(jiàn)了也偷不成。
即便如此，從這條中俄草原茶路上看來(lái)，俄方除千方百計開(kāi)辟貨源之外，從未想到以鴉片輸入中國來(lái)平衡貿易。這在中國人眼中，不能不算表現了高度的商業(yè)道德。
一串城市因茶路興起
另一次實(shí)地考察中，鄧九剛的車(chē)在內蒙古杜爾伯特草原陷進(jìn)一個(gè)干涸的河床。正無(wú)奈時(shí)，風(fēng)吹云至，暴雨滂沱。幾個(gè)過(guò)路的民工冒雨趕來(lái)幫助推車(chē)。車(chē)歪斜地剛爬出河沿，身后洪水追到，洶涌奔騰漫過(guò)河床。
為尋訪(fǎng)茶路，鄧九剛多次騎馬乘車(chē)考察蒙古草原，傾聽(tīng)歷史的回聲。
根據資料中物流的方向，鄧九剛可以描述穿過(guò)后草地的那條中俄草原茶路的基本路線(xiàn)了。
恰克圖西北200多公里是貝加爾湖邊的俄羅斯重鎮伊爾庫斯克。往西經(jīng)托博爾斯克至秋明、葉卡捷琳堡，過(guò)喀山不遠就是莫斯科。
恰克圖南邊150多公里是當時(shí)中國喀爾喀草原中心的最大城市庫倫(今蒙古人民共和國首都烏蘭巴托)。庫倫是喀爾喀草原的政治、宗教中心，清廷在此駐有二品辦事大臣。庫倫往南是歸化(今呼和浩特)。歸化向南通至太原、漢口，溝通江南各??；向東連接張家口、北京、天津，延伸至華北地區。很容易看出，這條茶路為后來(lái)俄羅斯西伯利亞大鐵路西段的選線(xiàn)工作提供了基礎，而再往后的北京—烏蘭巴托—莫斯科的國際鐵路大致就坐落在中俄草原茶路上。
恰克圖是茶葉之路交易口岸。伊爾庫斯克和歸化是兩國各自匯集商品、組織貨源的橋頭堡。鄧九剛廣泛查閱北方各省縣志進(jìn)而發(fā)現，茶路的出現帶動(dòng)了沿線(xiàn)城鎮的發(fā)展。當時(shí)中國這邊，多倫、阿拉善、包頭、集寧、烏里雅蘇臺、科布多、海拉爾、齊齊哈爾等城市，都因茶路上人流物流的增長(cháng)而擴大了規模。其中隆盛莊和河口鎮等地后來(lái)又因茶路消失而消失。
以歸化為例。歸化早先有別名“召城”，召就是廟，在當地屬藏傳佛教。民謠說(shuō)“七大召八小召，七十二個(gè)免名召”。閃耀著(zhù)宗教圣靈光輝的召城在茶路興盛的前后300年間，成為中國北方最大的商城，上百家專(zhuān)事俄蒙貿易的通司商號在此形成強大的商業(yè)集團。因地處中俄通衢，這里是八方駝道的樞紐，養駝業(yè)因茶路達到高峰，盛時(shí)達16萬(wàn)峰。如今呼和浩特舊地名中“橋”多，也得益于其當年全國最大的牲畜交易和屠宰中心的地位。因當年牛販集中在為康熙征討噶爾丹凱旋修建的慶凱橋，牛市遂被稱(chēng)為“牛橋”?！皹颉币虼嗽诤羰泻盍恕笆小钡脑~義之后，舊城北門(mén)出現了“羊橋”，新城西門(mén)出現了“馬橋”。年交易量數十萬(wàn)計的牛羊馬貿易催生了“橋”邊大片飯鋪、茶館、旅社、雜貨店。當年的歸化，手工業(yè)和輕工業(yè)迅速發(fā)展，茶葉加工廠(chǎng)、糧食加工廠(chǎng)、制藥廠(chǎng)、制酒廠(chǎng)、醬油廠(chǎng)、榨油廠(chǎng)、制氈廠(chǎng)紛紛開(kāi)業(yè)。金融方面的錢(qián)莊、票號生意火暴。當歸化因為交易大批羊群、馬群、牛群需要有場(chǎng)地存放時(shí)，召河出現了。距歸化正北80公里的召河草原上，一條小河從普會(huì )寺流過(guò)，水草肥美。這里成為為牲畜交易服務(wù)的放牧場(chǎng)，等于歸化囤蓄牲畜的后院。今呼和浩特附近的武川縣可可以力更鎮，則是駝夫、趕馬人和跑趟子車(chē)的車(chē)夫等茶葉之路上的主角長(cháng)期落腳的地方。茶路沿線(xiàn)村莊的莊名，多以當年商號命名。如福如東、大興長(cháng)、西成豐、四合義、廣義泰、三義元、大盛合等。這些村落，水井打在村外，因為最早是為人和畜群飲水而鑿。先有了商業(yè)存在之后，到了咸豐年間，這些村落才開(kāi)墾土地，逐漸成為后來(lái)的農業(yè)居民點(diǎn)。
西伯利亞因茶路而繁榮
在恰克圖那邊，因茶路發(fā)生的變化更為巨大。俄羅斯在西伯利亞實(shí)施占領(lǐng)后，盡管政府竭盡全力調集物資運往西伯利亞，仍無(wú)法滿(mǎn)足需求。16世紀中原政權還是明王朝時(shí)，蒙古族土默特部的商隊就促成過(guò)中俄民間貿易。當時(shí)來(lái)自中國的糧食、蔬菜、絲綢、瓷器，尤其是茶，極大地緩解了開(kāi)發(fā)西伯利亞的困難。
恰克圖，蒙語(yǔ)詞，意思是“有茶的地方”。是最早中國至西伯利亞民間交易的場(chǎng)所之一。草原茶路開(kāi)通后，不僅茶支持了人們在西伯利亞的生存，而且商品交換使一部分祖輩操弄獵槍、漁網(wǎng)和牧鞭的西伯利亞居民開(kāi)始從事農業(yè)耕作。望不到邊的肥沃土地被開(kāi)墾種上小麥，只種不管，即可收獲。上烏金斯克等地迅速變成遠近聞名的農業(yè)區，產(chǎn)出的小麥經(jīng)伊爾庫斯克直接從恰克圖賣(mài)給中國商人，換取茶葉。19世紀中葉，西伯利亞出產(chǎn)的小麥上升為俄國輸往中國的主要貨物。西伯利亞的變化吸引了大批移民從人口稠密的烏拉爾山以西流向上烏金斯克、下烏金斯克、托博爾斯克、新西伯利亞、伊爾庫斯克。一系列新興城市像平地冒出來(lái)一樣，東正教堂的鐘聲在廣袤的泰加林原野上陣陣遠播。還有不少西伯利亞人依據地理優(yōu)勢，就近改行當了商人，成了大財主，進(jìn)而成了控制某一地區的實(shí)力派人物。有些人還被政府任命為西伯利亞重要城鎮的行政首長(cháng)。這個(gè)迅速崛起的群體構成了俄國歷史上有名的“西伯利亞新貴族”。
得益于中俄貿易，俄羅斯輕工業(yè)迅速發(fā)展。1699年，俄國從中國進(jìn)口煙草3000噸，次年為5000噸，第三年為6000噸。俄羅斯政府在西伯利亞開(kāi)辦了制煙廠(chǎng)，加工中國煙草。供需問(wèn)題解決了，錢(qián)也賺了。中俄貿易前期，俄國對華出口主要是皮毛，西伯利亞農業(yè)發(fā)展起來(lái)后加上糧食。這兩項占了總出口的80%~90%。19世紀俄國皮毛出口降至28%，取而代之的是輕工業(yè)產(chǎn)品，主要是毛呢等紡織品。19世紀新增的100多家毛紡廠(chǎng)的產(chǎn)品全部銷(xiāo)往中國。
時(shí)任莫斯科民政總督的謝尼亞溫這樣說(shuō)：“西伯利亞的繁榮和我國工業(yè)的發(fā)展特別是莫斯科紡織業(yè)的興盛，主要依賴(lài)于恰克圖的貿易?！?
在這種情況下，中國絲綢和棉布進(jìn)入俄國數量被削減。19世紀西伯利亞的一位總督斯波蘭斯基說(shuō)：“俄國需要中國絲織品的時(shí)代已經(jīng)結束了，棉布差不多也要結束了，剩下的是茶葉！茶葉！還是茶葉！”
中國商人
在創(chuàng )作長(cháng)篇小說(shuō)《大盛魁》的過(guò)程中，鄧九剛三次登門(mén)采訪(fǎng)一位慕姓老人被拒絕。老人90高齡，行走駝路40多年，生性傲岸，氣度高拔。鄧第四次上門(mén)，老人已駕鶴西歸。1981年，鄧九剛在呼和浩特郊區掛著(zhù)俄國壁毯的小泥屋訪(fǎng)問(wèn)時(shí)年85高齡的閻萬(wàn)山，小院里飄著(zhù)散不盡的駱駝腥臊。閻萬(wàn)山14歲走上茶路，言談多操蒙語(yǔ)，興奮時(shí)雜以俄語(yǔ)。每次都斷然拒絕鄧送來(lái)的煙酒，且不大看得起未經(jīng)風(fēng)雨的當代人：“沒(méi)到過(guò)庫倫，那叫沒(méi)出過(guò)家門(mén)兒！”在鄧九剛采訪(fǎng)的100多名茶路老人身上，個(gè)個(gè)透出這種偉岸自信、豪邁堅韌的氣概。經(jīng)他考證，各行業(yè)前后行走于茶路的商人、駝夫總數大概在30萬(wàn)~50萬(wàn)之間。
其中歸化的大盛魁商號是商業(yè)集團的代表，也是300年以前中國最早的股份制企業(yè)。它的經(jīng)營(yíng)范圍“上至綢緞，下至蔥蒜”，無(wú)所不包。其分支機構包括錢(qián)莊、票號、茶葉加工廠(chǎng)、糧油加工廠(chǎng)、制藥廠(chǎng)、酒廠(chǎng)、駝場(chǎng)、馬莊、羊莊等，遍及歸化、北京、天津、漢口、上海、張家口、營(yíng)口、錦州、包頭……興盛時(shí)擁有員工8000之眾?；钴S在茶葉之路上的大盛魁高峰時(shí)，動(dòng)用資金數億兩白銀，間接帶動(dòng)了大半個(gè)中國的幾十萬(wàn)人口的生計。
中俄走向兩個(gè)方向
茶葉之路存活的二三百年中，中俄兩國發(fā)生了兩個(gè)方向的巨大變化。
俄羅斯日漸強大，在17~19世紀鞏固了擴張，成為橫跨歐亞的幅員最大的國家，邁開(kāi)進(jìn)入工業(yè)資本主義的步伐。在通訊、造船、化工、軍工等重要工業(yè)領(lǐng)域有了顯著(zhù)進(jìn)步，形成20世紀超級大國的雛形。
1780年《中俄伊犁條約》后，俄羅斯在中國北方增設領(lǐng)事處共達11處。加上《中俄北京條約》的簽訂，俄國得到了到中國內地經(jīng)商辦廠(chǎng)的權利?！吨卸憝a琿條約》簽約后，俄羅斯的阿穆?tīng)柎肮緣艛嗪邶埥暮竭\，年盈利40萬(wàn)盧布以上。
1865年，電報通訊纜線(xiàn)從莫斯科敷設到伊爾庫斯克，俄政府向清廷提出從恰克圖到北京之間敷設通訊纜線(xiàn)，被清廷拒絕。俄羅斯轉而延伸電報通訊纜線(xiàn)至海參崴。不久，即從水下通到上海，在黃埔灘頭設局營(yíng)業(yè)。中國市場(chǎng)的商業(yè)信息，眨眼間可從上海經(jīng)海參崴傳到伊爾庫斯克、莫斯科。
而大清帝國卻江河日下。政府無(wú)視恰克圖貿易的寶貴經(jīng)驗，閉關(guān)自守。拒絕以現代外交方式同西方國家交往，放棄了主動(dòng)開(kāi)辟口岸同外國進(jìn)行平等貿易的歷史機遇。結果內外交困，列強緊逼，連連戰敗，喪權辱國，白銀外流，在19世紀轉向頹敗。
悲情歲月
1862年(同治元年)《中俄陸路通商章程》在京簽訂。俄羅斯終于打通了海參崴經(jīng)天津至中國茶葉最大集散地漢口的水上通道，并得到直接到中國茶葉產(chǎn)區采辦茶葉和興建茶葉加工廠(chǎng)的權利，還得到比其他國家低三分之一的稅率。直接結果是，俄商的輪船開(kāi)始在漢口裝運茶葉。
茶路開(kāi)通以來(lái)保持了170年的平衡被擊破，中國商界被抄了后路。在俄方占據水運交通、通訊手段的絕對優(yōu)勢下，中國商人在茶葉貿易的利潤完全被俄國人奪走，生計頓失。短期內，恰克圖買(mǎi)賣(mài)城數百家中國茶行字號銳減至十余家。
1868年(同治六年)盛夏，巨商程化鵬會(huì )同各家商號掌柜乘馬拉轎車(chē)自歸化浩浩蕩蕩來(lái)到綏遠衙署，拜見(jiàn)綏遠將軍裕瑞，呈奏折吁求皇上準予過(guò)恰克圖赴俄羅斯經(jīng)商。奏折經(jīng)裕瑞呈恭親王，又轉呈同治。
同治御批：“依議。欽此?！贝耸戮?7世紀末歸化商界提出過(guò)境經(jīng)商和彼得大帝派團邀請中國商人到俄國經(jīng)商已晚了 170年。
中國商界開(kāi)始為收復商業(yè)失地背水一戰。退守歸化的華商們悲情涌動(dòng)，紛紛重返恰克圖。在歸化通司商會(huì )的統一調遣下，江南各省茶葉匯集北方，從歸化、張家口、包頭、烏里雅蘇臺、科布多等多點(diǎn)啟程，千人萬(wàn)駝旌旗獵獵慷慨高歌跨出國門(mén)，直奔俄羅斯帝國腹地。駝幫動(dòng)處，沿途漢、滿(mǎn)、蒙、回官員民眾諄諄囑托，殷殷祈福，夾道送行?！爸廖鞑麃喼?，幾于日出日沒(méi)之處，無(wú)不見(jiàn)中國人之足跡?！p發(fā)，姍姍而來(lái)?！睆囊翣枎焖箍?、托博爾斯克、新西伯利亞到比斯克、上烏金斯克、下烏金斯克，從秋明、奧倫堡直到莫斯科、彼得堡，似乎在一夜之間撒遍了中國商號。
駝幫同輪船競賽，信狗和電報競賽。1869年，中國商人對俄輸出茶葉11萬(wàn)擔，同俄國商人打了一個(gè)平手。1871年中國商人對俄輸出茶葉至20萬(wàn)擔，俄國商人從中國市場(chǎng)拿到的仍是11萬(wàn)擔。幾年之間，被朝廷鄙夷排斥的中國商人曾爆發(fā)出偉大的力量，博得歷史一瞬的輝煌。
1877年起中國連續三年大旱，華北死人700萬(wàn)，商業(yè)遭重創(chuàng )。1878年，俄商在漢口開(kāi)辦了6個(gè)裝備蒸汽機的茶葉加工廠(chǎng)。隨著(zhù)俄國敖德薩港口的開(kāi)辟，加上舊有的海參崴水路，俄商從中國內地獲取茶葉超過(guò)60萬(wàn)擔。加之中俄貿易中，清政府對中國商人收取的稅收將近俄國商人納稅額的十倍，中國最終輸掉了這場(chǎng)商戰。
隨著(zhù)蒙古人民共和國的獨立，草原茶路在歷史上消失。從此，芳草萋萋，遮蓋了駝幫踏出的萬(wàn)里茶路。
茶在近代史上串演的角色
與中俄草原茶路存在的同期，茶的貿易還串演著(zhù)別的故事。不少學(xué)者認為，就像對華貿易滋養了西伯利亞的繁榮和俄國紡織業(yè)的興盛一樣，當整個(gè)英國的工人普遍每天下午飲茶來(lái)恢復體力時(shí)，對華茶貿易就為英國工業(yè)化進(jìn)程添加了重要助力。對茶的需求到了依賴(lài)的程度，造成英國缺少白銀進(jìn)行交換。于是英國商人竟以鴉片代替白銀來(lái)平衡茶葉貿易，從而引發(fā)了中英鴉片戰爭。
1792年，英國大使麥卡尼爵士和植物學(xué)家約瑟夫·班克斯銜英國政府之命，從中國將茶株引入印度。在采用種植園管理、機械化生產(chǎn)和先進(jìn)運輸后，英產(chǎn)茶葉逐漸占據世界市場(chǎng)。
20世紀初，中國茶葉出口主要商埠漢口海關(guān)再無(wú)茶葉輸出。作為茶葉原產(chǎn)國和傳統輸出大國的中國，其茶葉貿易完全崩潰。
鄧九剛研究中俄草原茶路的著(zhù)作最后就叫《茶葉之路》。他收集資料和寫(xiě)作的這段時(shí)間里，中國正經(jīng)歷加入WTO的艱苦談判。
這些年，中俄、中蒙數十個(gè)邊境口岸相繼開(kāi)設。絲綢之路遺址上的歐亞大陸橋和茶葉之路的后身、北京—烏蘭巴托—莫斯科的國際鐵路也早已開(kāi)通。
2000年，鄧的《茶葉之路》出版。與此前后，百集電視連續劇《大盛魁》開(kāi)拍。
2007年，俄羅斯恰克圖市為紀念恰克圖建市280周年，舉行了茶葉之路藝術(shù)節。藝術(shù)節的標志就是茶葉和駱駝。
同年5月俄羅斯恰克圖茶葉之路文化考察團訪(fǎng)問(wèn)呼和浩特，鄧九剛出面組織民間接待。10月，鄧介紹中國國際茶業(yè)博覽會(huì )代表團訪(fǎng)問(wèn)恰克圖。這是鄧九剛有意促成中國茶商對恰克圖的歷史性回訪(fǎng)。
至今，鄧九剛仍不時(shí)想到，19世紀末葉，如果在俄羅斯草原深處看到一堆白骨，那也許未必是俄國馬車(chē)夫的遺骸，說(shuō)不準正是倒下的中國趕駝人。
